周文萍是一位在曼哈頓上班的白領，籍貫上海，大學畢業後留學日本，繼續攻讀工程專業，在日本工作一段時間後，又來美留學。工作之餘，她喜歡跑步、熱愛烹調。一個偶然機會，她到一個美國人家中做私房菜，卻驚訝地發現自己第一次當廚師便闖入了億萬富豪家中，那是一次略帶緊張但收穫頗豐的人生體驗，請聽她娓娓道來：
■ 僑報記者 林菁
熱愛烹調的周文萍。 (照片均為周文萍提供)
周文萍。
自信的周文萍喜歡跑步。
在派對上教美國人包餃子。
為富豪做一頓中餐私房菜。
為一箇中西合璧的家庭做大年夜餃子宴，左2為周文萍。
熱愛烹調夢想當廚師
人生會有很多的經歷，第一次開始爬山，第一次開始跑步，或者第一次開始攀崖等等。不管此後你是否喜歡，是否繼續，沒有第一次的嘗試，你永遠不會知道。
很久了，我一直想寫下這一段人生經歷，不同於我所有的戶外活動，而這次卻是第一次做了廚師。
我從小一直喜歡做菜，並且烹飪技術在朋友之間的反響一直不錯，可作為一名廚師到一位陌生人的家庭去做一頓晚餐賺錢，真是連做夢也沒想到過。更不用說一撞就撞進了一家全美首富之一的億萬富翁之家。
在2012年的年底，我最初來美的英文老師兼長年的朋友朱麗轉送了我一篇摘自紐約時報的文章，並寫道：“你應試試” 。這篇文章是關於一個剛建立不久的一個start-up網站。這個網站登錄了在紐約、來自各國的廚師，大多是專業的，也有一些是業餘熱愛做菜的。任何一個個人或單位可以去網站搜索廚師，請他們到自家的廚房或去單位辦公室做一頓非同尋常的飯菜。你可以找到任何一個國家，任何一種品味的飯菜，只要彼此認同菜單和價位。儘管以前也有很多類似的catering 的網站，可只都是一些個人，或某公司的，範圍可能較狹窄。這個網站綜合了世界各地的廚師，對客人來說，選擇性很大。
由於我向來喜歡做菜，也曾經夢想過搞一個自己的網站，業餘做些外賣什麼的，但夢想也只是想想而已，從沒有付諸於實際行動。可每次做了一個好菜，我總喜歡收集一張照片。幾年來，我也收集了幾十張作品了。
註冊廚師start-up網站
我讀到這篇文章後，連夜在這個網上注了冊，上載了一些好的照片，簡要地寫了自己的介紹。強調了我是上海土生土長的，擅長做上海菜的。寫完以後一查，網站並沒有把我的用戶頁公開。又回到它的主頁，認真地讀了廚師必讀篇，才知他們要先看你的照片、你的經歷，選了你以後，還要嘗試幾個菜以後才決定。所以我也沒再把這放在心上，等等吧！
過了一個星期左右，收到了網站的一個電子郵件，讓我1月13日中午帶兩個菜去他們公司的廚房讓他們品嚐。郵件上還說我照片上的菜看上去都很好吃，而且很有特色。受寵若驚了幾天，接著就開始盤算著該做的兩個菜了。最後決定做我的拿手好菜：上海烤麩和在朋友那裡學的辣白菜，再包一些上海大餛飩。
準日準點，我的好友兼長年支持者唐載我來到了他們的公司，幾個年輕的工作人員接待了我們。
那天他們共邀請了5個廚師。兩個年輕的美國男廚師，一個從埃塞俄比亞來的女青年，另一個是意大利的女孩，還有上海來的我。
大長桌上放著的大大小小空盤子是給我們展示菜品用的。我們5個圍著爐頭忙了一個多小時後，長桌上的空盤子已放滿了豐盛的菜餚。等那幾個扛著專業攝影機的給每個菜照了相以後，我們就入席，享受了一頓豐盛的國際餐。
令我吃驚的是，在吃的過程中，幾乎每個人都來到我身邊，對我說： 你的菜真太好吃了，我想可能是他們從沒有吃過上海菜吧。結局讓我受寵若驚，喜氣揚揚回家了。
美國人吃中餐學文化
