葉振棠先生演唱的那首《萬里長城永不倒》是無數內地觀眾心中經典的“時代曲”，它的家喻戶曉都源自當年的一部《霍元甲》。該劇在內地首播時，曾造就了萬人空巷的追劇盛況，這部劇集有很多的幕後故事，但今天我們不說主演黃元申，也不說梁小龍，來說說本片的導演——他就是有著“全能影人”之稱的香港導演徐小明。
很多拍攝功夫片的導演都是“武林高手”，徐小明也不例外。他出生於一個粵劇世家，二哥徐二牛也是香港著名武指。在這樣的家庭氛圍帶動下，徐小明自小便開始習武，後來又研習了螳螂拳、洪拳、蔡李佛拳和形意拳等等，為他後來投身龍虎武師行業打下了堅實的基礎。
徐小明從5歲開始便與“影視”一詞結下了不解之緣，那時他算是知名童星，曾參演過十多部粵語片，他開始成為導演是在麗的（亞視前身）時期，其知名劇集《變色龍》和《天蠶變》的部分章節便是由徐小明執導。1980年，他受曾與之有過交集，對其拍戲的敬業精神一直頗為讚賞的“麗的三雄”之一的李兆熊提攜，為《大地恩情》擔任副導演，最後該劇在香港引發了新一輪的收視狂潮。至此，徐小明開始備受麗的高層重視，賦予了他更多的職權，於是1981年由他獨立擔任導演的《霍元甲》便橫空出世了。
徐小明在《霍元甲》中身兼多職，不僅是導演，編劇，武術設計，還客串了獨臂老人一角。這部劇的成功絕對不是偶然，為了將其拍好，他和編劇張華標一起反覆打磨劇本，在倪匡《精武門》的劇本基礎上，加入了更多動人的人物關係和愛國熱血情懷，可以說後來無數個翻拍版本的《霍元甲》，都是站在這部劇的肩膀之上。據說為了表達對他的致敬，1995年亞視重新翻拍《精武門》時，劇中舊一任的武術協會會長荃叔一角本打算讓徐小明來客串，儘管最後他因故未能參演，而由哥哥徐二牛頂替，但足以勾起很多人的戀舊之情。
《霍元甲》的成功，讓飾演霍元甲的黃元申、飾演陳真的梁小龍和飾演趙倩男的米雪走紅內地，第二年他又拍出了續集《陳真》，仍在內地引起了強烈的反響，也讓兩人成為當時香港電視圈裡的“黃金拍檔”，進而繼續合作了《再向虎山行》和《幫規》等等。80年代的徐小明號稱是造星能力最強的電視劇導演之一，即便是那部在“精武熱潮”有所冷卻後推出的《霍東閣》，也讓沒有在張徹手裡揚名的錢小豪走紅。
80年代中期，徐小明把工作重心放到了電影上，成為第一批走進內地試水合拍片的香港導演，他在1985年執導的那部《木棉袈裟》，成為繼章鑫炎的《少林寺》之後第二部在內地引發觀影狂潮的功夫片，在那個時代竟然拿下了1.4億元的票房。本片充分還原了少林外家拳和武當內家拳等中華傳統武術之美，尤其是徐向東和於榮光的那場漂亮的“馬術大戰”，既有新意又有難度，充分體現出了徐小明深厚的武指功底。
而1986年的《海市蜃樓》，徐小明把劇組拉到遙遠的新疆大漠拍攝，既有壯觀的爆破大場面，又拍出了大漠的異域風情，在那時中國觀眾心中還沒有什麼“好萊塢大片”概念的年代，《海市蜃樓》無疑就是當年的超豪華頂級製作了。
因常常在內地拍戲的關係，徐小明也在內地累積了很多資源和人脈，像王家衛到陝西榆林拍《東邪西毒》時，就是徐小明牽的線搭的橋，如果不是徐小明，那麼關錦鵬的《阮玲玉》就沒法去上海拍攝，只能在香港搭景將就，恐怕那種敘事的真實感和韻味就要失色許多。
雖然徐小明執導過的電影作品並不算多，但每部都可以說是匠心之作：除了《木棉袈裟》和《海市蜃樓》之外，1991年由他自編自導的《衛斯理之霸王卸甲》，仍然能在當時一批“衛斯理”系列電影中“殺出重圍”。藍乃才的《原振俠與衛斯理》大玩電腦特技，泰迪羅賓的《衛斯理傳奇》更是遠赴尼泊爾等地取景，怎麼辦呢？徐小明一拍腦袋，請來了香港有名的風水大師呂克明為本片擔任風水顧問，最終拍得既玄妙又趣味盎然，在八九十年代這批“衛斯理”影視作品中風格顯得非常獨樹一幟。
徐小明不僅是導演和武術指導，他也遺傳了父母的歌唱天分，像《陳真》的主題曲《大號是中華》，《霍東閣》的主題曲《好小子》和《木棉袈裟》的同名主題曲都是由徐小明親自演繹，此外，他還出版過幾張影視劇原聲精選唱片，故此便有了“全能影人”之稱。
21世紀之後，徐小明被任命為“驕陽影業公司”總裁，專注電影出品和投資，像張之亮的《墨攻》，林健龍的《犀照》，江道海的《雙子神偷》，還有被韓國拿去翻拍的《跟蹤》都是“驕陽”出品。2008年，徐小明又再度出山拍了部向奧運會獻禮的《奪標》，請來了老搭檔徐向東、於榮光和李暉等人保駕護航，也是徐小明幾十年來的一部“圓夢之作”，影片對於鷹爪和螳螂拳等傳統武術門類都有十分細緻的展現，不過劇本寫得不怎麼好，再加上當時是甄子丹寫實格鬥片崛起的時代，很多觀眾對此並不感冒，不能不說是個遺憾。
如今的徐小明已經處於半退休狀態，為了表彰他對電視業所做出的貢獻，他仍掛職香港電視專業人員協會榮譽會長。在外人看來，他在中國功夫電影方面取得的成就也許比不上洪金寶，成龍，袁和平等人，但他卻是促進曾經的中國功夫影視劇百花齊放的重要推動者之一，值得人們致以敬意！
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