人類對於瑪雅文明一直有著強烈的好奇心。瑪雅人在天文、農學、數學、藝術、建築等方面都表現出卓越的智慧。為了進一步瞭解瑪雅文明，研究人員一直未停止對瑪雅遺址的挖掘研究。
人們在美洲墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲國家的熱帶雨林中，尋找可能存在的瑪雅遺址。在尋找過程中，研究人員對某處遺址中的木質材料進行研究分析，發現這種木質材料的物質，居然要比瑪雅文明早上1千多年，也就是說這些木質物品，可能是由一個比瑪雅文明更早的文明部落製作而成。
美國最開始是奧爾梅克文化，後期由於瑪雅文明的強大，慢慢地融入奧爾梅克文化，兩種文化結合之後，逐漸奧爾梅克文化被瑪雅文明完全取代。但考古學者通過對佩騰地區的考察發現，瑪雅文明或先於母文化奧爾梅克文化。如果真是這樣的話，那美國的歷史就將需要重新編制。瑪雅文明和奧爾梅克文化，到底是誰繼承誰的文明呢？
對此，考古學家分析瑪雅文明時，將其分為兩大塊。一是，考古學家對瑪雅文明遺址大部分物品以及土層結構進行分析，確定瑪雅文明的發展狀況。二是，對於佩騰地區局部區域的遺址分析，這大多為瑪雅人在雕刻中用象形文字記錄的發展故事。
在人類所知的編年史中，瑪雅文明的發展被分為三個階段。一是，公元前1500年到公元300年的前古典時代，瑪雅人精通建築學，利用拱形及石灰去建造房屋，並且根據坐北朝南的方位去蓋房子，不僅修建廟宇，也製作了許多精美的雕刻藝術；二是，約4世紀~9世紀的古典期，文字使用頻繁，石碑文化流行開來；三是，約9世紀~16世紀的後古典期，佩騰地區開始走下坡路，瑪雅北部的文化稍微有所起色。
瑪雅文明的發展史究竟是什麼樣的，還需要研究人員進一步挖掘具有考古價值的瑪雅遺址來進行確認。也正因為歷史存在諸多不確定性，才更需要考古學家去探索研究。
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