近年來，越來越多的產品和設備以物聯網的名義推出。但是物聯網的具體定義是什麼呢？我相信對許多讀者來說一定是模稜兩可的。
物聯網( IOT )的寬泛定義，光字面上看就是一切都可以連接到網絡上，但光靠互聯網是不夠的，試想如果這些裝智慧可以超過人類的智慧，可以做溝通和交流來方便我們的生活，這就是物聯網誕生的主要根源，就像我們經常看科技電影一樣，室內空調可以根據當前的溫度自動開啟，讓我們一回家就可以享受到暖氣，而並非靠著人為的遙控及遠程設定。又或著像我們去醫院做檢查後，機器自動把檢查結果上傳進數據庫，並進行相關病徵及數據的實時比對，來傳遞檢核的結果，而非每次都只是精美的數據及是否超過警戒值。
概念看似簡單，但其實中間包含了幾個重要元素：
第一個當然是設備的智能化，比如像智能電視裡，僅管表面上還是電視的設備，但他本身可以多任務處理的範疇，已經不在是收看電視這樣基本的功能了，還包括了搜索節目、訂閱、收藏等，這樣的設備本身已經是一臺具有電視功能的小型計算機，中間當然也是拜智能所賜，而智能的關鍵是中間的芯片，當然，每臺設備所需的智能條件都會有所不同，比如佩戴設備，重心就會在低功耗、輕薄短小、高精度上，這當然也將與產品的使用和方向密切相關。
第二個要素是所謂的在線能力和通信技術，智能化的一個主要要素是使設備具有連接能力，在當前的趨勢下，通過各種設備聯網的機會，已經得到了很大的提高，只有部分產品表面上仍然熟悉設備，但實際上具備在線能力，所提供的服務將會大大提高，就像LG推出的智能冰箱一樣，可以通過掃描條碼和聯網，來記錄冰箱中所擁有的東西。
但有些設備為了追求輕量級、嵌入式，越小的設備做得越輕巧，而且如果需要連接到互聯網的計算資源太過龐大，那麼就會放棄實際上具有連接到互聯網的能力，而是採用重量較輕的通信協議(如藍牙、低功耗藍牙、GPS、NFC或RFID )，與所謂的網關設備( gateway )相互連接，並通過網關設備連接到外界。這種網關設備具有一對多的能力，提供管理這些對象的能力以及與這些小對象的外部世界通信的能力。
而物聯網的一些對象，由於沒有所謂的顯示界面，當然不會有交互的輸入控制方式，所以如訪問信息、控制..等等，除了電腦，手持設備也將是一個重要的方式，比如我局長就是通過平板電腦和掃描槍做連接技術，通過平板電腦上的應用程序做交互和處理等。，但這並不是設備需要聯機的最重要因素。
所以，第三個要素是在雲服務的設備上，聯網的主要目的是向雲中發送數據，和服務做掛鉤，但是計算和服務，總是在雲中做執行，所以雲服務在物聯網上的狀態，總是居高臨下的。
由於我們並不打算只透過網絡和設備收集數據，所以從傳感器或掃描槍收集的數據是透過服務而變成資料，但我們並不滿足於此。如何通過數據分析、機器學習等方法將信息轉化為知識和智慧，是對象智能、網絡化、服務化的重點。就像智能冰箱只是記錄庫存是不夠的，如果能實時提醒低庫存，甚至自動去電子商務網站下單，這樣方便我想是我們最期待的結果。
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