1941年9月，波兰第1伞兵旅在英国的苏格兰组建，兵员是1939年波兰沦陷后逃亡西方和苏联的波兰军人，旅长是斯坦尼斯瓦夫·索萨波夫斯基少将，编制如下：

旅部下辖3个伞兵营，每个营3个连；

另外编制有空降反坦克连、空降工兵连、空降通讯连、空降卫生连、运输补给连和空降轻型炮兵连。

（注：请注意波兰军队的编制模仿西方，而西方军队中有些旅和团的兵力是差不多的。）

波兰伞兵照片，注意他们军服武器和英军伞兵差不多，仅以波兰鹰与臂章相区别

这个旅组建时的构想是等到波兰全国起义之时，在波兰空降，以支援波兰本土的抵抗军队，所以在1944年之前都没有参加作战。1944年诺曼底登陆之时，曾计划将把整个伞兵旅派到法国作战，不过和当时的很多空降计划一样被取消了。

当1944年7月底，波兰的华沙起义在筹划的时候，波兰流亡内阁也曾请求把整个旅空降到华沙去，不过英美考虑再三，即便到了起义末期，苏军同意开放机场给盟军起降飞机，并已派出波兰人民军与德军交火的情况下，还是没有派出波兰伞兵。

1944年9月的“市场花园”行动中，盟军拼尽全力也无法与英军第1空降师会合之时，盟军高层想到了波兰第1伞兵旅，他们手中也只有这支机动力量可以进攻“遥远的桥”了。

空降德里尔

1944年9月21日星期四，空降行动延误了2天之后，美军第314和315运输大队的114架C-47运输机运载着1568名波兰伞兵于下午起飞，目的地是德里尔，位于荷兰的奥斯特贝克附近，以救援之前空降在那里的英国空降兵。运输机群起飞后又遇到了云层和通讯故障，实际上只有73架飞机能继续朝着目标飞行。下午5点，伞兵们开始跳伞，遭到了德军防空部队的密集射击，美军飞行员抱怨波兰人跳伞太慢，波兰人则抱怨美军在不停地做规避动作，导致很难跳伞，总共有5架运输机被击落，不过好在所有伞兵都顺利离开了飞机。

德里尔、奥斯特贝克与安纳姆

伞兵们打开降落伞时依然遭到德军射击，大约5人阵亡，25人负伤，最终全旅的三分之二兵力，也就是1003人着陆。他们着陆后立即朝着奥斯特贝克方向进发，第2营前往渡河点，而第3营朝着奥斯克贝克的教堂方向行军，但是并未遇见英国伞兵，而且无线电台联络无果。

黄昏时旅长索萨波夫斯基命令伞兵稍稍后撤，在下莱茵河边占据有利地形就地防御。好消息是，英军第1伞兵师师部听说了波兰伞兵已经到了，师部的波兰联络官兹沃兰斯基上尉自愿游泳渡过了下莱茵河，才与波兰伞兵联系上。拂晓，德军开始用迫击炮和大炮轰击波兰伞兵所在地区，并用步兵和战车在数个地点发动了反击，波兰伞兵没有火炮，没有空中支援，仅凭轻武器和PIAT（反坦克破甲弹抛射器）进行了顽强地抵抗。

同时，空降卫生连在德里尔的教堂设立了急救站，收治了双方的伤员，当地人科拉·巴尔图森也帮忙参加了救护，她记得有些离奇的例子：“有个19岁的德国伤兵不停地喊着元首，希特勒之类的口号，这时候牧师上来安抚他，并让卫生兵为他祈祷，于是奇迹发生了，这个德国兵立即平静下来，掏出士兵证恳求牧师转告他母亲，他本人是以基督徒的方式去世的。还有些波兰伤兵是西里西亚农民，他们寡言而坚强，有个年轻的伤员丢了一条胳膊，反复问我，等到战争结束了，他这个样子能不能回乡务农。”虽然急救站打出了红十字标记，还是遭到了德军炮击，1个医生，3个村民和几个伤员被打死。

渡河行动

9月22日，波兰伞兵旅旅部终于和英军霍罗克斯将军的第30军（英军的主攻部队）以及布朗宁将军的空降军司令部建立了联系。第30军很快就派出了皇家禁卫龙骑兵第4/7团的谢尔曼坦克和第5“康沃尔公爵”轻步兵团的步兵乘坐“布伦装甲车”赶来，后来，第43“韦塞克斯”步兵师整个师都赶到了，就此，盟军主力部队与奥斯特贝克的英军空降兵之间只剩下莱茵河，不过德军的防御部队也加强了戒备，他们和市场花园行动中其他德军部队一样，来源五花八门，其中包括第60装甲掷弹兵训练补充营、空军野战“考尔”营、党卫军“尼德兰本土突击”掷弹兵团第3营、第37要塞机枪守备营和海军第642战斗群“克内”营，共有2461人。

