他給了一個國家前所未有的尊嚴，他建立一個族群挺立千秋的自信，他的國號成了一個偉大民族永遠的名字，他就是中華歷史上的偉大帝王，可被稱作千古一帝的漢武帝劉徹。
漢武帝劉徹（公元前156年7月14日－公元前87年3月29日），公元前141年，漢景帝駕崩，年僅16歲的太子劉徹繼承帝位，至公元前87年，共計在位54年。漢武帝的歷史影響深遠而複雜，死後諡號孝武皇帝，宣帝時上廟號世宗。是漢朝僅有的四位有廟號的皇帝之一。
漢朝初立，高祖劉邦實行郡國並行制，分封劉姓諸侯王。諸侯國疆域廣大，人口眾多並位於經濟發達地區，且擁有強大的武裝，由諸侯王隨意調遣。諸侯王的地位僅次於皇帝，在封國內獨攬大權。至景帝時期，已形成了尾大不掉的局面，最終成為中央集權的最大障礙。
電視劇開篇，漢景帝採納御史大夫晁錯的《削藩策》，引出了漢朝前期的最大一次叛亂-七王之亂。最終景帝運籌帷幄，聯合梁王劉武，重用周亞夫、竇嬰等名將，三個月的時間內平息了這場叛亂，西漢中央政權獲得了絕對勝利，中央政權的權力大大加強，成為漢帝國絕對的主宰者。
七王之亂平定過後，設立儲君便成了漢帝國最緊要的事。當時，皇后薄式無子無寵，景帝寵幸慄妃，而竇太后則想立自己的小兒子梁王劉武為儲君。在長公主與劉徹生母王娡的共同努力下，景帝立廢太子劉榮，最終確定了自己的第十個兒子劉彘為太子，改名劉徹。在這一刻，中華民族的歷史已然改寫。
漢武帝繼位
後元三年（前141年）正月，景帝逝世，太子劉徹即皇帝位，尊皇太后竇氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。千古一帝終於繼位了，劉徹正式的走到了漢帝國的權利中心。
民間有言：新官上任三把火。更何況是我們雄才偉略的漢武皇帝，劉徹早已摩拳擦掌，準備在這泱泱大國裡大幹一場。
新皇上任，武帝宣佈改元變法，建立新制度。下達向全國徵召賢良之士策問強國之道的命令。一批儒學有學之士從江湖之遠來到了廟堂之高，進入到了武帝的視線內，在老師衛綰的輔佐下，大刀闊斧的實行新政。
然就如這世上亙古不變的道理：只有自己能做主的時候，說的話才算數。掌握帝國實際權力的太皇太后尊崇黃老之學，提倡無為而治。皇帝治國方針遲早會與太皇太后的思想產生碰撞。在一次趙綰王臧擬於早朝上書，請皇帝對朝中諸事不報告東宮太皇太后。往日暗藏洶湧的平衡局面被打破了。
太皇太后臨朝，查糾趙綰、王臧奸利事，免去竇嬰、田蚡職務；而後趙、王在獄中自殺。上已節祓禊，太皇太后向劉徹舉薦一批忠厚老成人出任閣臣。這場轟轟烈烈的改元變法宣告失敗。自此，武帝一度沉寂了好幾年，修身養性，等待著他能做主的時代的來臨。
在這期間，漢朝時期頗為重要的一個人走進了走進了武帝的視野內，他就是後來官至大將軍大司馬，封常平候的衛青。君臣二人時常狩獵於上林苑，並在此操練親兵羽林軍，這段時期的過渡對武帝后來對匈奴的作戰有著重要的意義。他們都在靜靜的等一個機會，開疆拓土，建功立業。
青年武帝
武帝君臨天下的時機到了，閩越軍入侵東甌，東甌國向漢朝求助，劉徹決定派嚴助與衛青前往會稽，持節調當地駐軍援救東甌。嚴助、衛青沒有調兵虎符，會稽守軍司馬不同意出軍。衛青斬殺司馬，動員駐軍部署出兵。閩越軍聽說漢援軍大舉出動，主動撤兵，真正做到了太皇太后崇尚的不戰而屈人之兵。而後，太皇太后將虎符授予皇帝，漢武帝掌權的時代終於到來了，這也預示著，漢帝國開啟了強盛的大門，中華民族的威名即將響徹世界。
千古一帝的誕生肯定會伴隨著一個與他實力相當的對手。在武帝逐漸掌握實權的同時，在北邊的匈奴也迎來了強盛時期。匈奴自秦末時期就是中國的心腹大患，高祖劉邦時期就曾敗於當時的單于之手，而後到武帝時期，伊稚斜接位，實力到了最鼎盛時期。
漢朝自高祖開國以來，奉行無為而治的政策，經文景兩帝時期的休養生息，幾代人努力，到武帝時期，國力已蒸蒸日上，國庫充足。自程不實將軍對太皇太后所說的一番話：“卑臣先後侍奉過兩位先帝，從文帝到景帝燦然文治，國力大增，然而匈奴之患六十餘年來，從未消除。因而，卑臣們都盼望著能再有一位奮發有為、一雪恥辱的最高統帥啊”。而今，這個最高統帥已經來了。自高祖時期屈辱的對匈奴的外交政策是時候改變了。
武帝部署與匈奴作戰
一個有作為的皇帝往往知人善任，何況漢武帝更是千古一帝。衛青、霍去病、李廣……一大批的名將在這個時候嶄露頭角，建功立業。
在對匈奴作戰的幾十年的時間，我大漢從初期的試探性防禦，錘鍊官兵，積蓄經驗到中期的主動出擊，連戰連捷；到最後收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北，徹底解決了匈奴的威脅，使我大漢的威名遠傳周邊。
漢武帝晚年
漢武帝是中國封建王朝中最傑出的君主之一，其奠定了漢王朝強盛的局面。武帝一生“雄才大略”。文治方面：罷黜百家，獨尊儒術，任人唯賢，開闢絲綢之路；武功方面：開疆拓土，君臨天下，確定中國的基本版圖。稱得上是千古一帝。
當然武帝晚年窮兵黷武和巫蠱之禍，也是這位偉人身上的汙點。然人無完人，並且武帝敢於直面自已的過失，頒佈“罪己詔”，重拾漢初的息兵養民、輕徭薄賦的國策，為之後西漢極盛之世的孝宣中興奠定了基礎，可謂善始善終。
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