历史上的开国皇帝大多数都英明神武，其文治武功彪炳史册，为后人所称赞。开国皇帝们建国后一件很重要的事就是确定接班人，选太子，这一类型的太子被称之为“开国太子”。但他们之间很少有人能顺利接班成为第二任皇帝，大多数的开国太子都没好下场，这也是一个高危职业。

秦朝：扶苏

扶苏（前241年—前210年），秦始皇长子，他是秦朝统治者中具有政治远见的人物。他认为天下未定，百姓未安，反对实行“焚书坑儒”、“重法绳之臣”等政策，因而被秦始皇贬到上郡监蒙恬军。秦始皇死后，赵高等人害怕扶苏即位执政，便伪造诏书，指责扶苏在边疆和蒙恬屯兵期间，“为人不孝”、“士卒多耗，无尺寸之功“、“上书直言诽谤”，逼其自杀。

汉朝：刘盈

汉惠帝刘盈（前210年—前188年），汉高祖刘邦与吕后之子，西汉第二位皇帝。汉惠帝是位年轻皇帝，十六岁时便继承皇位。这是历史上极少数能继位的开国太子。但是仁弱的汉惠帝在位期间大权实际上掌握在强势的母亲吕后手中。在他当太子时，刘邦就觉得他太过仁弱，不像自己，有意废掉他改立戚夫人之子刘如意为太子，幸亏他母亲吕后厉害才能保住他的太子之位。同时也是因为母亲太厉害了，所以常常受到母亲极大的压力。在茅厕见到戚夫人被自己的母亲残害成“人彘”的惨状之后，藉酒浇愁而致成宿疾，最后抑郁而终。

晋朝：司马衷

晋惠帝司马衷（259年—307年），晋武帝司马炎次子，母武元皇后杨艳，西晋第二位皇帝。司马衷于267年被立为皇太子，290年即位，改元永熙。虽然他即位当了皇帝，但也是有名无实。因为他为人痴呆不任事，初由太傅杨骏辅政，后皇后贾南风杀害杨骏，掌握大权，造成了八王之乱，晋惠帝司马衷本人也成为他人的傀儡，最后被东海王司马越毒死。

隋朝：杨勇

杨勇(?—604年)，隋文帝杨坚长子，隋炀帝杨广的同母兄，母文献皇后独孤伽罗。开皇元年(581年)二月十四日，隋文帝杨坚受禅登基，二月十七日，杨勇被立为皇太子，军国大事皆令杨勇参与决断。但是，不久后杨坚对杨勇越来越反感，再加上母亲独孤伽罗和二弟杨广在隋文帝身边屡次进谗言，杨坚便下诏废黜杨勇，改立杨广为太子，杨勇被废后多次要求求见隋文帝，却都没有成功。杨广即位后，立即假传圣旨，将杨勇赐死。

唐朝：李建成

李建成(589年—626年)，唐高祖李渊长子。李渊起兵之初，李建成在河东招募人才，而后李建成到太原助李渊起兵，率军攻略西河，取霍邑，拒潼关，攻克长安。李渊称帝后被立为皇太子。唐朝建立后李建成又多次率军打退突厥的入侵，擒斩与突厥勾结的刘黑闼，平定山东。武德九年六月四日，李世民发动玄武门事变，将李建成杀死，死年三十八岁，五子一并遇害。

明朝：朱标

朱标(1355年—1392年)，明太祖朱元璋嫡长子，明惠宗朱允炆之父。朱元璋称吴王时，立朱标为王世子，随宋濂学习经传。自幼受到悉心教导，太祖对他寄予厚望，多方培养。洪武元年 (1368) 正月，立为皇太子，正式确立了他为接班人。可惜这位皇太子的命不长，于洪武二十五年(1392年5月17日)病逝，八月附葬孝陵东，谥"懿文"。