大洪山一帶盛產木材，鎮上的木器店很多，因此，桐油的需求量很大。
鎮上賣桐油的只有“划得來”桐油店一家，掌櫃的姓童。童掌櫃原先是一家木器行的小夥計，頭腦靈活，見鎮上沒有桐油店，就轉行開了一家。原本木器店每年都是自家派人到桐柏山去採購桐油的，但是桐油的庫存難以把握，不是購多了就是購少了。現在有了桐油店，既省了人力去採購，又可以隨用隨拿，還不用找倉庫保管，更能賒賬，皆大歡喜。
這童掌櫃是個生意精，他知道一旦桐油店生意紅火，就會有人跟著開。為了保證客源，他和所有客戶都簽有協議，第一批貨的賬賒著，購買第二批貨時付第一批貨的錢，以此類推，如果發現質量問題或者貨源不足無法按時供貨，賒的賬不但不要，還賠付客戶的一切損失。童掌櫃是個講誠信的生意人，一諾千金，價格公道，而且見人都是笑臉，和客戶們相處融洽，這麼多年了，他一直是獨門生意，鎮上愣是沒有新開一家桐油店。開新店得了解市場行情吧，到木器店一打聽，家家都把童掌櫃誇得像朵花兒似的，得了，去別處開吧。
這年，才五十出頭的童掌櫃偶染風寒，久治不愈，漸漸病入膏肓。他唯一不放心的就是獨子童達樹。
童達樹打小就跟著童掌櫃做生意，經過多年的薰陶，從桐油的辨別、採購、運輸、儲存到販賣都十分精通，早已是生意上的一把好手了。童達樹頭腦非常靈活，能想別人想不到，能做別人不敢做。但這也是童掌櫃不放心的地方，兒子還拿捏不準世上的事情有所為有所不為，弄不好就會栽跟頭。
童掌櫃去世後，童達樹悉心打理生意。轉眼到了榨油的季節，童達樹吩咐賬房先生清賬，拿出所有銀子，他要到桐柏山去採購新桐油。賬房先生不解地說：“少掌櫃，早了點吧，這桐油才剛剛開始榨哩。”童達樹說：“早起的鳥兒有蟲吃。早點去，多瞧幾家，選擇的機會多。”賬房先生說：“那也要不了那麼多銀子啊。”童達樹耐著性子說：“我還有別的用途。”
童達樹帶了大量銀子，確實有用途，他想大賺一筆。到了桐柏山，他下定金定下了所有榨油作坊的桐油，榨多少要多少，不過貨先存在榨油作坊，一個月內拉走。他的收購價格上漲了一成，作坊主們當然願意。賬房先生急得直跳腳，童達樹卻呵呵笑著說：“叔，你就等著看我賺大錢吧。”他對桐油這個行當瞭如指掌，這裡的市場早已成熟，一年裡出多少原料，榨多少桐油，銷多少，都已經成了固定模式，每年的桐油基本會被來自四面八方的客戶購完，沒有什麼存貨。原先跟著父親來採購時，他就有了這種想法，只是不敢和做事向來中規中矩的父親講，現在他當家做主，是該大顯身手的時候了。
正如童達樹預料，等到後來購買桐油的客戶陸陸續續到來後，發現無油可買。客戶們急了，這是最近的桐油市場，多年來都是來這裡買的，從沒有斷過貨，如今怎麼辦？到別處去買吧，路途遙遠不說，還不知道有沒有現貨。有些等著急用的，更是急得團團轉。
正在大家一籌莫展的時候，忽然得到消息，童達樹開始賣桐油了，不過價格漲了百分之二十。大家算了算，雖然貴了，還是比到別處買省時省力省路費，明知中了童達樹的算計，還是得乖乖就範。
童達樹賺了不少銀子，興高采烈地押著自己的桐油回家。一路上，賬房先生不住地嘮叨：“這種錢只能賺一時，反倒把名聲搞壞了，明年只怕買不到桐油了。”童達樹也不與他理論，心想：我本來就打算只賺這一筆，他們這次吃了悶虧，肯定會長記性，以後想賺也難了。
時間一晃到了第二年，又到了榨油的季節，童達樹還是提前去了。一進榨油作坊，人家講今年的桐油都被客戶定了，去年就下了定金的。每家都問了，家家都是這樣。相熟的作坊老闆告訴童達樹，這都是去年被他的投機取巧弄精明瞭，客戶們擔心童達樹故伎重演，所以把來年的桐油都定好了。
其實這也在童達樹的預料之中，他之所以早來，就是擔心別的客戶因為去年吃了虧，提早來買油，他來晚了買不到。只是讓他沒有料到的是，桐油全被定走了，一丁點也不剩。賬房先生急得抱怨說，早知如此，何必當初，就算最後人家定數有多的肯賣，那價格肯定高得離譜。
