隨著低熱量甜味劑在食品、飲料、藥物等方面的廣泛應用，關於它在健康方面影響的爭議也越來越大。一些科學家認為，長期食用甜味劑將對大腦及新陳代謝產生負面影響。當地時間3月3日，《Cell Metabolism》發佈的一份新研究報告提出，
或許有害的不是甜味劑，而是甜味劑與碳水化合物的組合。
https：//doi.org/10.1016/j.cmet.2020.01.014
這份報告由耶魯大學醫學院和法國國家科學研究中心的研究人員合作完成。在實驗中，研究人員招募了45位20-45歲、很少食用甜味劑產品的志願者，讓他們隨機飲用由三氯蔗糖、蔗糖、麥芽糊精（一種不甜的碳水化合物）調製的等甜飲料，並通過口服葡萄糖耐量測試（OGTT）（或單次抽血）、感覺測試和神經影像學檢查觀察了志願者飲用前後的變化。
檢測結果表明，與單獨飲用三氯蔗糖或蔗糖飲料相比，飲用三氯蔗糖和麥芽糊精組合（Combo）的志願者在第一階段（0-30min）胰島素的反應更大，第二階段中（0-120min）三氯蔗糖組（LCS組）和Combo組的胰島素變化也不同。值得注意的是，這樣的變化似乎並不是由麥芽糊精導致的，因為在對照組中，單獨飲用麥芽糊精飲料的志願者在7天時間裡，葡萄糖代謝和胰島素水平均無明顯變化。
胰島素敏感性變化
此前已有小鼠研究表明，將甜味劑添加至0.4- 0.6 kcal/g的碳水化合物或含有碳水化合物的酸奶中，小鼠的新陳代謝受到l了損害，當時研究者認為這是由甜味劑造成的。但是奇怪的是，當人們單獨食用甜味劑或含有甜味劑的膠囊時，新陳代謝卻未受影響。現在，這項新研究指出了其中的癥結：可能是甜味劑與碳水化合物的組合有問題。
至於導致這一結果的原理，研究人員認為，可能是人們同時食用甜味劑與碳水化合物時，腸道給大腦傳遞了錯誤的信息。該報告的第一作者Dana Small說，“腸道對三氯蔗糖和麥芽糊精敏感，並且向大腦發送兩倍於實際熱量的信號，日積月累，這些錯誤的信息可能會通過改變大腦和身體對甜味的反應而影響健康。”
儘管這項研究存在著一些不足，比如樣本量過少、與志願者接觸時間過短、僅檢測了一種甜味劑等，但是它提出了一種新的觀點，並提醒我們，雖然甜味劑沒那麼糟，但是從健康的角度出發，甜味劑最好不要和碳水化合物一起食用，尤其是在甜味劑被廣泛用來製作代糖食品的情況下，更應慎重選擇。
[1] Short-Term Consumption of Sucralose with, but Not without, Carbohydrate Impairs Neural and Metabolic Sensitivity to Sugar in Humans
[2] Artificial sweeteners combined with carbs may be more harmful than those sweeteners alone
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