1941年9月，波蘭第1傘兵旅在英國的蘇格蘭組建，兵員是1939年波蘭淪陷後逃亡西方和蘇聯的波蘭軍人，旅長是斯坦尼斯瓦夫·索薩波夫斯基少將，編制如下：

旅部下轄3個傘兵營，每個營3個連；

另外編制有空降反坦克連、空降工兵連、空降通訊連、空降衛生連、運輸補給連和空降輕型炮兵連。

（注：請注意波蘭軍隊的編制模仿西方，而西方軍隊中有些旅和團的兵力是差不多的。）

波蘭傘兵照片，注意他們軍服武器和英軍傘兵差不多，僅以波蘭鷹與臂章相區別

這個旅組建時的構想是等到波蘭全國起義之時，在波蘭空降，以支援波蘭本土的抵抗軍隊，所以在1944年之前都沒有參加作戰。1944年諾曼底登陸之時，曾計劃將把整個傘兵旅派到法國作戰，不過和當時的很多空降計劃一樣被取消了。

當1944年7月底，波蘭的華沙起義在籌劃的時候，波蘭流亡內閣也曾請求把整個旅空降到華沙去，不過英美考慮再三，即便到了起義末期，蘇軍同意開放機場給盟軍起降飛機，並已派出波蘭人民軍與德軍交火的情況下，還是沒有派出波蘭傘兵。

1944年9月的“市場花園”行動中，盟軍拼盡全力也無法與英軍第1空降師會合之時，盟軍高層想到了波蘭第1傘兵旅，他們手中也只有這支機動力量可以進攻“遙遠的橋”了。

空降德里爾

1944年9月21日星期四，空降行動延誤了2天之後，美軍第314和315運輸大隊的114架C-47運輸機運載著1568名波蘭傘兵於下午起飛，目的地是德里爾，位於荷蘭的奧斯特貝克附近，以救援之前空降在那裡的英國空降兵。運輸機群起飛後又遇到了雲層和通訊故障，實際上只有73架飛機能繼續朝著目標飛行。下午5點，傘兵們開始跳傘，遭到了德軍防空部隊的密集射擊，美軍飛行員抱怨波蘭人跳傘太慢，波蘭人則抱怨美軍在不停地做規避動作，導致很難跳傘，總共有5架運輸機被擊落，不過好在所有傘兵都順利離開了飛機。

德里爾、奧斯特貝克與安納姆

傘兵們打開降落傘時依然遭到德軍射擊，大約5人陣亡，25人負傷，最終全旅的三分之二兵力，也就是1003人著陸。他們著陸後立即朝著奧斯特貝克方向進發，第2營前往渡河點，而第3營朝著奧斯克貝克的教堂方向行軍，但是並未遇見英國傘兵，而且無線電臺聯絡無果。

黃昏時旅長索薩波夫斯基命令傘兵稍稍後撤，在下萊茵河邊佔據有利地形就地防禦。好消息是，英軍第1傘兵師師部聽說了波蘭傘兵已經到了，師部的波蘭聯絡官茲沃蘭斯基上尉自願游泳渡過了下萊茵河，才與波蘭傘兵聯繫上。拂曉，德軍開始用迫擊炮和大炮轟擊波蘭傘兵所在地區，並用步兵和戰車在數個地點發動了反擊，波蘭傘兵沒有火炮，沒有空中支援，僅憑輕武器和PIAT（反坦克破甲彈拋射器）進行了頑強地抵抗。

同時，空降衛生連在德里爾的教堂設立了急救站，收治了雙方的傷員，當地人科拉·巴爾圖森也幫忙參加了救護，她記得有些離奇的例子：“有個19歲的德國傷兵不停地喊著元首，希特勒之類的口號，這時候牧師上來安撫他，並讓衛生兵為他祈禱，於是奇蹟發生了，這個德國兵立即平靜下來，掏出士兵證懇求牧師轉告他母親，他本人是以基督徒的方式去世的。還有些波蘭傷兵是西里西亞農民，他們寡言而堅強，有個年輕的傷員丟了一條胳膊，反覆問我，等到戰爭結束了，他這個樣子能不能回鄉務農。”雖然急救站打出了紅十字標記，還是遭到了德軍炮擊，1個醫生，3個村民和幾個傷員被打死。

渡河行動

9月22日，波蘭傘兵旅旅部終於和英軍霍羅克斯將軍的第30軍（英軍的主攻部隊）以及布朗寧將軍的空降軍司令部建立了聯繫。第30軍很快就派出了皇家禁衛龍騎兵第4/7團的謝爾曼坦克和第5“康沃爾公爵”輕步兵團的步兵乘坐“布倫裝甲車”趕來，後來，第43“韋塞克斯”步兵師整個師都趕到了，就此，盟軍主力部隊與奧斯特貝克的英軍空降兵之間只剩下萊茵河，不過德軍的防禦部隊也加強了戒備，他們和市場花園行動中其他德軍部隊一樣，來源五花八門，其中包括第60裝甲擲彈兵訓練補充營、空軍野戰“考爾”營、黨衛軍“尼德蘭本土突擊”擲彈兵團第3營、第37要塞機槍守備營和海軍第642戰鬥群“克內”營，共有2461人。

