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本文选自吴军得到专栏
普林斯顿和耶鲁，它们都是私立大学，因此它们的录取方式其实大致代表了美国私立名校的特点。我们今天的加餐就介绍一下这两所大学的录取要求，希望对有志申请美国私立名校的学生有所帮助，对于其他人，至少了解一下它们对于所谓的优秀学生的要求和看法。
普林斯顿向我解释录取要求的是它退了休的本科教学副主任。他在整个宣讲的过程中，省略了学校网站已经有的一般性信息，比如过去新生的SAT成绩和高中的平均分，而特别强调了普林斯顿的特点，主要有这样三点：
1. 正如我前几天讲的，普林斯顿是一个大家庭，是年轻人的家。大部分学生从这里终身受益。据他介绍，大部分普林斯顿的毕业生每年都会回母校团聚一次，这就如同你要经常回家看父母一样。即使过去了几十年，同学间也一直保持着往昔的友谊。这位负责人还着重讲了住宿学院是如何通过安排不同特长的学生住在一起，达到让他们互相学习的目的。
据我了解，普林斯顿的说法属实。我一些朋友的孩子是从普林斯顿毕业的，他们极力赞扬这所学校。据他们讲，自己的孩子毕业后，进入到单位里，普林斯顿的校友对他们关照有加。因此，正如我在前面讲的，申请普林斯顿，要证明自己能够为这所大学，特别是周围的同学带来价值，进入到大学后，就要充分利用课外活动和住宿学院为自己今后的事业发展铺平道路。如果不能和同学们融为一体，那么到普林斯顿上学的意义就减少了一半。
2. 申请普林斯顿的理由还有就是它高水平的本科教育水平，概括来讲就是通才教育、重视学生全面发展，以及给学生打好基本功。虽然普林斯顿招收的学生有一半算不上超级学霸，但是，它的要求在常青藤几所大学中算是严格的，因此，如果成绩不足够好，将来进去也会痛苦。
3. 他介绍了奖学金的发放。今天美国绝大部分顶级私立大学在这方面的做法都一致，我今天统一介绍一次。
美国大学的奖学金分为基于成绩的和基于需求的。今天，顶级私立大学几乎不存在基于成绩的奖学金了，它们不会为了吸引一个优秀的学生而给他们钱，因为它们现在是好学生太多招收不过来。因此，有限的奖学金都用于资助穷人了，以便贫困家庭的孩子能上得起这些精英私立学校。
我下面给出的奖学金数据是2014年入学，2018年毕业的那一届的情况。后面的几年奖学金资助的原则没有变，只是因为学费和生活费有所提高，美国家庭的收入有所提高，所有的数据在原有的基础上稍作增加就好了。
2014年，普林斯顿大学的学费是41820美元，9个月的食宿费为13620美元，杂费零用大约合计3500美元，每年的总费用将近6万美元，这在常青藤大学中是最低的，而且在美国私立名校中也是最便宜的之一。尽管如此，这笔钱对于大部分美国家庭来讲依然是一笔不小的数目，略高于美国中等家庭（中值）的年收入（每年5万美元左右）。
不过，贫困家庭不用为此担心，因为普林斯顿（和大部分美国私立名校）会负担他们的学费和生活费。对于年收入在6万美元以下的家庭（2014年的标准），孩子上普林斯顿的费用全免（包括全部的学费和食宿费）。对于来自年收入在6万~8万美元之间的家庭，大学免除孩子的全部学费，并且负担70%的食宿费。随着家庭收入的增高，大学给予的助学金则逐渐减少。当家庭的年收入超过20万美元时，除非需要同时供养两个大学生，否则一分钱助学金也拿不到。
平均来讲，普林斯顿每年大约有60%的学生多少都能获得一点奖学金或资助。如果把普林斯顿给本科生的全部资助摊到这60%学生的头上，平均每个学生每年获得的资助为4万美元，也就是说平均的费用只有2万美元左右，美国稍微像样一点的州立大学的学费和生活费比两万美元都多很多。以伯克利为例，一年的费用大约需要4万~5万美元。
上面的数据是针对美国公民和美国绿卡持有者的，外国学生是否能拿到助学金和奖学金，主要看是否有人给予特定的人群捐赠。比如几年前潘石屹夫妇给哈佛和耶鲁捐钱，就说明了要给来自中国大陆的学生。如果一个大学没有这样的捐赠者，外国人的奖学金就成问题。因此，很多人对中国人在美国大学捐款吐槽，认为应该捐给国内的大学。其实今天，国内的大学还真不缺钱，像清华这样的大学，一年的预算比美国任何一所大学都多很多。而潘石屹夫妇捐给美国大学的几千万，可是能够解决中国学生的实际问题。
普林斯顿和耶鲁对新生的要求概括起来有五点：
1.不错的成绩。什么叫不错？美国高中成绩的满分为5.0，如果平均分是4.0，就是全A。不错的成绩意味着平均分不能少于3.9，也就是十门课大约可以有一门是B，其它都是A。
2.特长，这是申请美国私立名校不可少的。什么叫特长呢？简单地讲，就是做一件事能做到州（相当于中国的省）的前几名。至于是文艺体育特长、学业研究特长，还是什么其他特长关系倒不大。达不到一定水平，没有任何用途。此外，像耶鲁这样的大学非常注重学生的领导力，它所招收的新生很多都是过去学生会的干部和讲演比赛的获胜者。
3.在申请材料中，写清楚自己未来的打算，以及能为普林斯顿（或者耶鲁）提供什么价值（为什么要申请相应的学校），因为普林斯顿和耶鲁这样的大学只愿意招收对它们有用的学生，特别是以后能够成材，对他们有回馈的学生。美国很多顶级大学不愿意招收亚裔，一个原因是毕业后的成材率不够高，对母校的回馈也不够多。因此，很多大学觉得招收亚裔学生不值。
4. 学校老师非常强有力的推荐，这就不用说了。顺带说一下，通常两封推荐信最好分别来自于一个文科老师，一个理科老师。能够说服老师给自己写一封好的、有特点的推荐信，本身也是一个能力。
5. 很好的面试结果，申请大藤的学生一般都要由校友面试，推荐给学校。因此，如果和别人交谈，给人留下好印象也非常重要。这也是我们在课程里强调沟通能力的重要性。
普林斯顿和耶鲁的录取率通常只有6%~7%左右，而合格的人数远不止这么多。因此，被这样的学校录取有很大的运气成分。美国过去的十多年，对非洲裔和拉丁裔的学生过分照顾，以至于亚裔（包括大陆的中学生）申请这些学校愈来愈难，这一点我以后还会讲。不过，就在今年7月美国国庆节前夕，特朗普政府的司法部正式取消了美国大学录取的平权法案，这让更多的亚裔学生有可能靠自己的成绩进入好大学。这也是亚裔团体长期努力的结果。
今天，我们通过普林斯顿对大学生的要求，你可能会看出年轻人在学业之外还需要培养很多能力。
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