《錦衣之下》開播，錦衣衛再次進入大家的視野，錦衣衛在明劇中出現的頻率也越來越高，因為錦衣衛在明朝開國的時候就設立了，貫穿了整個明朝。錦衣衛是替皇帝辦各種不可明說的事務的。真正的查案斷案有刑部和三法司，那麼錦衣衛到底負責什麼？各個時期的地位權力又如何呢？
初始職能
錦衣衛於洪武十五年設置成立，是由拱衛司擴編而成的。聽這名字就能猜出錦衣衛的第一個職能，守衛值班。錦衣衛是皇帝的親軍，負責守衛皇帝，這是最重要的一項職能。因此錦衣衛的高層與皇帝關係都比較近，能時常接觸到皇帝。並且皇帝都會讓自己比較信任的人執掌錦衣衛，畢竟要守護自己，一定要穩妥。
第二個職能就是大家都熟知的緝捕拿人了。但是錦衣衛抓的人還是有大罪的，或者說皇帝直接下令要抓的人。錦衣衛辦的案子更多的是涉及到官員，涉及到皇帝的。錦衣衛要維護皇權，有些案子不適合交給刑部去堂堂正正地審核。皇帝還用錦衣衛對百官進行偵查，原本糾劾百官是御史的事，但是皇帝需要掌握百官的動態，看他們是否結黨營私，是否忠誠。之後發現有不法行為，錦衣衛就進行抓捕了。所以在大家心目中，錦衣衛是個很不友好的存在。
第三個職能在《大明風華》裡展現得很明白，管理詔獄。朱瞻基化身錦衣衛，可以帶人進詔獄，並且站崗守衛詔獄的也都是錦衣衛。還是延續上一個職能，很重要的犯人，犯罪比較嚴重的，比如謀反，都會被關進詔獄，而不是一般的牢獄。
下面一起來看一下錦衣衛在不同時期的權力和地位如何。
洪武后期——下降趨勢
朱元璋設立錦衣衛是為了監察百官，為自己辦事。所以錦衣衛的地位是不一般的。但是到了洪武二十年，朱元璋覺得錦衣衛太囂張了，濫用權力。於是在這一年，取消了錦衣衛管理詔獄的權力，將刑獄的案子都交給刑部和三法司。就是說，錦衣衛也只能抓人，而之後的審訊和查案，就不是他的事了。而抓人還要聽命於皇上，此舉大大削弱了錦衣衛的權力，使其不能弄權。但是到了洪武二十六年，朱元璋又恢復了錦衣衛管理詔獄的權力，可能是因為朱元璋老了，疑心更重了，又開始嚴格監察百官。所以說，到了朱棣時期，在《大明風華》中，錦衣衛還是有管理詔獄的權力的，這點很符合歷史。
仁宣時期——恪盡職守
仁宗和宣宗比較重用文官，文官地位較高，並且掌握大權，錦衣衛不敢囂張，皇帝也不懷疑大臣，錦衣衛的權力不大，並且有被打壓的趨勢。錦衣衛在這段時期裡奉公守法，比較老實。
正統成化時期——地位上升
在正統成化年間，錦衣衛的職權擴大了，錦衣衛又開始負責一些刑事案件，非欽犯的案件也開始涉及，分了法司的權力。並且錦衣衛有了直接上奏皇帝的權力，這為錦衣衛日後的鼎盛做了鋪墊。
弘治正德時期——依附東廠
這個時期，錦衣衛裡沒有什麼太厲害的人物，也沒能帶領錦衣衛走上巔峰。而此時宦官勢力擴大，皇帝重新宦官，劉瑾執掌東廠的時候，權勢滔天，錦衣衛也不得不依附於東廠。不過劉瑾被誅殺後，錦衣衛有活躍了起來，有了迴轉。
嘉靖時期——權力鼎盛
《錦衣之下》的背景就是這個時期，陸炳執掌錦衣衛之後，錦衣衛的權力達到了鼎盛。陸炳就是劇中的陸廷，男主陸繹的父親，這個在上一篇文章中已經介紹過了，想看的朋友可在文末點擊文章鏈接。皇帝信任陸炳，陸炳又盡力剷除異己。錦衣衛的權力發展到了巔峰。
隆萬時期——正常過渡
隆萬時期文官掌權，徐階，高拱，張居正這些名臣是何等的厲害，錦衣衛則是非常老實，也沒有太大權力，只能乖乖聽話。為什麼說是過渡時期，因為錦衣衛被打壓，自然要尋找合作伙伴，此時錦衣衛便開始與東廠合作。為之後淪為東廠附庸做了鋪墊。
天啟崇禎時期——徹底失勢
天啟時期，魏忠賢弄權，皇帝也不理政務，宦官勢大，東廠成為了最厲害的機構。錦衣衛徹底成為東廠附庸。儘管後來魏忠賢被誅滅，錦衣衛也再沒有恢復往日的輝煌。錦衣衛繼續和東廠勾結，違背了設立錦衣衛的初衷。
總結
錦衣衛在不同時期地位與權力不同，這與皇帝是否懷疑大臣，是否重用宦官有關。若是文官得勢，有比較厲害的文官，錦衣衛也只能老老實實。即使是皇帝沒有偏袒任何一方的時候，也要看錦衣衛的執掌者是否有能力帶領錦衣衛走向巔峰。天時與人和缺一不可。
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