“一千首歌，裝在你的口袋裡。”
2001年，蘋果推出第一代iPod，這被視作iTunes之後最偉大的發明之一。在這之前，人類收聽音樂的方式已經迭代了上百年，從留聲機到廣播、從黑膠到磁帶再到CD，記錄和承載音樂的方式不斷髮生著演變。
到了1989年，音樂的消費方式徹底被顛覆。這一年，世界上首臺MP3播放器誕生，P2P文件分享服務開始出現，數字音樂時代的大幕從此揭開。到了90年代末期，隨著Napster等網站的湧現，盜版數字音樂迎來它的高速增長期，直到新千禧年時，音樂行業逐漸覺醒併發起反攻。2001年，Napster宣佈關停，但盜版音樂平臺依然在苟延殘喘。
直到iPod出現前，MP3播放器還只是簡易版隨身聽，因為它最初一次只能容納6到12首歌。但當蘋果決定進入這個市場時，一切發生了改變。
2001年10月23日，在Macintosh版的iTunes上線8個半月後，搭載著5GB硬盤的初代iPod發佈，而它的推出也徹底地改變了音樂行業的秩序。伴隨它的大受歡迎，眾多音樂播放器廠商開始以iPod為原型，讓滾輪和5個按鈕成為MP3的標準設計。2003年，蘋果將購買數字音樂的概念引入了iTunes 4，並順勢推出了iTunes音樂商店。2008年，iTunes成為美國最大的音樂發行平臺，兩年後更成為全球最大的音樂發行商。
十多年間，iPod不斷迭代，雖然在尺寸和重量上越來越小，功能卻越來越多。2008年，iPod的銷量達到頂峰，但伴隨iPhone 3G的發佈，轉折點也同時出現：iPhone開始走俏，iPod則逐漸走向滅亡。到了去年7月，iPod Touch成為了唯一仍在產的iPod設備。而早在2015年，蘋果便乾脆停止向外界披露iPod的銷售數字了。與此同時，市場研究機構Mintel公佈的數據顯示，MP3播放器的產值在2012年還是3.81億英鎊，但在之後的5年時間內，這個數字卻一路縮水到了2500萬鎊。
不過，iPhone的出現並非iPod瀕臨消亡的唯一原因。
2005年，加入了音樂推薦功能的Pandora上線，而這一特徵之後更是改變了人們的音樂收聽習慣。再後來，算法出現了，開始在潛移默化中影響人們的品味和選擇，而Spotify則憑藉地緣優勢開始了擴張。到了2018年第1季度，Spotify的月活躍用戶已經達到了1.7億人，其中包含7500萬付費用戶。根據國際唱片業協會（IFPI）公佈的數據，截至去年底，全球付費流媒體總用戶數達到了1.76億，較2016年增長了6400萬。同時，流媒體收入去年增長了41.1%，而數字下載收入卻下降了20.5%。緊接著，在資本的追捧下，Spotify上市了。
在整個行業崛起的大背景下，一家叫Mighty的硅谷創業公司打起了做出一款流媒版iPod Shuffle的主意。
於是，Mighty的創始團隊在兩年前開始籌劃起了第一部原型機，晚些時候，他們又將這款產品上架到了眾籌平臺Kickstarter和Indiegogo，並於截止日期前超額籌集到了逾100萬美元。
在接受音樂財經專訪時，Mighty的聯合創始人Anthony Pu表示，這款產品的誕生源於團隊對音樂的熱愛和對流媒體的熱忱。“Mighty的團隊成員都很愛音樂，此外大家以前還都是iPod Shuffle的死忠粉。但近年來，隨著數字下載音樂走向下坡路，Spotify作為替代者不斷深入大家的生活。但儘管流媒體已成主流，但苦於沒有一款能夠隨時隨地攜帶的設備，因此Mighty的團隊萌生出了打造一款流媒體版iPod Shuffle的點子。”
在正式發佈前，Mighty的創始團隊先將原型展示給了Spotify看。在此之前，Spotify是一家在硬件行業完全沒有任何經驗的公司。Anthony告訴音樂財經，得益於Mighty在眾籌平臺上的成功運作，以及鮮有其他對手的競爭環境（當時市場上只有Mighty和三星在做這件事），Mighty成功說服了Spotify，並讓後者在此過程中全程配合。“之後，Spotify花了幾個月時間去和唱片公司談判，在一切就緒後，Mighty終於可以出貨了。”
競爭也存在，尤其是如果巨頭們自己打算介入這一塊的話，Mighty的麻煩可能會接踵而來。
對此，Anthony表示，隨著Mighty逐漸壯大，競爭對手在某一節點上可能會相繼出現，尤其考慮到當前流媒體行業的競爭正趨於白熱化。今年4月，在Spotify公佈硬件工程師的招聘啟事後，輿論對於其進軍硬件行業的討論便不絕於耳。
畢竟，亞馬遜和Echo和谷歌的Google Home似乎又在改變人們收聽音樂的習慣。但Anthony同時也表示，Mighty目前正與其他流媒體服務商進行談判，以爭取將更多服務集成進來。“未來，我們還將突破音樂內容的限制，進入有聲書等行業。但就目前來說，我們的主要目標人群依然是音樂愛好者。”但Mighty既不願成為智能手機，也無意成為智能手錶。“目前我們的團隊內部仍在就是否加入更多功能進行討論，但現階段，大家更傾向於讓它保持音樂播放器的狀態。”
根據Spotify此前公佈的數據，歌單流量已經佔到了其平臺總流量的1/3；而Mighty區別於iPod Shuffle的一大亮點，便是它能夠無線同步播放來自Spotify賬戶的歌單。另外，兩者的另一大區別是，Mighty可以使用藍牙耳機或者藍牙音箱播放。
銷售方面，Might的主要銷售渠道目前仍集中在線上。按照Anthony的說法，線上銷售的成本要更低，而且基於社交媒體的營銷活動傳播相對較快，但未來可能會嘗試與線下零售商的合作。Anthony告訴音樂財經，Mighty目前的銷量已經超過了4萬臺，其中50%賣給了美國消費者，其餘主要以歐洲和拉美市場為主。“但我們的產品已經賣到了65個國家或地區。”
在亞洲市場，Mighty此前與日本某流媒體公司有過接觸，希望能夠接入後者的服務。而事實上，對於流媒體服務和Mighty雙方來說，這都算是一筆可能雙贏的買賣。畢竟，對於那些想要使用Mighty的用戶來說，他們必須得訂閱Spotify的付費服務；反過來，如果Spotify的用戶想用一種更便捷的方式收聽自己的歌單，那麼Mighty或許是最好的選擇。不過，Anthony也強調，Mighty與Spotify之間並未有任何除平臺之外的合作。“但一旦我們的用戶基數有了質的增長，他們也許會更願意進一步介入。”
閱讀更多 中國音樂財經網 的文章
