在中国古代有个最出名的吝啬鬼，就是吴敬梓老先生的《儒林外史》中的严监生，留在我们脑海中的印象就是他临死之前，伸着俩个指头，总不肯断气；几个侄儿和家人乱猜，有的说俩件事，有的说俩个人，有的说俩处田产，纷纷不一。
这时候赵氏，就是严监生刚刚扶正的妾室。她走上前来说：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是俩茎灯草，不放心，恐怕费了油。我现在挑掉一茎就是了。”说完之后，就去挑掉一个灯草。大家在看严监生，点一点头，把手垂下，登时就没了气。
严监生举着俩个手指头
01严监生的生活状态
那我们要说了，这严监生家里是不是很穷，穷人过日子仔细，是没有问题的，让我们来看一看严监生家是什么样的生活状况吧。
严监生叫做严致和，是个监生，他是个胆小有钱的人，家里有十多万银子，这是《儒林外史》的介绍。
那么这是个什么概念呢？一个普通的员工，在清朝后期一个工资月是二两到三两，够一个四口之家的生活，包含吃喝用度。一年花24两，10年才会花掉240两。严监生的钱要是过普通生活，可以花416年才会用完。
如果以房价为标准呢？清朝时期购房都是按间数算，和现在平方米观念不同，乾隆时期，北京内城的新帘子胡同的四间瓦房价格是70两银子，如果说4间瓦房的面积在70平米，也就是说一两银子可以买一平方米。这样严监生得钱可以买下10万平米的房子，可以说是家资豪富。
严监生不穷，而且富甲一方，为什么却那么吝啬呢？每个人的生活方式不同，对待金钱的态度不同。
都说酒后吐真言，严监生喝醉了和大舅哥说的话就知道他的生活。不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，夫妻四口在家度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟肉店买四个钱的哄他。看这富豪的生活，有没有很震惊，一斤肉都没有买过，标准的自孽狂。
严监生的钱如果放到现在，也是村里首富，但是他没有吃香的，喝辣的，对待孩子也没有过度溺爱。平时连一斤猪肉都没有割过。虽然他富有，但是他的钱也是通过节俭，才越存越多的。
据我分析，严监生平时吃的太差没什么油水，导致身体亚健康时间太长，营养不良。再加上他后期生病时，没有抵抗力，舍不得银子买补药，才会一命呜呼了。他死的时候儿子才3岁，自己才40多岁。正直壮年的他撒手归西，和自己的抠也有很大的关系。
勤俭节约是中华民族的传统美德，这一点在严监生得身上得到了淋漓尽致的体现。他靠着精打细算，甚至靠生活方式的自孽来减少开支，他爱财，聚财，既有吝啬、薄情、慷慨的一面，又不乏人情味。
02严监生的两个老婆各有千秋
严监生正妻王氏，文中笔墨不多，描写了当铺送来三百两利钱，是她的私房。可见她得理财方式是，把钱存在当铺，当铺每一年给她利息。就是这些钱她也花不完，她死之后，一只猫淘气，打翻了装黑枣的篓子，里面竟然还放了500两银子。
在囤积财务这一点上，王氏真是严监生心灵契合的好夫妻，勤俭持家的最佳搭档。
还有一个赵氏，是严监生的妾。她为严监生生了个儿子，得到了宠爱。因善于拉拢严监生的妻子王氏及两位舅爷，在王氏死后，被严监生扶正，成了严监生的正妻。
严监生临死
严监生死后，他和儿子继承了严监生的万贯家财。赵氏在家掌管钱物，真个是钱过北斗，米烂成仓，僮仆成群，牛马成行，享福度日。赵氏是个懂生活，会享受的人。
分析文中之赵氏，有心眼，会办事。为了得到正妻之位，在王氏病床前衣不解带的照顾，端茶、喂药，终于感动了病重的王氏。贿赂俩位舅爷，不惜成封的往外拿银子。在得到万贯家财之后，过上了奢靡腐化的好生活。
他是很实在的一个女人，既势力，又现实。堪称现在版小三的典范。不过在封建神会，她是合理合法的而已，他为自己争取到了家产。
03严贡生的行为
在《儒林外史》第五回，严贡生出场了，他的出场比较有意思，是因为俩件事，两个人告他。
一个是他的邻居王小二，严家的猪娃跑到他家，王小二一看赶紧送回严家，严家说猪娃走失过，不吉利，迫不得已王小二只好掏了八钱银子买下来。就一直养着到了一百多斤，这猪又跑回了严家，严家把门一关，王小二去要猪，严贡生说：“猪本来是他家的，你要是要猪，就拿几两银子，领猪。”王小二大哥王大，见弟弟被人欺负就和他们理论几句，却被严家打了一个臭死，把腿打折了。这样王小二才来告状。
还有一个姓黄的老者，也有冤无处申。这个老黄当时没有钱，就到严贡生处借钱，说好了借二十两银子，利息每个月三分，并且写了借条。当时没有拿银子，出来路上遇到一个老乡，借给他几两银子，把事办了。
几个月过去了，现在来严府拿回借条，可是严家问他要几个月的利息，并说他写了借条虽然没用钱，但是耽误他借给别人，生利息。哈哈，真是见识了，古代也会如此的强词夺理。
严贡生，毫无人性，唯利是图，强横贪婪，投机钻营，奸诈而毒辣的形象跃然纸上。
严家俩兄弟
后来严监生的儿子出天花夭折了，赵氏不得已，就想过继严贡生的小儿子。这次严贡生终于逮到机会，严监生死后留下的万贯家财，他早就在流哈喇子了。
于是严贡生，就把刚新婚的二儿子，结婚接到他弟弟家里，交代下人这是主子，不承认赵氏的地位，那赵氏自然是哭天抢地的不愿意，告到官府，到最后还是输了，把家产三七开，自己只有三成，可以维持生活。那若大的家业，都是是严监生口挪肚攒，没想到最后便宜了他侄子。
不知道严监生九泉之下有没有知觉，要不然也得气的活过来，和他哥理论一番。活着就受大房的气，死了还要受大哥的害。真不知道是不是上一辈造了什么孽，这一辈要还？
04写作背景
吴敬梓是乾隆年间的人，从小受家庭影响，读了很多书，想走科举做官的道路。早年中过秀才，29岁参加乡试落地。看这一个个鹦鹉学舌的鄙儒高中，而和自己一样有真才实学的人被埋没。于是对社会更加不满。
在吴敬梓22岁的时候，父亲抑郁而死。父亲死后，家族之人欺负他家俩代单传，他的亲戚，豪奴，狎客互相勾结，来争夺祖遗财产。使得吴敬梓的生活陷入困境，由富贵跌入贫困，使他尝尽了人间世态炎凉。
正是因为他深有体会，才会把那些人物刻画的入木三分，把一张张丑陋的、阴险的嘴脸呈现在我们的眼前。
我们透过金钱的魔力，解开它神秘的面纱，就会发现钱不过是一种商品，如果丧失了那种能够交换商品的能力的话，那么纸币不过是一堆废纸，金属币不过是一堆废铜烂铁。对钱的正确态度，理解的透彻的人是不会为钱所动的。
我们对钱要有一种正确的认识，既不能像晋朝的王夷甫那样把它蔑称为“阿堵物”，连碰都不能碰，也不能为了它而疯狂。总而言之，我们对钱的态度是“取之有道，用之有度”。
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