西周末年，周天子昏庸無能，寵幸褒姒，整天遊山玩水，不理朝政，而且想著法子討這位美人的歡心，引起朝中正直大臣的不滿。
更加雪上加霜的是，他還任用虢石父為執政大臣。此人是個奸詐之人，為了討好周幽王和褒姒，大興土木，殘酷剝削人民，致使民怨沸騰。
因此，朝中上下對周幽王都十分不滿。許多敢於說話的大臣，站出來規勸周幽王，不是被處死，就是被放逐，漸漸地就沒人敢對周幽王說真話了。
周幽王想盡辦法討褒姒歡心
如此昏庸的天子，卻有一位有情有義的叔叔——鄭桓公。他為人忠厚，禮賢下士，而且經常為民請命，因此深得百姓愛戴。
鄭桓公不厭其煩，勸說周幽王改邪歸正，然而卻不被周幽王採納。周幽王也討厭這位喋喋不休的長輩，幾次都想處死鄭桓公，可是礙於他的身份，只好作罷。
後來，周幽王為了討褒姒歡心，居然動了廢長立幼的念頭，也就是廢了皇后生的姬宜臼立褒姒生的伯服。鄭桓公苦勸周幽王，此舉必定會惹得天下大亂，可週幽王就是聽不進去。
鄭桓公知道大勢已去，便回到了自己的封地鄭國，也就是今天的陝西華縣東邊的一個地方。不久之後，姬宜臼的外公聯合犬戎，攻入都城鎬京。
周幽王趕忙派人給叔叔鄭桓公送信，要他火速進京勤王。
鄭桓公的一眾謀士勸他：“現在大勢已去，不要去趟這趟渾水了。”
鄭桓公何等聰明，他怎麼會不明白這個道理呢？然而他不忍心看著自己的侄子和祖上辛辛苦苦創建的西周王朝就此毀滅，因此還是義無反顧，帶人回了鎬京，做最後一搏。
鄭桓公塑像
果然如他所料，周幽王的軍隊根本不是虎狼一般的犬戎軍隊的對手。周幽王以及鄭桓公雙雙被殺。
聽聞鄭桓公被殺，鄭國百姓失聲痛哭，哀號之聲不絕於耳。他們不願被犬戎人統治，扶老攜幼，往南遷移，跑到了巴山漢水之間。他們見這裡，山清水秀，土地肥沃，便選擇在這裡安家定居。
後來人們就把這裡定名為了“南鄭”，以示對鄭桓公的懷念之情。春秋戰國時期，秦國強佔了這塊地方，建南鄭城，這也是“南鄭”這個名字第一次出現在史書上。
秦惠文王在位時，設立了南鄭縣，這讓南鄭成為陝西置縣最早的縣之一。劉邦做漢王時還曾經將南鄭作為自己的國都。
西魏時期曾經一度將南鄭縣改名為廣義縣，不過不久之後，隋朝就恢復了南鄭縣的名字。從此以後南鄭這個名字便一直沿用至今。
秀美南鄭
2017年南鄭縣被撤銷，改為了漢中市的一個區，但名字仍沿用“南鄭”二字。不知現在南鄭區的人民，是否還記得“南鄭”這個名字的由來呢？
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