夜色降臨後，波蘭傘兵第3營來到與奧斯特貝克教堂隔河相望的河灘，英國皇家工兵僅蒐羅到了7艘小艇，夜裡10點，傘兵們開始渡河，不過不久後就被德軍發現，德軍發射了降落傘照明彈，然後就是猛烈的射擊，波蘭人被迫於次日（23日）凌晨4點停止行動，原本估計能把200人送到對岸去，實際只運輸了52個傘兵。

波蘭傘兵在行動

9月23日夜裡，英軍第43師送來了衝鋒舟和富有渡河經驗的工兵來協助行動，這一天夜裡，153個波蘭傘兵冒著更加猛烈的火力渡河，其中包括了旅長索薩波夫斯基少將，至此，波蘭傘兵旅終於與英軍第1空降師會合了。

與此同時，黨衛軍第2裝甲軍司令部也收到了警報：“盟軍投入了新的傘兵部隊”。黨衛軍第9和第10裝甲師迅速排出部隊沿著萊茵河佈防，更多的部隊正在趕來，比如第506重裝甲營（虎王/虎式坦克），第559重裝甲殲擊營（獵豹坦克殲擊車），第107裝甲旅，還有許多步兵和炮兵單位。

盟軍方面，英軍第30軍鑑於作戰區域的地形，以第43步兵師為先鋒繼續進攻，增援英軍第1空降師的波蘭傘兵冷酷無情地作戰，有些德軍老兵回憶說，波蘭傘兵甚至以德軍傷員為誘餌，不斷地射殺前去救護的德軍士兵，德軍不得不承認，這些揹負著亡國之恨的波蘭人是不可能和西線作戰的其他部隊一樣，遵循什麼騎士精神的。

索薩波夫斯基少將（左）與布朗寧中將（右）

勞而無功

9月24日夜間，德軍包括虎王坦克在內的重裝部隊有條不紊地進攻阿納姆市區的英軍，而盟軍的進攻依然無法取得突破，到了9月25日，盟軍意識到再做掙扎已經毫無意義。只得命令波蘭傘兵旅和英軍第1空降師一起撤退。

9月25日夜間狂風暴雨，盟軍動用了14艘突擊艇，並且動用炮兵進行了聲勢浩大的炮擊進行掩護，波蘭傘兵們和英軍空降兵一起渡河向南撤退，直到9月26日凌晨5點50分，遭遇德軍強大的阻擊後停止，成功撤退的2398名盟軍士兵中包括旅長索薩波夫斯基在內的160個波蘭傘兵，至於剩下的人，等待的他們的是戰死或被俘的命運。在這場大費周章而勞而無功的行動中，波蘭第1傘兵旅損失了大約40%的戰鬥力量。

行動中的德軍裝甲部隊

命運與現實

市場花園行動結束之後，旅長索薩波夫斯基寫信給蒙哥馬利元帥，要求給波蘭傘兵中的優秀軍人頒發獎章，但是被蒙哥馬利認為此舉是在諷刺他，於是索薩波夫斯基被斥為市場花園行動失敗的罪魁禍首之一，雖然因為要向蘇聯炫耀波蘭流亡軍的貢獻，被邱吉爾首相授予優異服務十字勳章，但是1944年底被免除了職務。

二戰結束後，波蘭實施上已經建立了左翼聯合政權，大部分波蘭流亡軍隊的士兵和下級軍官興高采烈地回了國，不過索薩波夫斯基和大部分原流亡軍的高級軍官一樣，不敢回國，他本人把妻子和獨子送回國，自己在倫敦的一家電子廠當了普通工人，由於他本人從不講述自己的過去，大部分同事和朋友直到1967年他去世之前都不知道他的戰功。

吉恩·哈克曼扮演的索薩波夫斯基

1977年，描繪市場花園行動的全明星電影《遙遠的橋》上映，波蘭傘兵旅的事蹟也隨之呈現在西方觀眾面前，不過電影中僅限於行動最後階段的空降，一次渡河行動，還有美國影星吉恩·哈克曼扮演的索薩波夫斯基，熒幕上的索薩波夫斯基睿智而有些古怪，不過引起的反響遠不如肖恩·康納利扮演的第1空降師師長厄可特和安東尼.霍普金斯扮演的悲劇英雄弗羅斯特營長。當然比起德克·博加德扮演的布朗寧將軍還是強一些，後者被觀眾評價為外強中乾，優柔寡斷。

2006年，荷蘭征服頂住了英國的外交壓力，追授給索薩波夫斯基銅製十字勳章，在紀念市場花園行動的活動中高度讚揚了波蘭傘兵旅的勇敢與犧牲，這或許是對波蘭傘兵的恰當評價吧。

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