唐玄宗的晚年讓人唏噓：
一方面他置信任的寵臣安祿山造反，朝中無人能敵；
第二個方面，另一個寵臣楊國忠私心滿滿，終是在逃亡的路上被護送的士兵奮起殺之；
第三個方面，按理說戰場失利，情場應該得以才對，但上天顯然沒有這樣的意思，而是讓他被迫殺害自己的愛妃楊貴妃；
第四個方面，在他選擇入蜀避難的時候，兒子李亨離開了他，並在三天內就獨自稱帝，並譽唐玄宗為太上皇；
後人多數說，唐玄宗自從得到楊玉環後，就生活在醉生夢死之中，如果沒有楊玉華的紅顏禍水，李隆基就一世英明就不至於落得如斯田地。
但翻閱了史書之後，這個鍋，楊玉環真的不能背！玄宗慌於朝政，楊玉環只能是“潤色”之人，真正讓李隆基敗的，是一個體制。
為何楊玉環不該背“紅顏禍水”的鍋？
為何楊玉環不該背這個鍋之前，我們先來看看為什麼後人認為一切皆是楊貴妃引起的：
其一、父納子妻。楊玉環先是玄宗的兒媳，被玄宗發現之後才用手段把楊玉環納入後宮，放在現代絕對是一件荒唐之事；
其二、楊玉環的姐姐們打破了玄宗打壓外戚的宗旨，在楊玉環得寵後，玄宗愛屋及烏，給其姐妹安排了極好的條件，甚至與自己的女兒被楊玉環的二姐欺負也不做聲，可謂是一時橫行無阻；
其三、奸臣楊國忠是楊玉環的外戚之一，在楊國忠身上，玄宗不但打破了外戚不掌權的宗旨讓楊國忠當了宰相，還再次打破了宰相的任職期限（第一次是李林甫，當宰相19年，而此前的能臣大都是三年左右的任期）
- 為何說楊玉環只是玄宗隕落的其中一絲色彩？
其一、玄宗並非眼裡只有楊玉環，開元年間，唐玄宗不是把宮女都放回家了嗎？但是到了天寶時代，他又開始到處訪求美女了！而且，為了選美，唐玄宗還特地設置了一個使職，叫花鳥使，由宦官擔任，專門到民間挑選漂亮的大姑娘、小媳婦。
其二、父納子妻放在當下絕對是違背倫理道德的事情，但在民風開放的李唐，這並不是什麼稀奇之事，在玄宗之前前太宗李世民納兄弟後宮，高宗李治娶繼母武則天為後。
其三、外戚的當道是玄宗自身的意思，楊玉環充其量只是一個貪圖享樂的女子，她畢竟不是當時的政治主角，沒有權力做出任何決策。眾所周知，責任是和權力聯繫在一起的，她既然沒有權力，又怎麼能追究責任呢！
要知道，中國古代的后妃並不是一般的妻子，而是一種政治身份。人們對后妃的要求並不是不參政，而是以合理的方式參政。什麼叫以合理的方式參政呢？按照我們現在的說法就是當好賢內助，經常勸導皇帝幹好事，別幹壞事。
怎樣勸導皇帝呢？漢朝的班婕妤就做得非常到位。當時漢成帝寵幸她，想要帶她一起乘車，班婕妤堅決拒絕了。她說：據我所知，凡是有為的皇帝，身邊一定總跟著賢臣，只有桀紂那樣的昏君才整天帶著女人出入。如果我和陛下一起乘車，不是有損陛下的令名嗎？這才是賢后、賢妃的榜樣。
還有李世民的長孫皇后，也是賢妃的一個代表：當時太宗被直臣魏徵的直諫氣得揚言要殺了他，而長孫皇后聽罷換了一身隆重地衣服，慶祝李世民獲得一良臣。
而楊貴妃呢？她雖然很少干政，但是就現有史料來看，她也從來沒有勸導過皇帝要勤政，這難道不是她的失職嗎？事實上，楊家一門能夠飛揚跋扈，在很大程度上也是和她的縱容有關。
這樣看來，傳統史學一提到女人就是紅顏禍水固然不對，但是，現在一味強調楊貴妃的無辜恐怕也有失偏頗。當然，即使楊貴妃並不是一個賢妃，我們還得承認，楊貴妃是一個悲劇人物。
