挑起第二次鴉片戰爭的英國和法國聯軍於1860年9月18日，攻下通州。9月21日那天，清軍與英法聯軍在八里橋展開激烈的攻防戰，就在雙方打得難解難分的時候，清軍統帥僧格林沁等頭目帶頭逃跑， 導致清軍全軍覆沒。
作為皇帝的愛新覺羅.奕詝本應該與北京共存亡，可是他沒有。9月22日咸豐帝等以“木蘭秋獮”為名帶著皇后、懿貴妃等從圓明園出發逃往目的地熱河避暑山莊。10月13日英法聯軍從安定門攻進北京。他們發現使節團多人被清軍給弄死了，感到受到了極大的侮辱所以決定報復大清王朝這種野蠻行為。於是在10月18日英法聯軍佔領北京以後，開始搶劫、火燒圓明園。英法聯軍在北京城郊燒殺搶掠50多天，一一被付之一炬。嚇得屁滾尿流的奕詝派奕訢作為全權大臣與英法講和，簽訂中英、中法《北京條約》。聯軍洗劫和燒燬了圓明園和靜宜園。圓明園大火持續了三天三夜，300多名太監和宮女葬身火海。
10月24日、25日，英法聯軍以燒掉紫禁城作為威脅，迫使恭親王奕訢分別與額爾金、葛羅交換了《天津條約》批准書，並訂立不平等的《中英北京條約》、《中法北京條約》，作為《天津條約》的補充。
然而就在這國難當頭的日子裡，逃亡熱河承德避暑山莊的愛新覺羅.奕詝把難辦的事、丟人現眼的事、丟土賠款的事統統交給奕訢辦理，他自己卻過上了看戲、喝酒、抽大煙、玩女人的糜爛生活。
據記載咸豐在避暑山莊住上一段時間後，漸漸喜歡上了這個行宮。這一時期的他，更加醉心於戲劇特別是京劇。北京宮內的昇平署200多伶人被調到避暑山莊給他演戲。他幾乎每天都在如意洲聽戲。在鑼鼓喧天中一直到深夜才戀戀不捨地離去休息。第二年的春節期間，從初一至十五，山莊裡唱了十一天大戲。去熱河不到一年的時間，山莊演出了三百二十多出戲目。
咸豐皇帝不光痴迷戲曲，在身患重病的情況下還放縱慾望，造成身體嚴重透支。為了逃避、為了麻痺自己他不僅聽戲不僅縱慾，還經常喝得大醉，喝醉了酒又哭又鬧。鬧完了又開始吸食鴉片。
終於在1861年7月17日的承德避暑山莊愛新覺羅.奕詝一命嗚呼，娛樂至死，享年31歲，在位11年。
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