毫無疑問，即將在新賽季擔任拜仁主帥的尼克-科瓦奇現在絕對是春風得意。但在4年前，這位出生在德國的克羅地亞人可是經歷了一個痛不欲生的夏天。
科瓦奇帶領的克羅地亞隊竟然未能在2014年的世界盃上小組出線，這對於克羅地亞媒體和球迷而言，等同於世界末日，這顯然不能怪罪於大眾。畢竟，當你擁有諸如莫德里奇、拉基蒂奇、科瓦契奇、佩裡西奇、曼祖基奇、奧利奇、斯爾納等一大幫實力出眾的球員時，無論如何都應該至少挺進淘汰賽吧。
然而，沒有任何大賽執教經歷的科瓦奇犯了最致命的失誤。在人才濟濟的克羅地亞中場，本身就是後腰出身的科瓦奇卻沒有意識到防守的重要，他在比賽裡沒有派出任何一名純防守的中場球員。科瓦奇太過相信莫德里奇、拉基蒂奇以及科瓦契奇，但所有人都清楚，這三人不是以防守見長。
最終，克羅地亞在巴西世界盃上踢得慘不忍睹，中場的失衡成為了球隊提前回家的首要原因。其實，科瓦奇原本有機會修正自己的過錯，但他選擇了執迷不悟。在前往巴西的23人名單裡，老將武約科維奇被媒體譽為是“克羅地亞加圖索”，只看綽號，你就能他明白他的作用，但科瓦奇就是不肯用這位攔截能力超強的防守型中場。
此外，板凳席上還坐著另一位防守屬性極高的中場，米蘭-巴代利。這位出自薩格勒布迪納摩青訓的中場，由於莫契尼奇在世界盃開賽前兩天出現受傷才臨時入隊，匆匆趕來巴西的他，和武約科維奇的命運如出一轍，他們同時被科瓦奇裝作視而不見。
科瓦奇為自己的固執買了單。4年後，如果再給他一次帶克羅地亞參加世界盃的機會，這位不久前才拿下德國杯的主帥，一定不會再像4年前那樣魯莽。莫德里奇和拉基蒂奇固然實力超群，但他們顯然不是萬能的，皇馬10號在伯納烏有卡塞米羅的護航，而巴薩4號則有布斯克茨的保護。
在來到國家隊後，如果想要讓這兩位進攻明顯強於防守的中場，發揮出他們在各自俱樂部的水準，必須得在他們身邊安排一位打手，而如今能夠完成這個任務的正是4年前鬱鬱寡歡的巴代利。今年29歲的巴代利從來就是一位低調務實的球員，球隊贏球時沒有人會發現他，只有當他不在場時，人們才會發現他的重要性。
19歲就確立了在薩格勒布迪納摩核心球員身份的巴代利，自出道起就被克羅地亞媒體冠以博班和莫德里奇綜合體的美譽。的確，雖然速度偏慢，但巴代利在中場起到的串聯作用很容易讓人想起曾經的米蘭10號。隨著在克羅地亞聯賽的迅速竄起，巴代利得到了整個歐洲足壇的注意，多家球會向他發出了邀請，在經過一番考量後，年輕的巴代利在2012年選擇加盟漢堡隊。
來到德甲後，巴代利變成了一位名副其實的防守型中場，擅長搶球和攔截的他在漢堡渡過了兩個成功的賽季。2014年世界盃後，巴代利轉會來到了佛羅倫薩。
在意甲，巴代利的才華得到了真正的釋放，將防守當做是藝術的意大利人，對巴代利給出了極高的評價。在紫百合的4個賽季，克羅地亞人牢牢佔據著一個主力後腰的位置，當阿斯托裡在今年不幸離世後，巴代利還接過了意大利後衛的隊長袖標，這足以說明他在佛羅倫薩的地位。
當為佛羅倫薩在各項賽事一共上陣140場並打進6球后，賽季末合約到期的巴代利做出了離隊的決定。顯而易見，他想要去到更大的球隊實現自己的價值，目前看來，AC米蘭極有可能將是巴代利的下一站。此外，國米、拉齊奧以及包括西漢姆聯在內的多傢俱樂部都對這位樸實無華的自由身球員頗感興趣。
對於巴代利而言，尋找新東家固然重要，但即將到來的世界盃無疑才是頭等大事。儘管在2010年就已首次入選克羅地亞國家隊，但無論是2012年的歐洲盃還是2014年的世界盃，巴代利都未曾獲得出場機會。已經替格子軍團出戰過36次的他，唯一的國際大賽經歷就是2016年的歐洲盃。
因此，下個月開始的俄羅斯世界盃，對於正處於當打之年的巴代利來說，顯得無比珍貴，他說：“我已經迫不及待了，球隊正處於理想的狀況之中。對於比賽，我們將會力爭控球權，並通過控球權來創造機會。當然，我們像其他任何球隊一樣，也有自己的弱點，但我們有著非常強大的團隊基礎，世界盃上的很多對手都會對此感到懼怕。”
巴代利的自信顯而易見，在場邊見證了4年前那次潰敗後，這位球風樸實的中場已經逐漸成為了克羅地亞陣中不可或缺的一員。
目前擔任格子軍團主帥的達裡奇一定不願再犯科瓦奇4年前的錯，儘管這一次他的中場選擇依然包括莫德里奇、拉基蒂奇、科瓦契奇以及布羅佐維奇在內的多位大將，但巴代利顯然將擁有屬於自己的主力位置。
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