進入2020年，關於利物浦衝擊三冠王（聯賽冠軍、歐冠冠軍、足總盃冠軍）的呼聲非常高，不過近期他們連續遭遇了三重打擊。足總盃被切爾西淘汰出局，歐冠輸給馬競已經岌岌可危，聯賽慘敗沃特福德不敗金身告破。
有一些新球迷就會疑惑，強如今年的利物浦，在衝擊三冠王的道路上都遭遇了這麼大的衝擊，1999年的曼聯又是什麼水平，能夠完成英格蘭足球史上前無古人的創舉呢？
事實上一路摧枯拉朽並非意味著大包大攬，只有巴薩在三冠王時期顯得宇宙無敵。事實上很多王朝球隊的征途都異常兇險，1998-99賽季的曼聯更是險上加險。
一． 潰敗之後重新上路
1997-98賽季的曼聯顆粒無收，弗格森還因為場外分心過多，與管理層產生嫌隙，險些離開球隊。不過在重整旗鼓之後，球隊還是蓄勢待發，他們簽下了的德懷特-約克和斯塔姆兩名悍將，是球隊攻防兩端的基石型人物。
當時溫格的阿森納已經崛起，趁著紅魔式微奪取了國內雙冠王，即便曼聯還有王者的霸氣，在英格蘭的賽場上，他們要面對槍手的強勁挑戰。
所以這個賽季算是弗格森與溫格二人轉的真正開端，兩隊陣容鼎盛一觸即發，在國內各條戰線上針鋒相對，其他對手暫時還沒有長期掰手腕的能力。
此時的紅魔依舊主打經典442陣型，黑風雙煞坐鎮鋒線，吉格斯與小貝鎮守兩翼，隊長基恩和斯科爾斯覆蓋中場，斯塔姆和舒梅切爾是防線上的定海神針。
二． 三線征途的艱難險阻
客觀來說，即便紅魔的實力已經達到了爭奪三冠王的層次，這條路還是佈滿了荊棘與坎坷；在賽季開始之前，即便是弗格森本人，也不可能預料到賽季的進程。
聯賽當中他們整體發揮平穩，但是前期平局較多，整體上還是與阿森納糾纏在一起，整個賽季都是這種半斤八兩的狀態。直到春天阿森納在利茲聯身上失分，紅魔才佔據了主動。
即便是這樣，他們末輪與熱刺的比賽還是讓人心驚膽戰，球隊早早落後讓形勢變得極為不利。還好球隊及時調整了心態，有小貝和安迪-科爾的助力，他們最終逆轉取勝奪得冠軍。
足總盃的征程已經被神話，半決賽對陣阿森納的比賽，因為博格坎普的點球和吉格斯的千里走單騎，成為了流芳百世的名局。實際上曼聯在早在第4輪對陣利物浦的比賽，就險些被淘汰出局。
1999年1月曼聯2-1逆轉利物浦
那場球歐文一開場就為利物浦取得領先，紅魔直到第88分鐘才由約克扳平。結果替補上來的現任主帥索肖一劍封喉，才幫助他們涉險過關。
歐冠決賽固然是史詩逆轉，但是球隊前面的歷程也足夠傳奇。首先因為之前的賽季踢得不好，他們是從資格賽開始打起，整個賽季的週期就被拉長，客觀上不利於夏季恢復。
當然那時的小組賽採取24隊直接篩選出8強的賽制，4隊小組中只有第1名才能確定出現，第2名要和其他小組比較，在6個第2中取成績最好的兩隊出線。
1998年秋天曼聯與巴薩在歐冠中激戰
曼聯所在小組資深球迷都會有印象，那是歐冠歷史上最恐怖的死亡之組，無論是拜仁還是巴薩，那時都處在鼎盛時期，這三支球隊都獲得了當賽季的本國聯賽冠軍。
最後曼聯以小組第2的身份僥倖突圍，在決賽之前還遇到過一道大檻，那就是已經連續3年殺進歐冠決賽的尤文圖斯。反觀弗格森，連續數年稱霸英超，卻總是在歐冠中馬失前蹄。
羅伊-基恩吹響了紅魔逆轉尤文的號角
面對尤文，首回合在主場他們最後時刻勉強追成了1-1；到了客場10分鐘就被0-2落後，看上去懸念已經終結。不過後來的故事我們都很熟悉，1999年春夏之交的紅魔似乎有一種真正的扭轉力，無論遇到什麼逆境，他們都能向死而生。
綜合三線的征程來看，放眼整個足球史，也難尋這樣一個跌宕起伏卻又滿載而歸的賽季。1998-99賽季的紅魔，可以稱之為英格蘭足球史上最偉大的球隊，甚至沒有之一。
三． 反思與展望
其實瞭解這段歷史的球迷們知道，這支紅魔固然偉大，但並不具備橫掃一切的絕對實力，而是每一場真刀真槍拼搏的結果，上文的筆觸已經揭示了征途中的千難萬險。
所以苦難成就輝煌並不是無病呻吟，像本賽季的利物浦，以及法甲的大巴黎那樣，長期在一個溫室環境中所向披靡，其實不利於整個賽季的精神養成。
1998-99賽季的曼聯，始終處於高亢的鬥爭狀態，每時每刻都有著強烈的危機感，也許這種絕境中才能催生出紅色的信念，一路支撐他們到達了輝煌的彼岸。
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