牛皋走到街頭，忽然看見對面有兩個人說說笑笑地走了過來，一個穿白衣，一個穿紅衣，看起來英姿勃勃，精神抖擻。一會兒兩個人爭執起來，吵得不可開交，最後要到校場比武，說誰勝了就可以當武狀元。牛皋一聽急壞了，心想：“這武狀元是我嶽大哥的，怎麼會讓他們搶去？不如我先把他倆打敗，把武狀元留給哥哥！”
於是急忙趕回客店，見岳飛幾個還在睡著，便拿了自己的雙股鐧，牽了一匹馬出來，卻不認識去小校場的路。這時正好有兩個老頭在門口坐著說話，牛皋向他們問明瞭方向，趕著去了。
再說小校場上，那兩個人正在走馬舞槍，打得不可開交。這時牛皋趕到小校場一看，大叫一聲：“狀元是我大哥的，你們兩個敢在這兒爭？吃我一鐧。”說完就直往白衣人頭上打來。只見那二人你一槍、我一槍，左一下、右一下。
這白衣人槍法高超，紅衣人力大無窮。牛皋哪是他們兩人的對手，被逼得氣喘吁吁，無法脫身。
岳飛醒來以後，見牛皋和他的兵器不見了，連忙叫醒湯懷三兄弟，帶上兵器，急忙出門尋找。他們一直找到京城校場，只聽見牛皋大聲呼喊。岳飛衝進校場，見兩個好漢正圍攻牛皋，於是大喊一聲：“不可傷了我兄弟！”兩個人聽有人進來了，撇開牛皋，一起轉頭向岳飛殺來。岳飛把槍往他倆的槍上一壓，兩杆銀槍頓時落了地。這兩個人慌了神，吃驚地說：“武狀元肯定是這個人的，咱們還是回去吧。”岳飛見他們要走，問道：“你們叫什麼名字？”白衣人說：“我乃楊再興！”紅衣人說：“湖廣羅延慶！”
岳飛拍拍牛皋，對他說：“兄弟，不可性急埃武狀元有私下搶奪的嗎？”眾兄弟聽後，都大笑起來，牛皋滿臉羞愧，接著就一起回客店去了。
明天就是十五，三年一次的比武大賽就要舉行了。於是岳飛等幾人晚上早早睡下，第二天四更時分，便起床梳洗裝備好，早餐也來不及吃，就到校場去了。
眾兄弟來到校場，只見校場上人山人海，擁擠不堪。岳飛幾個便來到一個安靜的地方坐下。站了一會兒，牛皋想起出門的時候，看見店主人在馬後拴了什麼東西，就往馬後面一看。只見馬鞍後面掛著一個口袋，他伸手向袋內一摸，摸到了數十個饅頭和許多牛肉。這是店主人的常例，凡是有人趕考，恐怕他們來得早，等的時間長會飢餓，特意送給他們做點心的。牛皋迫不及待地拿出來吃了個精光。
不料，過了一會兒，王貴說：“牛兄弟，我們肚子有些餓了，店主人送給我們的點心拿出來大家吃吧。”牛皋說：“我以為大家都有吃的，剛才就把這些點心狠命地吃完了。”
大家一聽，都怪牛皋太貪吃。牛皋也主動承認錯誤，表示以後有東西大家共同分享。這時，留守宗大人派人送了酒飯來給他們填補肚子，幾個人拜謝過後，一起吃起來。
天漸漸亮了，各省的考生都已經到齊，宗澤、張邦昌等四位主考官也已經在演武廳上就坐。宗澤知道三位主考大人想讓柴桂得狀元，就決定先考柴桂，傳令叫柴桂上來。宗澤問柴桂：“放著一個好好兒的藩王你不做，反而舍大求小，為什麼要來奪這個狀元？”柴桂被問得答不出話來。張邦昌見宗澤盤問柴桂，以為宗澤有意為難柴桂，便把岳飛叫上來洩憤。沒想到岳飛說得有理有據，張邦昌便罵不出口，只好說：“好吧，就先考考你們兩個人的本事。”於是便叫岳飛做“槍論”，小梁王做“刀論”。兩個人各自接受了任務，擺好紙筆，做起論來。這小梁王也是個才思敏捷的人，文筆工夫也很不錯，只因被宗澤罵了一頓，氣昏了頭，一著急就做不出來。岳飛卻早已做好，交了上去。小梁王見狀，連忙草草地寫了幾行字，跟著交上。張邦昌一看小梁王的文章，連忙放在袖中；再看岳飛的文章，比他自己寫得還好，便故意將卷子一扔，說：“這樣的文章，也來搶狀元？轟出去！”左右正要動手，只聽宗大人喝道：“慢著！把岳飛的卷子拿來我看。”岳飛就把卷子拿給宗澤，宗澤細細看完，果然是好文章，暗想：“張邦昌這奸賊這麼輕視才學，看重錢財。”便把岳飛的卷子也收在袖中，趁機譏諷了張邦昌幾句。張邦昌聽了，心中不由大怒，但因為心虛，所以說不出話來，只好命令他們兩人再比試箭法，岳飛答應下來。
射箭比賽很快開始了，張邦昌命令岳飛先射，並暗地裡叫人把靶子擺到二百四十步遠，只見岳飛放出的箭好似天上的流星一般，九支箭連中靶心。小梁王一看心裡發了慌，他不敢比箭，就向主考官提出要同岳飛比武，企圖乘機砍死岳飛。
