想要成為皇帝臨終前，任命給新皇帝的顧命大臣，必須具備兩個要求：一是忠心，二是能力。就像周武王託孤周公旦，劉備託孤諸葛亮，都是忠心耿耿，能力逆天的存在。等歷史進入到漢武帝時期，因為漢武帝的接班人漢昭帝劉弗陵繼位時才8歲，因此漢武帝在臨終前，也給他的小兒子選了4位顧命大臣，分別是霍光，金日磾，上官桀、桑弘羊。
雖然四位都是顧命大臣，但也有主次之分，而霍光就是那個主，掌管著朝廷主要權力。這下上官桀和桑弘羊就不高興了。
為了謀取朝廷的最高權力，上官桀便依附於漢昭帝的姐姐鄂邑蓋長公主，甚至還通過公主，把他年僅6歲的孫女送入宮中，給年僅8歲的漢昭帝當皇后。
而桑弘羊呢，因為漢武帝時期的鹽鐵專營政策是他所制定的，這才令漢朝富強起來，所以桑弘羊認為沒有誰比得上他。
但現在他的地位在霍光之下，這把他給氣的，不禁產生幹掉霍光，自己主政的想法。
正好這個時候，燕王劉旦也想自己當皇帝了。劉旦是漢昭帝劉弗陵的哥哥，漢武帝廢長立幼這把氣的，正好桑弘羊也生氣了，於是兩人便聯合起來，準備找機會幹掉霍光，廢掉漢昭帝。
但畢竟漢昭帝已經是皇帝，霍光的能力又十分厲害，單靠桑弘羊或者是上官桀，他們還真沒有十足的把握。在這種尷尬的境地下，桑弘羊和上官桀兩方勢力不得不暫時聯合。
他們的計劃是，聯合起來，先利用燕王劉旦的身份發動政變。等政變成功之後，再幹掉劉旦，然後讓上官桀掌握朝政。想要實施這個計劃，第一步就得幹掉霍光。
漢昭帝6年，上官桀和桑弘羊準備妥當，開始發動政變。只可惜還未等他們的軍隊動手，漢昭帝和霍光就調動大軍將上官桀、桑弘羊等參與政變的文武大臣給抓起來。
在這場政變中，長公主和劉旦知道自己不可能得到赦免，因此便自殺身亡。而上官桀被滅族，上官家族老老少少，只留下皇后一人。
而桑弘羊呢，也因為這場政變被殺。此時離漢武帝託孤僅僅過去7年，2位顧命大臣就因為謀反被殺。
之所以在這場政變中沒有看到金日磾的身影，那是因為在公元前86年，金日磾就因為生病去世，也就是說他僅僅只當了一年多的顧命大臣。
但相比於桑弘羊、上官桀來說，金日磾得以善終，這點就比他倆幸運非常多。
因為這場政變，霍光權傾朝野，他的兒子，女婿，弟弟等等很多親戚都進入朝廷擔任要職，霍氏家族的勢力達到頂峰。
公元前74年，漢昭帝病逝，因為漢昭帝沒有兒子，所以霍光擁立漢武帝的孫子劉賀當皇帝。
但是沒想到，劉賀根本不是當皇帝的料，一上任就想著驕奢淫逸，這把霍光無語的，僅僅只讓劉賀當了27天的皇帝，霍光就把他給廢了。
劉賀被廢，繼任皇帝的是漢宣帝，劉詢。漢宣帝知道霍光家族在朝中勢力極其強大，哪怕他是皇帝也不能跟霍光發生衝突，畢竟劉賀就是最好的例子。因此劉詢是韜光養晦，想盡一切辦法不和霍光家族發生矛盾。
當然了，這是霍光還活著的情況下。公元前68年，霍光病逝，漢宣帝便露出他的鋒芒，開始親臨政事，削減霍氏家族的權力。
在這種情況下，霍氏家族叛亂，想要廢掉漢宣帝，不想陰謀敗露，漢宣帝立即調動大軍平叛，不僅霍光家族成員被全部殺害，就連和霍光家族有關聯的上千個家族，也統統被漢宣帝送往刑場，可謂是朝野動盪，震驚四海。
想霍光得以善終，結果他的後代子孫卻落了個滅門的下場，果真是令人唏噓。自此，漢武帝留下來的4位輔政大臣，兩人謀反被殺，一人因病去世，一人雖得以善終，但後代也因謀反被滅門。
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