西周末年，周天子昏庸无能，宠幸褒姒，整天游山玩水，不理朝政，而且想着法子讨这位美人的欢心，引起朝中正直大臣的不满。
更加雪上加霜的是，他还任用虢石父为执政大臣。此人是个奸诈之人，为了讨好周幽王和褒姒，大兴土木，残酷剥削人民，致使民怨沸腾。
因此，朝中上下对周幽王都十分不满。许多敢于说话的大臣，站出来规劝周幽王，不是被处死，就是被放逐，渐渐地就没人敢对周幽王说真话了。
周幽王想尽办法讨褒姒欢心
如此昏庸的天子，却有一位有情有义的叔叔——郑桓公。他为人忠厚，礼贤下士，而且经常为民请命，因此深得百姓爱戴。
郑桓公不厌其烦，劝说周幽王改邪归正，然而却不被周幽王采纳。周幽王也讨厌这位喋喋不休的长辈，几次都想处死郑桓公，可是碍于他的身份，只好作罢。
后来，周幽王为了讨褒姒欢心，居然动了废长立幼的念头，也就是废了皇后生的姬宜臼立褒姒生的伯服。郑桓公苦劝周幽王，此举必定会惹得天下大乱，可周幽王就是听不进去。
郑桓公知道大势已去，便回到了自己的封地郑国，也就是今天的陕西华县东边的一个地方。不久之后，姬宜臼的外公联合犬戎，攻入都城镐京。
周幽王赶忙派人给叔叔郑桓公送信，要他火速进京勤王。
郑桓公的一众谋士劝他：“现在大势已去，不要去趟这趟浑水了。”
郑桓公何等聪明，他怎么会不明白这个道理呢？然而他不忍心看着自己的侄子和祖上辛辛苦苦创建的西周王朝就此毁灭，因此还是义无反顾，带人回了镐京，做最后一搏。
郑桓公塑像
果然如他所料，周幽王的军队根本不是虎狼一般的犬戎军队的对手。周幽王以及郑桓公双双被杀。
听闻郑桓公被杀，郑国百姓失声痛哭，哀号之声不绝于耳。他们不愿被犬戎人统治，扶老携幼，往南迁移，跑到了巴山汉水之间。他们见这里，山清水秀，土地肥沃，便选择在这里安家定居。
后来人们就把这里定名为了“南郑”，以示对郑桓公的怀念之情。春秋战国时期，秦国强占了这块地方，建南郑城，这也是“南郑”这个名字第一次出现在史书上。
秦惠文王在位时，设立了南郑县，这让南郑成为陕西置县最早的县之一。刘邦做汉王时还曾经将南郑作为自己的国都。
西魏时期曾经一度将南郑县改名为广义县，不过不久之后，隋朝就恢复了南郑县的名字。从此以后南郑这个名字便一直沿用至今。
秀美南郑
2017年南郑县被撤销，改为了汉中市的一个区，但名字仍沿用“南郑”二字。不知现在南郑区的人民，是否还记得“南郑”这个名字的由来呢？
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