自古風流才子和痴情妓女，常常激撞出美麗的火花，他們之間的愛情故事，總是為人津津樂道。但是他們畢竟身份懸殊，山盟海誓難敵封建禮教，常常是才子負心，妓女赴死，多以悲劇收場。不過，下面一則故事，或許有所不同。
北宋末年，有一名詞人，姓秦、名觀、字少遊，又字太虛。秦觀早年懷才不遇，浪跡江湖，大概三十歲那年，他去徐州拜見了名滿天下的蘇東坡學士，敬仰之情溢於言表，贈詩道：“我獨不願萬戶侯，惟願一識蘇徐州。”蘇東坡慧眼識珠，將其推薦給宰相王安石，後者也很欣賞秦觀，稱讚道：“其詩清新嫵媚，鮑、謝似之”。鮑、謝便是南朝傑出的文學家鮑照、謝靈運。
有了蘇、王兩位文壇領袖的稱讚和支持，秦觀重燃鬥志，參加科考，中了進士。起初，秦觀被授予縣主簿、州教授這樣的芝麻小官。不久後，秦觀被蘇東坡引薦為太學博士，後來改任為秘書省正字、兼國史院編修官這樣無足輕重的閒職。秦觀與蘇東坡走的很近，是蘇門四學士之一，二人是亦師亦友的關係。
宋神宗時，王安石等人變法，被稱為新黨；司馬光、蘇東坡等人反對變法，被稱為舊黨。新、舊兩黨相爭，互相傾軋。宋哲宗親政後，重用新黨，貶斥舊黨，秦觀受到牽連，被貶到南方。
楚地長沙有一名女子，其家世代為娼妓，不知其姓名，姑且稱之為楚楚。楚楚善於歌詠，尤其喜歡秦觀的詩詞，每得到一篇，便一邊抄寫一邊歌詠。
秦觀南遷，途經長沙，尋訪此地有才學的妓女，想和她夜話風月。有人推薦了楚楚，秦觀於是前去拜訪。
秦觀起初以為長沙距離京城數千裡，當地人都長得醜陋不堪，雖然聽聞楚楚的名聲，但秦觀並不認為楚楚有多美，心裡很輕視。
等秦觀見到楚楚，頓時發現她貌若天仙，而居住的地方又很雅緻。秦觀認為楚楚是湖南第一美女，即使在京城也不容易找到像她這麼美的人了。
秦觀和楚楚促膝長談，瞥見桌子上有一本書，走近一看，原來是《秦學士詞》。秦觀也曾經當過學士，因此好奇地拿起書翻了幾頁，發現書中都是自己的詞作。
“秦學士是什麼人？為何你這裡有那麼多他寫的詞？”秦觀心中暗自驚訝，故意問道。
“秦學士是我中愛慕的人，我很喜歡他寫的詞。”楚楚不知道面前的人便是秦觀，於是以實相告。
“你能歌詠他寫的詞嗎？”秦觀又問楚楚。
“我一直在歌詠他的詞。”楚楚答道。
“詩詞名家那麼多，成百上千，為何你唯獨愛秦學士一人？你不僅愛他，還歌詠他寫的詞，你如此深愛秦學士，他秦學士來拜訪過你嗎？”秦觀心中更加奇怪，於是問道。
“妾身鄙陋之姿，又居於偏僻之地，他秦學士，乃是京師貴人，哪會來到這裡呢？即使他來到這裡，又豈會光顧我呢？”楚楚心痛道。
“你愛秦學士，只是愛他寫的詞而已，如果你親眼見了他的容貌，未必還會愛他。”秦觀戲謔道。
“唉！如果我能見到秦學士，即使做他的侍妾，也不悔恨！”楚楚深情道。
“你想見的秦學士，便是我。因為我被貶官，所以路過此地。”秦觀見楚楚語氣誠懇，於是表明了自己的身份。
楚楚大驚，好像不高興，退下去見老鴇。片刻後，老鴇出來了，設下席位，請秦觀坐在尊位上，楚楚戴著冠，披著霞帔，立在臺階下，朝秦觀行禮參拜。
秦觀起身迴避，被老鴇扶著胳膊，按在尊位上，接受楚楚的參拜。隨後，老鴇設下酒席，宴請秦觀。老鴇和楚楚母女一左一右，為秦觀敬酒。
