白洋淀上有這樣一個村莊：靠水不治魚，造船不駛船。這就是造船之鄉——馬家寨。在這個小村裡，上到七八十歲的老人，下到十來歲的少年，在造船上人人都有一手，無論錛鑿斧鋸，還是撂線放木，都不在話下。
造船工匠在工作。
關於馬家寨，還有一段傳說。金朝時期，安新縣城叫“渥城”，這裡是金章宗愛妃李師兒的家鄉，金章宗下旨在這裡修建了許多景觀和寺廟，魁星閣就是其中之一。閣中魁星的塑像，手握硃砂筆，正對著馬家寨的方向。傳說魁星是天上點定狀元的神，這就預示著馬家寨要出狀元了。後來，有個大師遊至此處，不小心用手把魁星的筆尖捏扁了，這捏扁的筆尖好像一個鑿子，馬家寨因此就出不了狀元了，卻出了很多“造船狀元”。
馬家寨造船具體始於何時，村裡的老人說法不一。有一種流傳最廣的說法就是，宋代楊延昭在這裡大造戰船，操練水軍，馬家寨是屯軍的水寨，後來軍中造船技術流傳至民間，造船業便在這裡興起。
電影《赤壁》中馬家寨工匠建造的船。
馬家寨的造船技藝全國聞名，清代馬家寨工匠曾為光緒皇帝建造過龍舟和吊船。北京北海、頤和園裡的畫舫均出自馬家寨工匠之手。電影《赤壁》裡的戰船、龍船，還有周邊省市城市公園以及景區的遊船、畫舫，大多出自馬家寨的能工巧匠之手。
鷹排子、鴨排子、四艙、五艙、畫舫、對艚、舿子……在馬家寨老船匠的作坊裡，我們能看到很多模型。在這裡，每一種船都有自己特殊的功用，載客、載貨、施肥、收葦子……各式各樣的木船，承載著一段段白洋淀的生活故事。
澱上人家的船及其漁具。
馬家寨的造船工匠有“三大絕技”：一絕是“量材使用”。馬家寨人購置造船的木材，一眼就能看出樹木良莠。一看樹葉有無焦梢，如有焦梢，便知根部可能腐空；二看“樹疤”是幹疤還是水疤，幹疤無礙，如是水疤則樹質有毛病；三看樹皮，光潤美觀，樹質就好，如有樹龍（即順樹身凸起的條痕）則有裂縫不可用。伐樹時隨彎取材，絕無浪費。“甩線一手準”是另一絕技。造船工匠們根據船的部位用材放成曲線，而一般木匠只能放直線。“放印子”（即給船打補丁）是馬家寨造船工匠的第三個絕技。先將船體上損壞的部分用工具剔掉，洞孔自然成不規則狀態。然後，選合適木料，不量尺寸，憑目測用斧子砍，且一砍便成，一放嚴絲合縫。這就叫熟能生巧，匠藝精絕。
2009年，馬家寨的傳統造船技藝列入河北省非物質文化遺產名錄。
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