唐中宗李顯駕崩以後，韋后拿出了偽造的中宗遺詔，宣佈中宗少子李重茂登基為帝。自己作為太后臨朝，把持朝政。
韋后的黨羽們為了防止夜長夢多，紛紛勸韋后效仿武則天，改朝換代。韋后、安樂公主等人也在積極謀劃誅殺少帝，取而代之。
當時的李氏皇族中有兩個人地位最高，最有聲望。他們分別是相王李旦和太平公主。李旦和李顯一樣，當了一陣兒皇帝就被母親武則天廢黜，一直以來身份敏感，鬱郁不得志。
李旦雖然對韋后的做法有所不滿，但也沒什麼實質行動。但另外一個人坐不住了，此人正是李旦與李顯的妹妹——太平公主。
太平公主是唐高宗與武則天最寵愛的女兒，從小就驕傲自信、頗具豪氣。她怎麼可能忍受讓韋后這樣一個女人竊取大唐的江山，她決定搞一場政變來剷除韋氏及其奸黨。這時李旦的兒子，臨淄王李隆基找上門來。
李隆基是李旦的庶子，按理說皇位輪不到他。但李隆基從小就天資聰穎、氣度不凡，頗有其先祖之帝王風範。在韋后即將篡奪李氏江山的當口，李隆基深知不能坐以待斃，必須奮力一搏。
倆人商議後，決定發動政變，推翻韋后、安樂公主、上官婉兒等人。太平公主主要負責出謀劃策。而李隆基很有先見之明，在早前就與萬騎交好。
萬騎是皇帝的貼身警衛部隊，李隆基通過他的一個奴僕與萬騎的將領私交甚密，萬騎的將士們都很擁戴李隆基。因此，李隆基就負責外出聯絡軍事力量。
兵部侍郎崔日用是宰相宗楚客的好朋友，兩人交往密切。宗楚客告訴他韋后等人要除掉李旦和太平公主的計劃，崔日用這個人頭腦很清醒，他看得出來太平公主等人的勢力更強大，勝算更大。
他決定投靠太平公主這一派。於是他通過一個僧人找到李隆基，向他告知了韋后黨羽的計劃。聽到這一重要消息，李隆基等人開始加緊準備。
唐少帝唐隆元年(710年)六月二十日，唐隆政變正式開始。那天傍晚時分，李隆基和一個屬下偷偷潛入長安城北邊的禁苑中，去找同謀鍾紹京，可在這緊要關頭，鍾紹京竟然有點反悔了，他不想見李隆基了。
多虧鍾紹京的妻子極力勸說丈夫參加政變，鍾紹京這才趕緊拜見李隆基。二更時，天上下起了流星雨，李隆基的屬下都說這是大吉之兆，應該馬上開始行動。李隆基的屬下葛福順直接殺進羽林兵營，殺死了韋璿、韋播、高嵩等將領。
李隆基帶人一路殺入宮中。韋后在睡夢之中聽到廝殺打鬥的聲音，一下子驚醒，她馬上意識到是有人發動政變了。
她急急忙忙向飛騎營跑去尋求保護，但沒成想，剛一進入軍營，就被將士斬殺，士兵還把她的頭割了下來，獻給李隆基。
安樂公主被一擁而入的將士殺死。而駙馬武廷秀此時早已顧不上公主，自己逃命去了，但沒跑出多遠，也被士兵斬殺。
唐隆政變的主要誅殺對象已死了三個，剩下的就是上官婉兒了。上官婉兒從武則天時代開始，一直周旋在各種政治力量之間，成功的保全了自己。這次她也希望能夠逃脫。
李隆基做事向來果斷，又怎會留著上官婉兒這個定時炸彈。一聲令下，上官婉兒也香消玉殞了。
在李隆基於宮中斬殺主要人員的同時，李隆基的部下也開始在宮外追殲韋后的餘黨。崔日用領兵去清理朝中與韋后同黨的主要大臣。
李隆基命人將韋后家族斬殺殆盡。將士們衝入韋氏家族的聚居區，不管年齡大小，見人就殺，連許多與韋氏相鄰而居的杜氏家族成員也一起被殺了。
唐隆元年(710年)六月二十四日，群臣聚集在太極殿，太平公主宣讀了以李重茂名義擬寫的傳位詔書，李旦正式即位，是為睿宗，改元景雲。二十七日，李隆基被立為皇太子。
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