歷史上的開國皇帝大多數都英明神武，其文治武功彪炳史冊，為後人所稱讚。開國皇帝們建國後一件很重要的事就是確定接班人，選太子，這一類型的太子被稱之為“開國太子”。但他們之間很少有人能順利接班成為第二任皇帝，大多數的開國太子都沒好下場，這也是一個高危職業。

秦朝：扶蘇

扶蘇（前241年—前210年），秦始皇長子，他是秦朝統治者中具有政治遠見的人物。他認為天下未定，百姓未安，反對實行“焚書坑儒”、“重法繩之臣”等政策，因而被秦始皇貶到上郡監蒙恬軍。秦始皇死後，趙高等人害怕扶蘇即位執政，便偽造詔書，指責扶蘇在邊疆和蒙恬屯兵期間，“為人不孝”、“士卒多耗，無尺寸之功“、“上書直言誹謗”，逼其自殺。

漢朝：劉盈

漢惠帝劉盈（前210年—前188年），漢高祖劉邦與呂后之子，西漢第二位皇帝。漢惠帝是位年輕皇帝，十六歲時便繼承皇位。這是歷史上極少數能繼位的開國太子。但是仁弱的漢惠帝在位期間大權實際上掌握在強勢的母親呂后手中。在他當太子時，劉邦就覺得他太過仁弱，不像自己，有意廢掉他改立戚夫人之子劉如意為太子，幸虧他母親呂后厲害才能保住他的太子之位。同時也是因為母親太厲害了，所以常常受到母親極大的壓力。在茅廁見到戚夫人被自己的母親殘害成“人彘”的慘狀之後，藉酒澆愁而致成宿疾，最後抑鬱而終。

晉朝：司馬衷

晉惠帝司馬衷（259年—307年），晉武帝司馬炎次子，母武元皇后楊豔，西晉第二位皇帝。司馬衷於267年被立為皇太子，290年即位，改元永熙。雖然他即位當了皇帝，但也是有名無實。因為他為人痴呆不任事，初由太傅楊駿輔政，后皇後賈南風殺害楊駿，掌握大權，造成了八王之亂，晉惠帝司馬衷本人也成為他人的傀儡，最後被東海王司馬越毒死。

隋朝：楊勇

楊勇(?—604年)，隋文帝楊堅長子，隋煬帝楊廣的同母兄，母文獻皇后獨孤伽羅。開皇元年(581年)二月十四日，隋文帝楊堅受禪登基，二月十七日，楊勇被立為皇太子，軍國大事皆令楊勇參與決斷。但是，不久後楊堅對楊勇越來越反感，再加上母親獨孤伽羅和二弟楊廣在隋文帝身邊屢次進讒言，楊堅便下詔廢黜楊勇，改立楊廣為太子，楊勇被廢后多次要求求見隋文帝，卻都沒有成功。楊廣即位後，立即假傳聖旨，將楊勇賜死。

唐朝：李建成

李建成(589年—626年)，唐高祖李淵長子。李淵起兵之初，李建成在河東招募人才，而後李建成到太原助李淵起兵，率軍攻略西河，取霍邑，拒潼關，攻克長安。李淵稱帝后被立為皇太子。唐朝建立後李建成又多次率軍打退突厥的入侵，擒斬與突厥勾結的劉黑闥，平定山東。武德九年六月四日，李世民發動玄武門事變，將李建成殺死，死年三十八歲，五子一併遇害。

明朝：朱標

朱標(1355年—1392年)，明太祖朱元璋嫡長子，明惠宗朱允炆之父。朱元璋稱吳王時，立朱標為王世子，隨宋濂學習經傳。自幼受到悉心教導，太祖對他寄予厚望，多方培養。洪武元年 (1368) 正月，立為皇太子，正式確立了他為接班人。可惜這位皇太子的命不長，於洪武二十五年(1392年5月17日)病逝，八月附葬孝陵東，諡"懿文"。