兩人準備好後，小梁王氣勢洶洶地揮刀向岳飛砍來，岳飛只是用槍抵擋，並不還手。小梁王停手，掉過頭向大廳跑去，說：“岳飛不是對手！”宗澤馬上把岳飛叫到跟前，問明原因。岳飛說：“他是藩王，我擔心誤傷了他。求各位老爺做主，讓我和他各立生死文書。”
宗澤點頭同意，另外三個考官沒辦法，只好同意。小梁王心裡打顫，可在眾人面前也只好同岳飛寫下生死文書，當下簽名畫押，互相交換。
比武很快開始了，小梁王提起金背大刀，向武場中心走來，岳飛手提銀槍等著他。二人並不開口，突然小梁王照著岳飛頭頂猛砍下來，岳飛挺槍還手，一連讓他三刀。這時，小梁王認定他不敢還手，越砍越猛，恨不得立即結果了岳飛的性命。岳飛禮讓三招後，再也忍不住了，只見他挑開小梁王的金刀，回過槍頭，對著小梁王直刺過去，把他挑下馬來，又一槍將他刺死。
張邦昌見小梁王被岳飛一槍刺死，大驚失色，喝道：“快把岳飛綁起來！”在這千鈞一髮之際，牛皋兄弟四人一齊衝進武場，要保護岳飛。小梁王部下見主人已死，都嚇得四處逃散了。
張邦昌見考生造了反，只好求宗澤做主，宗澤說：“有生死文書在手，理應放了岳飛。”他下令放了岳飛。眾兄弟在一片混亂中，護著岳飛拍馬衝出校常岳飛兄弟幾個逃出校場門，一直來到留守府的衙門前，一起下馬。望著轅門大哭了一場，拜了四拜起來，岳飛對那把門的巡捕官說：“煩請相告大老爺，說：‘我岳飛今生不能報恩，等下輩子來效犬馬之勞！’”說完就上馬回到旅店，收拾行李，與主人算清了賬，準備回鄉。
再說眾官員見武生們已各自散去，就吩咐小梁王的家將收拾屍首，然後一同來到午門。早有張邦昌來報：“今科武場，宗澤的門生岳飛挑死了小梁王，以致武生都各自散去。”
將罪過都卸在了宗澤的身上。幸虧宗澤是兩朝大臣，朝廷雖然不高興，但也不好定罪，只能將宗澤削職在家。
宗澤回到衙門，把門的巡捕稟告說：“剛才有岳飛等五人，到轅門哭拜說：‘只好來生補報大老爺的洪恩。’”宗澤聽了，嘆氣道：“可惜，可惜！”然後吩咐家將：“快到裡屋抬了我的卷箱出來，和我一起前去追趕。”家將勸說道：“他們已經走遠了，大老爺為何還要追趕？”宗澤道：“你們哪裡知道，當年蕭何月下追賢，成就了漢家四百年的天下。今天岳飛的才能不比韓信差，況且現在正是國家需要人才的時候，怎麼可以失去這個棟樑呢？所以我要追上他，吩咐他幾句話。”眾家將趕忙去把卷箱抬出來，宗澤又取了些銀兩，帶領著眾人一路趕來。
岳飛等出了城門，快馬加鞭，急急趕路。牛皋說：“到了這個地方還怕他什麼，要這樣急急忙忙地走？”岳飛說：“兄弟，你有所不知，那個奸臣怎肯輕易放了我？只是因為恩師做主，擔心我有不測，趁眾人喧嚷之時，將我放了。我們如果不快走，那奸賊又會給我們惹出麻煩來。”眾人齊聲道：“大哥說得對，我們快走就是了。”一路說，一路走，不知不覺天已經黑下來。
在離城大約有二十多里路的地方，忽然聽到後面有人喊馬嘶的聲音，岳飛一驚，忙說：“怎麼樣？一定是小梁王的家將們追過來了。”王貴道：“哥哥，我們不如等他來，索性跟他做個了斷吧。”正說話間，一個騎馬的人飛一般跑來，大叫道：“嶽相公留步，宗大老爺來了。”
不多時，只見宗澤帶了隨從趕來。岳飛迎上去，道：“弟子承蒙恩師的救命之恩，未能報答，如今逃命心急，所以沒有當面告辭。不知恩師趕來有什麼吩咐？”宗澤將自己被張邦昌奏上一本、削職閒居的事告訴了岳飛。眾人聽了，很是不安。宗澤道：“你們不必介意，只恐朝廷放不下我。”
隨後叫人抬過卷箱來，交給岳飛，說道：“老夫沒有什麼好東西，只有一副盔甲衣袍送給你，以表達老夫的一點心意。”
岳飛缺少的正是盔甲，不覺大喜，叩頭表示感謝。宗澤又道：“你們雖然現在未取得功名，日後自會騰達，千萬不可灰心。倘若奸臣敗露，老夫必當上奏朝廷，力保你們能受重用。如今得不到‘忠’，暫且回家去侍奉父母，盡個‘孝’。
文章武藝必須時時溫習，不可荒廢，誤了終身大事。”眾兄弟齊聲回答說：“大老爺的教導，門生怎敢不照著去做。”
隨後，宗澤命人在不遠處的旅店備下六桌酒宴。眾人一齊坐定，邊吃些酒，邊談論時事、講些兵法。吃完後，岳飛又謝了，辭別上路。
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