馮友蘭老先生是當代著名哲學家，他的《中國哲學史》可以說是當前中國哲學入門的必讀書籍，而他寫的《中國哲學簡史》更是被翻譯成英文，成為世界各國瞭解中國哲學的必讀文本。馮友蘭老先生不僅引導我們進入奇妙的中國哲學世界，他以哲學方式給予我們的人生啟迪，亦是十分深刻。關於人生境界，馮友蘭老先生給出過十分經典的歸納，他將不同人各具特色之短短几十年的人生歸結為四種不同的境界，分別是自然境界、功利境界、道德境界和天地境界，而這四種人生境界之對生命“覺解”的程度，也是逐步增加的。
在這四種人生境界中，對生命“覺解”程度最低的，就是自然境界了。處於這種境界的人之行為沒有出發點，僅僅是尊從自己的“生物性”，或者，這種“生物性”有時候就表現為個人習慣、社會習俗等等。自然境界的人從來不在乎也不瞭解自己為什麼要這麼做，僅僅只是“照例行事”而已。也就是說，自然境界的人，是趨於沒有“自我”的人，所做的事情並不是所這件事情本身沒有價值，而是說這件事情對於所做之人而言，沒有意義，更沒有價值，因為他們不曾考慮過也不會考慮其意義和價值。這樣的人其實社會中有許多，各個行業都有，他們“照例行事”，不問所為有何價值，也不在乎其意義，更不知道其意義，仿若會動的“軀殼”。
比自然境界高一級別的，就是功利境界了，要說功利境界的人比自然境界“高級”，就“高級”在功利境界的人做事有“目的”，只是這個“目的”是非生物性層面的“求利”罷了。這種“求利”，突出“我”，有自己明確的想法。而自然境界的人做事情也有“求利”，但其“求利”的層面僅僅停留在生物之本能衝動層面，沒有“功利境界”之人做事的那種突出“我”的目的性。而這個社會，大部分的人都處於功利境界中，也正是因為功利境界的人最多，人類社會才得以實現分工，繼而在複雜的社會分工下穩步前進。
比“功利境界”更高一級別的，就是“道德境界”。“道德境界”的人做事“從義而動”，做事的目的是實現心中的“義”。這樣的人在做事的時候，即便做這件事會損害自己的利益，但是依舊會去做，與孔子之“明知不可為而為之”有些相似。“道德境界”的人不以自身私利為目標，而是自覺為社會公利努力，這樣的人不在乎自己做事情能否取得成功，僅僅只看這件事情是不是符合社會“公利”的。所以，我們可以認為，“道德境界”的人是心懷天下的“賢者”。
而“天地境界”的人，在馮友蘭心中，大抵就屬於人生的圓滿之境了，這是一種“聖人境界”，屬於無拘無束但是又處處合理的人生之境。這種境界的人，不存在刻意之主觀抉擇，所行之事處處順應宇宙人生之理，與孔子之“從心所欲而不逾矩”的思想境界類似。
以上便是馮友蘭老先生總結的四種人生境界了，其中，功利境界的人最多，也不是說功利境界不好，畢竟某種意義上說，人確實也是從利而動的存在，而由“利”衍生的“競爭”與“合作”確實是社會發展的必要因素。而“自然境界”的人屬於“空殼”一般的存在，所作所為裡面沒有“我”這個觀念，一切行為出自“生物本能”，屬於比較可悲的“存在”。“道德境界”之人雖然少，但是也有，這種人以天下為公，做事“義大於利”，和孔子年輕時“知其不可為而為之”的狀態有些像，也比較類似“舍利取義”之養浩然之氣的孟子。
而最讓人欽羨的，則是“天地境界”，“天地境界”的狀態，和孔子晚年“從心所欲而不逾矩”的狀態一般，已經超越了世俗的道德，但是卻不脫離世俗，所作所為合乎宇宙人生之理，屬於自由自在的聖人大境界。當然，能達到這種境界的人，少之又少，可能晚年的孔子算一位吧。
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