童達樹不理會賬房先生的抱怨，帶著人直奔製作油簍的作坊，問道：“老闆，你這油簍被人定了沒？”老闆回道：“哪有那麼好的事情？我們都是每天趕早送到榨油作坊，求著人家買，去晚了，被別人搶了先，還賣不掉。”童達樹說：“我全買了，可以便宜點嗎？”老闆忙不迭地說：“可以，可以，打九折。”童達樹說：“你有多少我要多少，今晚全部送到我的倉庫，等會兒我派人來帶路。”老闆高興地連連說“行”。童達樹派賬房先生帶人租了一間大倉庫，把二十多家作坊的油簍全部買了過來。
話說榨油作坊的人第二天早上出油，左等右等不見有人送油簍上門叫賣。這桐油一出，就必須裝油簍封存，不然桐油就會膠化，結成一坨一坨的。今天這是怎麼了？派人一打聽，油簍被童達樹全部買走了，屯在倉庫裡。
又是這個童達樹！
那就找童達樹買吧，不就是漲價要錢嗎？給！可是作坊主們把油簍的價錢提到了兩倍出頭，童達樹仍然不賣。價格已經到了能承受的極限了，再漲就算不過來賬了！
作坊主們個個急得直跳腳，油簍製作花費時間長，要經過選材、浸泡、開板、箍扎、上油、風乾等程序，現在重新制作是解不了燃眉之急的。去外地購買吧，根本來不及，剛榨出的桐油再不封存就膠化了，這損失就大了。
作坊主們聚在一起合計，如果童達樹是屯貨漲價，也應該見好就收，這價格已經到頂了，莫不是童達樹有什麼要說道說道的。眾人抬了兩罈子好酒，在醉雅居酒樓擺了兩桌，把童達樹請來了。
童達樹果然有說法，他四方拱拱手說：“列位，我童達樹出此下策，實屬無奈，因為我買不到桐油了。我家年年都要在這裡買油五千斤，就因為我去年賺了一把，今年就讓我難堪？再說了，我去年賺的是買桐油客戶的錢，你們沒有絲毫損失，不該讓我無桐油可買。”
有作坊主接話說：“童老闆，實屬誤會，我們也不想這樣，可是我們也是生意人，人家先給錢後要貨，我們也不能往外推啊。再說了，你童老闆事先沒有打招呼，你只要打聲招呼，我們肯定會給你留著。”
童達樹說：“這樣吧，油簍的價格就按兩倍的價格出售，我有兩點要求：一是今年你們幫我勻出五千斤油，二是以後每年我定五千斤油的量，定金照付。行不行？你們給個話。”
作坊主們一商量，也沒有更好的辦法了，只能照辦。今年的五千斤油先讓童達樹拉走，缺的數他們三十多家榨油坊想辦法相互勻一勻，至於以後每年的五千斤桐油定數，就由最大的好運來榨油作坊接下。
不但又賺了一筆，而且還解決了以後每年的桐油訂購數，再也不用擔心以後買不到桐油了，童達樹滿意而歸。
一晃又過了一年，正值榨油季節，這次童達樹沒有提前去，因為他下了定金的。
可是等他到了桐柏山，來到好運來榨油作坊時，吳老闆告訴他，來晚了，油沒有了。童達樹急了，說道：“我不是下了定金的嗎？說好了的，怎麼不講信用了？”吳老闆拿出定金，生氣地說：“講信用也要分人，對於你，沒什麼信用可講。實話告訴你，去年被逼無奈才假意答應你的。童掌櫃挺實在的一個人，怎麼養了你這麼個投機取巧的兒子？”童達樹不服氣地說：“投機取巧怎麼了？不偷不搶，靠腦瓜子賺錢。”吳老闆生氣地說：“去去去，你腦瓜子好，去賺昧良心的錢去吧，從此以後不做你的生意。”
童達樹又去了多家榨油作坊，家家都不做他的生意。有個平時和他關係不錯的老闆說：“你走吧，大家商量好了的，無論你出多少錢，都不會做你的生意，誰做你的生意，大家就砸誰的招牌，桐柏山不歡迎你。”
童達樹想了想，又去賣油簍的作坊，老闆一看見他，就說：“童老闆，你省省吧，今年我們的油簍都被榨油作坊下了定金的。說起來都是你弄的，原本都是自由買賣，被你一攪和，人人都緊張了。榨油作坊的老闆們聯合起來了，先下定金，照顧我們每家油簍作坊的生意，人人都有飯吃。但是不準賣油簍給你，誰賣砸誰招牌。”
