高高的王位上坐著周平王，他時不時用戒懼的眼神偷偷看著排在大臣最前列的鄭莊公寤生。上一代的鄭武公擊退犬戎保周平王東遷洛陽，鄭國在朝廷的地位一直是一人之下萬人之上。傳到鄭莊公後鄭國已經從當初的功臣變成了周天子眼中最大的威脅。這讓人想到一個笑話，一個英雄幫助別人除去了山上的猛虎和水裡的惡龍，然後跑去問那個人還有什麼禍害，結果那個人說目前最大的禍害就是這個英雄自己。
周天子為了穩住鄭莊公，主動提出和鄭國互相交換太子作為人質。諸侯間交換人質在春秋戰國屬於正常行為，和周老大交換人質那就過分了，已經不把老大當一回事了。周平王駕崩後，周太子回國即位，盡然死在了路上。這讓隨後即位的周桓王狠死鄭國了。
鄭莊公的母親是申侯女兒，她的姐姐是周平王的母親。她生了兩個兒子，大兒子出生時難產，她覺得這個孩子克自己，於是就討厭這個兒子，並且給他取名“寤生”，就是難產的意思。小兒子順產，並且長得比寤生漂亮，還武藝高強，深得母親喜愛。因為長子繼承爵位是制度，寤生還是當上了鄭公。於是母親就和小兒子串通想要反叛奪權。
大臣們非常著急提醒莊公，要提防弟弟和母親。莊公卻表現得束手無策，給弟弟封地放縱他胡作非為，讓弟弟以為自己一旦舉兵必能成功。當弟弟和母親串通裡應外合舉兵反叛時，其實一切都在莊公掌握。弟弟根本不是莊公的對手，兵敗後自殺。母親也被莊公放逐並且發誓不再相見，雖然後來又接回了母親，但是這麼做只是為了想在道德輿論上不被指責。
鄭莊公解決了內部矛盾，開始在中原幾個諸侯之間發動戰爭，他假傳周天子的命令，聯合周邊國家攻擊宋國。周老大知道後帶兵來打鄭國，以為自己還是西周時期的實力。鄭國不是好惹的，使用魚麗之陣大敗周軍，而且一支冷箭射在周桓王的肩膀上，著實給了老大一記耳光。從此以後周天子就成為了吉祥物，尊周天子只是為了爭霸主地位而令諸侯。
莊公在位時，鄭國在中原可算小霸主，他死後鄭國卻迅速衰弱。原因就是莊公的兒子爭位。這種兄弟相殘篡位劇情不只發生在鄭國，幾乎每個諸侯國都有類似的劇情發生。禮壞樂崩，壞了人倫的代表是齊國，齊僖公的兩個女兒一個兒子。大女兒嫁到衛國導致衛國兄弟相殘，小女兒在嫁到魯國之前就與兒子不清楚，類似冰與火之歌中瑟曦和詹姆蘭尼斯特，兄妹相愛，最後導致齊國魯國內亂。
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