19世紀時的歐洲，死神似乎無處不在，一杯水，一件漂亮的衣服，或者一張色彩鮮豔的牆紙，都可能預示著人們的末日。值得慶幸的是，今天的科學進步提高了人類的預期壽命。

1. 易燃的裙子

19世紀50-60年代期間，當時在女性之間，流行著蓬鬆寬大的大擺裙，這種大擺裙是由多層裙子製成。不過這種加工的襯裙襯布是易燃物質，超過3000人因這種大擺裙而喪生，例如1861年報紙報道朗費羅的妻子因為裙子被一根火柴點燃，火焰迅速蔓延開來，身體被嚴重燒傷導致喪生，另一個令人傷心的例子是奧地利的馬蒂爾德大女公爵，據說1867年她因為她揹著她的父親藏了一支點燃的香菸，而無意中點燃了她的衣服。

2. 嬰兒過量吸食鴉片

19世紀有人發現鴉片製成的鴉片酊，可以讓脾氣暴躁的嬰兒安靜下來，之後這種藥物被廣泛用於安撫生病的嬰兒，雖然現在聽起來是匪夷所思的，但在19世紀阿司匹林出現之前，鴉片是一種非常受歡迎的藥物，鴉片通常被用作止痛藥和安眠藥。

不幸的是，過量吸食的意外經常發生，數據統計在1854年的英國，因吸食鴉片導致死亡的人中，有四分之三是5歲以下的兒童。

3.水源汙染

在19世紀時，歐洲越來越多的人搬到城市中生活，當時人們對工業汙染總不重視，在許多貧民窟的街道上有露天下水道，而公共水源經常被未經處理的汙水汙染，導致許多人感染疾病，並開始出現霍亂和斑疹傷寒。

19世紀起初爆發的霍亂來源印度，隨著全球貿易的發展，霍亂很快蔓延到世界各地，1832年，這種疾病首次在英國和美國蔓延，僅在1854年，英國就有23000人死於流行病。幸運的是內科醫生斯諾在倫敦蘇荷區繪製了霍亂病例圖，並追蹤到水泵的病因，隨著水泵數量的拆除，霍亂病例急劇下降。隨著人們對科學認知的提高，人們開始重視水源汙染。

4. 砷中毒

維多利亞時代流行綠色牆紙，這種牆紙由綠色毒素砷製成，是1775年德國化學家威廉·舍勒發現，在當時被認為是安全的色素。直到1862年，托馬斯·奧頓醫生髮現倫敦一個家庭的幾個孩子在幾周內相繼患病並死亡，研究後發現是被臥室的綠色壁紙毒死的，人們才意識到這種物質的危險性。

5. 致命天花

殖民時期，歐洲人將天花帶到北美和南美，導致90%的土著居民死亡，在19世紀時，天花患者致死率是30%，直到1796年，英國醫生愛德華·琴納發現感染牛痘的擠奶工對天花有免疫力，這促使詹納發明了世界上第一種疫苗，這種接種疫苗花了很多年才普及，之後天花的發病率開始下降。

1980年，世界衛生組織宣佈，由於持續的疫苗接種計劃，這種疾病被消滅了，這也是世界上第一個被完全根除的病毒。