高高的王位上坐着周平王，他时不时用戒惧的眼神偷偷看着排在大臣最前列的郑庄公寤生。上一代的郑武公击退犬戎保周平王东迁洛阳，郑国在朝廷的地位一直是一人之下万人之上。传到郑庄公后郑国已经从当初的功臣变成了周天子眼中最大的威胁。这让人想到一个笑话，一个英雄帮助别人除去了山上的猛虎和水里的恶龙，然后跑去问那个人还有什么祸害，结果那个人说目前最大的祸害就是这个英雄自己。
周天子为了稳住郑庄公，主动提出和郑国互相交换太子作为人质。诸侯间交换人质在春秋战国属于正常行为，和周老大交换人质那就过分了，已经不把老大当一回事了。周平王驾崩后，周太子回国即位，尽然死在了路上。这让随后即位的周桓王狠死郑国了。
郑庄公的母亲是申侯女儿，她的姐姐是周平王的母亲。她生了两个儿子，大儿子出生时难产，她觉得这个孩子克自己，于是就讨厌这个儿子，并且给他取名“寤生”，就是难产的意思。小儿子顺产，并且长得比寤生漂亮，还武艺高强，深得母亲喜爱。因为长子继承爵位是制度，寤生还是当上了郑公。于是母亲就和小儿子串通想要反叛夺权。
大臣们非常着急提醒庄公，要提防弟弟和母亲。庄公却表现得束手无策，给弟弟封地放纵他胡作非为，让弟弟以为自己一旦举兵必能成功。当弟弟和母亲串通里应外合举兵反叛时，其实一切都在庄公掌握。弟弟根本不是庄公的对手，兵败后自杀。母亲也被庄公放逐并且发誓不再相见，虽然后来又接回了母亲，但是这么做只是为了想在道德舆论上不被指责。
郑庄公解决了内部矛盾，开始在中原几个诸侯之间发动战争，他假传周天子的命令，联合周边国家攻击宋国。周老大知道后带兵来打郑国，以为自己还是西周时期的实力。郑国不是好惹的，使用鱼丽之阵大败周军，而且一支冷箭射在周桓王的肩膀上，着实给了老大一记耳光。从此以后周天子就成为了吉祥物，尊周天子只是为了争霸主地位而令诸侯。
庄公在位时，郑国在中原可算小霸主，他死后郑国却迅速衰弱。原因就是庄公的儿子争位。这种兄弟相残篡位剧情不只发生在郑国，几乎每个诸侯国都有类似的剧情发生。礼坏乐崩，坏了人伦的代表是齐国，齐僖公的两个女儿一个儿子。大女儿嫁到卫国导致卫国兄弟相残，小女儿在嫁到鲁国之前就与儿子不清楚，类似冰与火之歌中瑟曦和詹姆兰尼斯特，兄妹相爱，最后导致齐国鲁国内乱。
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