酒行一巡，楚楚歌詠了秦觀的一首詞，為秦觀助興。賓主歡樂宴飲，到了晚上才停止。楚楚邀請秦觀留宿，親自為他鋪設被枕蓆褥。等半夜秦觀睡著後，楚楚才就寢。
第二天清晨，楚楚梳妝打扮，立在帳外服侍秦觀。秦觀被楚楚的誠意所感動，為此留宿數日，又見楚楚不敢裸身想見，因此對她更加敬重。
臨別之際，楚楚對秦觀說：“妾以蒲柳之姿，有幸得以服侍學士左右，如今學士因為朝廷之命不能久留，妾又不敢隨行，恐怕更會連累學士，妾唯有發誓潔身自愛，以此為報。他日學士北歸，希望能過來看望妾，那麼妾就心滿意足了！”秦觀允諾。
沒想到一別數年，少遊竟死於藤州。楚楚雖然是風塵女子，為人重諾有氣節，既然為秦觀立誓，便閉門謝客，獨身與老鴇住在一起。官府有時召見楚楚，如果推辭不掉，楚楚才前往，發誓不以此身辜負秦觀。
一日，楚楚白天做夢，突然驚醒，哭泣道：“自從我與秦學士分別後，未曾夢見他，如今我在夢中見他過來告別，這不是吉兆啊，難道秦學士死了麼！”於是急忙派僕人沿路打聽秦學士的消息。
幾日後，僕人歸來，報告秦觀亡故的噩耗，楚楚悲痛欲絕，對老鴇道：“我以前立誓，將此身許給秦學士，如今不可以因他亡故而違背誓言。”於是楚楚披麻戴孝前去弔唁秦觀。
楚楚哭行數百里，來到停放秦觀靈柩的旅館，打算進去祭奠，但是被守門人阻攔，於是向人說明原因，得以入內。楚楚來到靈堂，撫摸著秦觀的靈柩繞行三圈，悲從中來，一聲慟哭，便昏倒在地。眾人大驚，急忙施救，發現楚楚已經氣絕身亡了！此事在湖南廣為流傳，認為是天下奇事。
其後不久，京口人鍾明，將要去常州赴任，從郡守李結那裡聽聞此事，感慨萬千，便為楚楚作《義娼傳》，並讚歎說：
“楚楚愛慕秦觀之才，而最終踐行其言，以身相許，同歸黃泉，可謂是義娼也！世人談及娼妓，都說她們下流，不足稱道。唉！如今士大夫能潔身自愛，以身許人，不負死者，像楚楚這般的又有幾人呢！楚楚雖然身份卑賤，但節義如此，那些處於朝廷、處於鄉里、處於親友之間，被稱讚為士君子的人，難道不有愧麼！那麼楚楚的節義，豈可被人輕視！”
鍾明又在《義娼傳》末尾作了一首贊詩：
洞庭之南瀟湘浦，佳人娟娟隔秋渚。
門前冠蓋但如雲，玉貌當年誰為主？
風流學士淮海英，解作多情斷腸句。
流傳往往過湖嶺，未見誰知心已赴。
舉首卻在天一方，直北中原數千裡。
自憐容華能幾時，相見河清不可俟。
北來遷客古藤州，度湘獨吊長沙傅。
天涯流落行路難，暫解徵鞍聊一顧。
橫波不作常人看，邂逅乃慰平生慕。
蘭堂置酒羅饈珍，明燭燒膏為延佇。
清歌宛轉繞樑塵，博山空濛散煙霧。
雕床斗帳芙蓉褥，上有鴛鴦合歡被。
紅顏深夜承燕娛，玉筍清晨奉巾屨。
匆匆不盡新知樂，惟有此身為君許。
但說恩情有重來，何期一表歲將暮。
午枕孤眠魂夢驚，夢君來別如平生。
與君已別復何別，此別無乃非吉徵！
萬里海風掀雪浪，魂招不歸竟長往。
效死君前君不知，向來宿約無期爽。
君不見二妃追舜號蒼梧，恨染湘竹終不枯。
無情湘水自東注，至今斑筍盈江隅。
屈原《九歌》豈不好，煎膠續絃千古無。
我今試作《義倡傳》，尚使風期後來見！
參考資料：南宋洪邁《夷堅志補·卷二·義倡傳》
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