事實表明人類越進步，我們需要的能量就越多。從1965年到2015年，世界能源消耗增加了近兩倍。沒有人能知道再過50年、100年甚至1000年我們需要多少能量，科學家們假定外星文明也是如此。隨著文明的不斷髮展，外星人可以從行星表面獲取的能源已經不夠用了。那麼作為先進的高級文明，外星人是如何獲取能量的？科學家們假設，外星人可能通過戴森球體來補充自身所需的能量，這個假設在科學界得到半數科學家的贊同。首先戴森球體是未來科幻小說的素材，所以有些人可能會感到驚訝，為什麼科學家們會認同科幻小說的素材。事實上，戴森球的概念最早是在19世紀30年代被構想出來的。
1937年奧拉夫·斯臺在他的科幻小說《星的製造者》中，描述了一個先進的外星文明，這些先進的外星文明開始以前所未有的規模利用其恆星的能量。不僅所有的太陽系都被一卷光阱所包圍，這些光阱使逃逸的太陽能被集中起來，進行其他的用途。後來整個銀河系都變暗了，許多不適合成為太陽的恆星也被瓦解了，由於外星人的行為，給他們太陽系造成了巨大的災難，不僅如此他們還搶走了大量的次原子能量儲備。看到這裡，你可能會覺得原來科學家看的是科幻小說。但是，理論物理學家弗里曼·戴森卻受到了斯臺普頓小說的啟發，1960年，他在《科學》雜誌上發表了一篇論文，闡述了先進的外星文明為何以及如何創造出這樣一個裝置以及我們如何才能探測到它。戴森以我們人類自己的情況為例。
目前，即使是我們最好的太陽能電池板也只能收集太陽產生的一小部分能量，因為大部分能量都會輻射到太空中。但是，如果我們能夠以某種方式收集所有這些能量，我們就能夠以驚人的優勢增加我們的能源。他還認為，在幾千年的時間裡，我們也許能夠開採太陽系，以獲取大致相當於木星質量的補給。有了這些補給，我們可以想象地建造一個“球形外殼”（他後來澄清說，它是一個“在獨立軌道上運行的鬆散集合體或成群的物體”），位於地球距離太陽的兩倍（火星和木星的左邊距離之間）。這個球形外殼，或者叫做戴森球體，理論上可以從我們的主星收集所有可以為我們所用的能量。戴森很快就指出，他並不是在暗示這種情況會發生在我們身上，只是說這種情況可能已經發生在其他太陽系的身上。
如果戴森球真的存在，我們就有辦法找到它。先進的外星人最可能的棲息的地方是一個與地球軌道相當大小、表面溫度為200度至300度的深色天體。弗里曼說：“這樣一個黑暗的物體，會像隱藏在它裡面的恆星一樣，放射出大量的能量，但是輻射會在遠紅外線裡。”如果天文學家能夠發現一個在可見光波長下較暗但在遠紅外波段中卻明亮的物體，我們就有可能找到外星人。戴森提出了這種尋找外星生命的新方法，至今已有半個多世紀了。但是我們直到現在還沒有發現外星人的蛛絲馬跡。2015年，塔貝塔·博亞吉安發現了一個行為怪異的神秘物體。它被稱為“塔比之星”。這顆恆星會經歷其亮度的奇怪波動，有時會持續很長時間，有時會變暗五分之一，然後再變亮一次，有時會快速變暗、變亮，有時也會迅速變暗、發光。
如果戴森球體是圍繞著它建造的，那麼恆星的形狀可能會變暗。這顆恆星是如此神秘，博亞吉安和她的團隊在諾貝爾協會的幫助下籌集了超過10萬美元來幫助他們研究它。2018年1月，他們得到了答案：造成這顆恆星亮度變換的原因很可能是灰塵。亮度的變化取決於團隊測量的光的顏色。如果它是一個像戴森球體一樣的外星巨型建築，我們會認為所有的顏色都會同時被阻擋。但事實上，科學家認為戴森球是有可能的，這表明他們相信這個假設。至於現在，科學家們將繼續在宇宙中尋找黑暗，但是卻熱的恆星。假如戴森球真的存在，它可能會在某天出現。這是科學家探索未知世界的動力。
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