夜色降临后，波兰伞兵第3营来到与奥斯特贝克教堂隔河相望的河滩，英国皇家工兵仅搜罗到了7艘小艇，夜里10点，伞兵们开始渡河，不过不久后就被德军发现，德军发射了降落伞照明弹，然后就是猛烈的射击，波兰人被迫于次日（23日）凌晨4点停止行动，原本估计能把200人送到对岸去，实际只运输了52个伞兵。

波兰伞兵在行动

9月23日夜里，英军第43师送来了冲锋舟和富有渡河经验的工兵来协助行动，这一天夜里，153个波兰伞兵冒着更加猛烈的火力渡河，其中包括了旅长索萨波夫斯基少将，至此，波兰伞兵旅终于与英军第1空降师会合了。

与此同时，党卫军第2装甲军司令部也收到了警报：“盟军投入了新的伞兵部队”。党卫军第9和第10装甲师迅速排出部队沿着莱茵河布防，更多的部队正在赶来，比如第506重装甲营（虎王/虎式坦克），第559重装甲歼击营（猎豹坦克歼击车），第107装甲旅，还有许多步兵和炮兵单位。

盟军方面，英军第30军鉴于作战区域的地形，以第43步兵师为先锋继续进攻，增援英军第1空降师的波兰伞兵冷酷无情地作战，有些德军老兵回忆说，波兰伞兵甚至以德军伤员为诱饵，不断地射杀前去救护的德军士兵，德军不得不承认，这些背负着亡国之恨的波兰人是不可能和西线作战的其他部队一样，遵循什么骑士精神的。

索萨波夫斯基少将（左）与布朗宁中将（右）

劳而无功

9月24日夜间，德军包括虎王坦克在内的重装部队有条不紊地进攻阿纳姆市区的英军，而盟军的进攻依然无法取得突破，到了9月25日，盟军意识到再做挣扎已经毫无意义。只得命令波兰伞兵旅和英军第1空降师一起撤退。

9月25日夜间狂风暴雨，盟军动用了14艘突击艇，并且动用炮兵进行了声势浩大的炮击进行掩护，波兰伞兵们和英军空降兵一起渡河向南撤退，直到9月26日凌晨5点50分，遭遇德军强大的阻击后停止，成功撤退的2398名盟军士兵中包括旅长索萨波夫斯基在内的160个波兰伞兵，至于剩下的人，等待的他们的是战死或被俘的命运。在这场大费周章而劳而无功的行动中，波兰第1伞兵旅损失了大约40%的战斗力量。

行动中的德军装甲部队

命运与现实

市场花园行动结束之后，旅长索萨波夫斯基写信给蒙哥马利元帅，要求给波兰伞兵中的优秀军人颁发奖章，但是被蒙哥马利认为此举是在讽刺他，于是索萨波夫斯基被斥为市场花园行动失败的罪魁祸首之一，虽然因为要向苏联炫耀波兰流亡军的贡献，被邱吉尔首相授予优异服务十字勋章，但是1944年底被免除了职务。

二战结束后，波兰实施上已经建立了左翼联合政权，大部分波兰流亡军队的士兵和下级军官兴高采烈地回了国，不过索萨波夫斯基和大部分原流亡军的高级军官一样，不敢回国，他本人把妻子和独子送回国，自己在伦敦的一家电子厂当了普通工人，由于他本人从不讲述自己的过去，大部分同事和朋友直到1967年他去世之前都不知道他的战功。

吉恩·哈克曼扮演的索萨波夫斯基

1977年，描绘市场花园行动的全明星电影《遥远的桥》上映，波兰伞兵旅的事迹也随之呈现在西方观众面前，不过电影中仅限于行动最后阶段的空降，一次渡河行动，还有美国影星吉恩·哈克曼扮演的索萨波夫斯基，荧幕上的索萨波夫斯基睿智而有些古怪，不过引起的反响远不如肖恩·康纳利扮演的第1空降师师长厄可特和安东尼.霍普金斯扮演的悲剧英雄弗罗斯特营长。当然比起德克·博加德扮演的布朗宁将军还是强一些，后者被观众评价为外强中干，优柔寡断。

2006年，荷兰征服顶住了英国的外交压力，追授给索萨波夫斯基铜制十字勋章，在纪念市场花园行动的活动中高度赞扬了波兰伞兵旅的勇敢与牺牲，这或许是对波兰伞兵的恰当评价吧。

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