2020年1月26日，NBA傳奇巨星科比·布萊恩特（KobeBryant）在加利福尼亞卡拉巴薩斯附近的一起直升機事故中遇難，享年41歲，同機遇難的還有他13歲的女兒吉安娜·布萊恩特。
有消息稱，當時事發地有大霧。此次事故共導致9人遇難。
時任美國總統唐納德·特朗普在推特上為科比發聲：“儘管科比·布萊恩特是有史以來最傑出的籃球運動員之一，但他的人生才剛剛開始。他熱愛自己的家庭，對未來充滿激情。吉安娜的去世令人更加心痛。我和梅拉尼亞為優秀的布萊恩特家族和瓦內薩致上哀悼。”前美國總統克林頓和妻子希拉里同樣發表了哀悼。
尤其是前美國總統，也是資深籃球迷貝拉克·奧巴馬說的更為深情：“科比在球場上是傳奇人物，正要開始人生的下一階段時就發生了這種事情。吉安娜的突然去世讓我們感覺像失去自己的女兒一般。我和米歇爾向瓦內薩（科比的妻子、吉安娜的母親）布萊恩特家族致上虔誠的祈禱”
1月26日上午9點06分，註冊號為N72EX的西科斯基S-76B直升機從橙縣約翰韋恩機場，他們將前往千橡市曼巴體育學院參加一場籃球比賽。直升機飛越過道奇體育場附近的博伊爾高地，並在格倫代爾附近盤旋飛行。
9點47分，災難降臨，涉事直升機墜毀在洛杉磯西北48公里的卡拉巴薩斯。當地消防局很快派遣救援隊趕赴事故現場。10點30分，救援隊撲滅墜機引發的火勢。他們經過清點，事故共導致9人遇難，無人從中生還。直升機引發的火災還點燃了1/4英畝的灌木叢，直升機的殘骸散佈在陡峭的山體上。
遇難者中，除了科比父女外，還有橙縣海岸大學的教練約翰·奧托貝利和其妻子及女兒阿里薩。阿里薩和吉安娜·布萊恩特還是校隊隊友。
事故發生後不久，美國聯邦航空管理局（FAA）和國家運輸安全委員會（NTSB）便展開了調查程序，NTSB派出的18人專家小組在當天晚上便趕赴事發現場。相關部門同樣對西科斯基S-76B展開調查。
有相關專家表示，氣象環境是導致事故發生的關鍵因素。洛杉磯警察局發言人表示，由於大霧的原因，該部門的空中支援部門已經停飛了週日上午的所有直升機飛行，直至下午才開放。該發言人稱，天氣狀況不符合直升機的最低飛行標準。
涉事的直升機機型為西科斯基S-76（SikorskyS-76），這是西科斯基飛機公司研發的一款中型直升機，從1977年至今共下線1090架。事發直升機出廠於1991年，這也是科比·布萊恩特的私人飛機，由海島快運負責運營，機身上有顯眼的科比標識。
毫無疑問，科比在體育界享有巨大的聲譽。科比在湖人隊服役20年，贏下五個NBA總冠軍，入選過18次全明星，他在2016年宣佈掛靴退役。很顯然，科比的影響力不僅限於體育圈。洛杉磯國際機場點亮了象徵洛杉磯湖人隊的紫色燈光。
《洛杉磯時報》特別版頭版刊發了科比·布萊恩特逝世的消息。
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