童達樹哭笑不得地說：“防我像防賊一樣，其實我來不是買油簍的，同樣的辦法不可能用兩次，第二次就不靈了。我來就是想和你嘮嘮嗑。”老闆說：“那行，生意不能做，朋友可以做，坐下來喝杯茶吧。”童達樹便坐下來，有一搭沒一搭地和老闆閒聊。
聊著聊著，童達樹不經意間問起了製作油簍的材料行情。這個老闆挺精明的，立馬就明白了童達樹的心思，奉勸道：“童老闆，你碰到我這個好心人算是運氣，要是碰到不說實話的人，你恐怕要吃大虧了。”
上次童達樹收購油簍，讓榨油作坊主們吃了悶虧，擔心童達樹今年掐斷製作油簍的源頭，壟斷製作油簍的材料，早就有高人囑咐所有油簍作坊屯貨，每家作坊都把原材料備得很充足。熱心的老闆還帶著童達樹去庫房觀看，果然那材料堆滿庫房。
童達樹確實有收購製作油簍原材料的想法。他熟悉桐油製作的程序，知道油簍作坊也是用一點買一點，從不囤貨的。他如果把市場上所有的原材料全部收購回來，下一批油簍就沒法生產出來，他就能夠再一次控制住榨油作坊老闆們，再想一個穩妥的辦法保住以後每年的貨源。沒想到，榨油作坊主裡也有高人，事先提防了。也虧得這位油簍作坊老闆實在說了實話，不然童達樹既損失錢財也留下笑柄。童達樹對這位油簍作坊老闆千恩萬謝，起身告辭。
買不到桐油，等於要了命，童達樹心急如焚，連夜趕回家想辦法。他打算往四川方向走，一路打聽，哪裡有桐油就在哪裡買。
等到童達樹收拾停當，一出門，門口站滿了人，是木器行的老闆們。他們不知從哪裡得到童達樹沒有買到桐油的消息，圍著不讓童達樹走。他們拿著當初童掌櫃簽訂的協議，嚷嚷著說：“你想帶著銀子溜，沒門！”童達樹解釋是出遠門採購桐油去。老闆們不信，紛紛說：“就算你買到桐油回來，最快也得個把月，只怕也來不及，我們都等著用哩。”
其實這話說得沒錯，童達樹的存貨所剩無幾了，支撐不了幾天就會斷貨。斷貨了，就得賠償客戶們的損失，這損失差不多是他大半身家，也難怪老闆們擔心他會帶著銀子潛逃。
自己走不了，童達樹只得安排賬房先生帶著得力夥計趕快出去採購，不管需要多長時間，總比等死強。
眼看庫存快沒了，就在童達樹急得六神無主時，有人送來了五千斤桐油，不過價格高得離譜，是原價的三倍。只要能救急，總比傾家蕩產強，童達樹全買了。事後，他算了算，之前投機取巧賺的錢差不多都賠進去了。
這時，賬房先生帶著好運來榨油作坊的吳老闆和一位中年人回來了。這位中年人童達樹認識，姓馬，在信陽開著一家桐油店。十年前，馬老闆到桐柏山買桐油，丟了銀子，急得要投河，被童掌櫃看見。南陽和大洪山隔得不遠，平時購貨時也認識，童掌櫃就幫他墊付了銀子，救了急。從此馬老闆和童掌櫃就成了莫逆之交，兩人平常很少走動，只是每年在桐柏山聚一聚。童掌櫃病重後，託人送信讓他幫忙暗中照看童達樹。
童達樹兩次投機取巧惹了眾怒，馬老闆和吳老闆交情不錯，就讓吳老闆不賣油給童達樹，藉以教訓他。馬老闆又託人悄悄給賬房先生通了氣，賬房先生就讓交情好的幾位木器店老闆不動聲色地買空了庫存，又悄悄鼓動他們討要賠償。其實，憑多年的交情，桐油店真有什麼意外，他們也不會落井下石、漫天要價。這都是大家商量好的計策，目的是讓童達樹長長記性。
原來，那五千斤桐油吳老闆早就預留好了，那天送貨的就是他作坊的人。吳老闆把高價賣出桐油賺得的銀子還給童達樹，童達樹接過來，說：“多謝你們的大恩大德，我知道該怎麼做了。”
童達樹來到了桐柏山，在醉雅居酒樓擺了幾桌，把所有榨油作坊的老闆都請來，向他們賠罪，把當初賣油簍多收的錢退還給他們。榨油作坊老闆們見他誠心實意，都原諒了他。吳老闆表態，以後每年都給他留著上好的桐油，不收定金。
回來後，童達樹把木器店的老闆也請到酒樓聚了聚，說了一些感激的話。從此以後，他踏踏實實地做生意，再也不敢耍小聰明、投機取巧了。
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