錢若水是同州掌理刑獄的推官。
同州有個富人，家中有個小丫環突然失蹤，誰也不知道她的去向。小丫環的父母見女兒沒了，便懷疑是富人所害，寫了狀子告到州府。
知州命主管州內文書簿籍的錄事參軍審理此案。這個錄事參軍過去有求過這個富人，而這個富人沒有買賬，於是，這個錄事參軍就耿耿於懷。此次他主審此案，便藉機報復。他指控富人父子合謀殺了小丫環，捏造他們殺了人後把屍體扔進河中，使屍體漂到遠處無法找尋。審訊中，他任意拷打和凌辱，富人父子忍受不了這種痛苦，被迫編造假供詞，自誣認罪。
錄事參軍以本案罪人招供確實，按法律判處死刑上報給州府。知府接到案卷後，又委派了有關官員去審查、複核，結果，沒有人反對或提出異議。在將結案時，唯獨錢若水對此案審理表示懷疑，不肯簽押同意。
錄事參軍知道了，暴跳如雷，怒氣衝衝跑到廳堂上辱罵錢若水，說“難道你錢公接受了那富人的錢財，要想放他出去嗎？”
錢若水聽了只是淡淡一笑，說“現今這個案子牽涉到好幾條人命，怎麼不容許我慎重地審查一下呢！”
這以後，又過了十幾天，錢若水還是不肯簽押。知州等得不耐煩了，有些不滿意，也說了些難聽的話。但是，錢若水仍然我行我素，不改變自己的看法。上下左右的人都感到奇怪和驚訝。
一天，錢若水來到知州府中，讓左右的人退下，然後對知州說“以前我之所以遲遲不決，壓下這個案卷，是因為看到這個案子證據不足，擔心它是個冤案。為了弄清這個案子的真相，我自己掏錢請人去訪查那個小丫環的下落，現在果然找著了！”
知州聽了，吃驚不小，忙問“那小丫環現在哪裡？”
錢若水立即回去，派人秘密地把小丫環送到知州府中。
知州見過小丫環後，便將她藏在簾子後面，然後把小丫環的父母叫來，對他們說“如果你家女兒沒死，你們還認識她嗎？”
小丫環的父母立即回答說“哪有父母不認識自己女兒的！”
知州把簾子揭開，叫小丫環出來。小丫環父母一看，歡天喜地說“是我女兒！”
知州見這姑娘確實是那小丫環，知道這個案子斷錯了，急忙叫人把富人父子釋放。
富人哭著不肯離去，對知州再三謝恩說“如果沒有大人的恩典，我被定罪，那就會滿門抄斬！”知州難為情地告訴他“是錢推官救了你，你該去謝他。”
那富人聽知州這麼一說，就急切地跑到錢若水處去拜謝。可錢若水竟緊閉庭門，不願接受他的謝意。那富人靠著牆壁痛哭起來，邊哭邊傾訴他的拜謝之情。回家後，他拿出家產來請成千上萬的僧人吃飯，以此為錢若水祈福。
知州想把這件事報告給皇帝，錢若水堅決不同意，他說“這樣做不好。我當初只不過是想斷案公正，不要冤枉了好人，並不希求什麼獎賞。如果你上奏給皇帝，對我可能有好處，可對錄事參軍卻會帶來什麼結果呢？”
知州聽這席話，更加敬重他。但是，過了沒多久，宋太宗還是聽到了這件事，於是錢若水便很快被晉升提拔，做幕僚不到半年，就提升為知制誥，又只過了兩年，就升任樞密使，掌管全國的軍事。
當時，帶兵的招討使李繼隆與轉運使盧之翰有私怨。李繼隆想陷害盧之翰，千方百計讓他跳入陷阱。他給轉運使發去徵召糧餉的文書，說“八月要出兵，可速辦糧草。”但接著又去了一份公文，說“八月不吉利，決定改在十月。”可是過了好長時間之後，李繼隆又給盧之翰發出一份文書，說“賊寇將要侵擾北方邊境，軍隊按照原定時間進發，請將糧草立即備齊。”
盧之翰拿著文書直搖頭，原先準備好的糧草已經分散，匆忙之間不可能再聚集起來。於是，李繼隆就上奏朝廷，控告盧之翰。
宋太宗看到奏摺後，大怒，立即傳旨去取轉運使的腦袋。當時，站在朝廷上的官員看見皇帝臉色難看，沒有一個人敢出來說話。
錢若水看到這一景況，決定冒死進勸，他上奏皇帝“等到事情徹底査明之後，再殺他也不遲。”宋太宗聽了之後，心裡也有所省悟，改變了自己的主意，只將盧之翰降為轉運副使。
過了不久，所謂賊寇進犯邊塞的事真相大白，原來是虛假的，李繼隆因此犯了罪，被免除了招討使的官職。
選自《樂善錄》
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