楊貴妃本來無心政治，她並不像長孫皇后那樣有政治城府，更不像武則天那樣有政治慾望，她只是一個愛好唱歌跳舞、愛好享樂的單純女子，如果能夠始終和壽王生活在一起，她本來可以過一種平凡而幸福的生活。
但是，現實卻是，她始終難以把握自己的命運。無論是成為玄宗的貴妃，還是最後橫死馬嵬驛，都不是她自己的選擇。她本來不是一個政治人物，最後卻被裹挾在政治的旋渦中，被暗流吞沒，成為政治的犧牲品。所謂紅顏薄命，恐怕更多還是一種時代的悲劇、一種文化的悲劇吧。
玄宗之敗，敗在帝王的體制上
皇帝本質上講是沒有退休制度的，只要不死，就只能一直做下去。可是，人的精力其實恰恰和年齡成反比，當政時間越長，皇帝昏聵的可能性就越大。
號稱千古一帝的唐太宗僅僅當政23年，就出現了統治後期不如前期的問題，而唐玄宗的任期則整整是太宗的兩倍。試想，如果唐玄宗也像太宗那樣只當政23年的話，誰能說他不是最偉大也最完美的皇帝呢？
但事實是，無論他有多年邁、多懶惰、多昏聵，他這個皇帝都只能一直當下去，從年輕時候的意氣風發，當到中年的志得意滿，再當到老年的沉迷荒唐，這不也是一種悲哀嗎？皇帝的悲哀最終造成了大唐的悲劇。
這體現在三個方面：
其一、生活上，從以身作則的克己復禮到以身試法的驕奢淫逸
玄宗年輕的時候那個叫猛。開元年間，唐玄宗不是把宮裡的奢侈品都搜出來燒了嗎？但是，天寶年間，專為貴妃刺繡的女工就有700人。
其二、社會發展造成的制度不完善
唐玄宗時期是社會高度發展、變革特別激烈的時代，很多舊制度都失效了，替代它們的新制度正在形成。但是，任何一種新制度都需要長期磨合才能成熟。而在成熟之前，它必然存在缺陷，可能誘發危機。
就拿給唐朝釀成大禍的節度使制度來說吧。它本來是為了解決府兵制既擾民、戰鬥力又差，還缺乏邊防常備軍的窘境而產生的，它的出現本來是好事，也解決了當時唐朝軍事上的大難題。
但是，這種制度也存在著缺陷。什麼缺陷呢？它把兵權都集中到邊將手裡，形成了所謂內輕外重的不穩定結構。一旦節度使的忠誠出現問題，危機就會產生。
換言之，這本來就是一種還不成熟的制度，需要用人的智慧來駕馭、來補足。但是，非常遺憾的是，唐玄宗時代由盛轉衰的第三個原因，恰恰就是人的層面也出問題了。
其三、用人方面的懈怠
開元年間，唐玄宗一直是根據需要隨時調整宰相人選，而玄宗在選相方面，早年是非常下功夫的。這些宰相都能把國家利益放在第一位，也都能隨時指正唐玄宗的失誤，正是他們和玄宗一起締造了輝煌燦爛的開元盛世。
但是，從開元后期開始，唐玄宗越來越懈怠朝政，也越來越喜歡柔順能辦事的李林甫了。自從他當了宰相，玄宗就再也聽不到高瞻遠矚的真知灼見了，社會問題也長期得不到解決，國家能不走下坡路嗎？
本來，如果宰相不行，還可以用納諫制度來調整，來彌補。但是，到了天寶年間，不僅是李林甫、楊國忠他們不讓唐玄宗聽到不同意見，就是唐玄宗本人，也不願意再聽逆耳忠言了。
假如皇帝也有任職年限，那麼玄宗完全可以選擇在最輝煌的時候退位，與楊貴妃廝守終生，但可惜的是，當皇帝是不死不休地。
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