第二天，我的用戶頁就公開了。開心之餘，開始擔心要真有客人要我去燒飯怎麼辦呀！自己想象著去一個根本不認識的人家裡去為他們準備一桌菜，將會是多麼大的挑戰啊。
沒過多久，一個叫愛倫的客人來了一張單子，要搞一個16至18人的Party，說是要學做包子，出的價錢也很不錯。我一看這是純中國化的，想想在這裡只有2位中國廚師，覺得我有職責回覆這位客人。
我先問了一些問題，諸如什麼樣的包子她想學，也確認了她定的日子是一個星期五等等。她馬上回郵件告訴我，她們一行去年年底去了上海，愛死(fell in love) 上海的菜餚了。
她回國以後，看到華爾街報上有一篇教人做小籠包子的文章，就召集了一幫朋友在家party，準備做小籠包子。後來仔細一讀，根本不是她的能力所及。所以，想請上一位象我們這樣的廚師，不知能否教他們學包小籠包子。
我心底納悶，包餃子、餛飩我很拿手，可即便是純正的上海人，我們也從不在家包小籠包子的呀。我就如實告知，建議是否能改包餃子、餛飩，因為餃子、餛飩是我們的主食，而小籠包子只是小吃而已，有些油膩。
第二天收到郵件，愛倫問了我的背景和經驗。我就坦誠地寫了一大篇自傳，告訴她我從未進過烹飪學校，燒菜純屬愛好，以及在上海大學畢業後留學日本，繼續攻讀工程方面的專業，後留日本工作，然後又來美留學等等。我有把握地告訴她，由於經常為山川會朋友燒菜，20人以下的party我應該沒問題。並自告奮勇地宣稱我可以做幾個菜讓她免費品嚐。
她回信肯定了我不凡的人生閱歷，可因有些客人是第一次來她家，她也不是很熟，因此有些擔心我不是專業做這個的。她說，她還在與另外幾位廚師談，過幾天給我回音。
我的心已冷了大半截，我怎麼可能拼得過另一位中國廚師呢？我又回覆說，我尊重她的選擇云云。
沒想到第二天愛倫又來郵件說讓我週末去她家做一頓6人的晚餐試試。我一陣欣喜，迅速做了一個菜單給她：上海烤麩、辣白菜、上海餛飩湯，愛倫又加了一個燉羊肉， 蔬菜等。
為富豪做一頓家庭晚餐
第一次作為一名業餘廚師出征，心裡真是十五個吊桶打水-- 七上八下。下午5點半左右，我來到了愛倫家，她住在富人區下城TriBeCa ，從外面看大樓是一個貌不驚人的倉庫樓。
一下電梯，我嚇了一跳。這是一間寬暢明亮的 penhouse，天花板足有二層樓高，大廳裡掛著大幅名畫，房間似乎佔據整條街道。
和愛倫通了這麼多郵件，這次終於見到了她本人。她個子不高，白種人，高鼻子大眼睛，一看便覺得她是一個能幹又和善的人。她引我去了廚房。廚房就有4、50平方米，裝璜大氣但不奢華，設備應有盡有。廚房裡有她的母親，還有一位她的好朋友。愛倫逐一向我介紹後，說如果需要什麼儘管說，然後她們就去了隔壁房間聊天去了。
我一個人開始了我的準備工作。由於冷菜基本在家裡已經準備好，所以我做了餛飩和鍋貼的餡料，當場現包現煮即可。對於我來說大派對也做了不少，因此6人餐就不在話下。不一會兒，愛倫的先生進來，自我介紹說叫山姆，我和他打了招呼，就繼續準備我的。6點10分左右，又來了一位老太，那是山姆的母親。約6點半左右，我準備工作結束，準備開飯。上了冷菜後，接著把餛飩湯和鍋貼作為點心。由於是小範圍家庭式的晚餐，所以氛圍較輕鬆。桌上坐了愛倫和山姆夫婦，兩位母親，還有愛倫的兒子和愛倫的小姐妹等6人。吃完了點心，又上了慢煮羊肉、清炒綠芥菜、麻婆豆腐和玄米飯。
開吃以後，個個都說美味好吃，我也樂呵呵地忙進忙出張羅。一個小時左右，晚餐圓滿結束。愛倫和母親、小姐妹一邊幫著收拾洗刷盆子，一邊和我聊著天。第一次出征算是開心圓滿結束。
由於好奇，我回家查了他家的姓，不查則罷，一查又嚇了一跳，天知道原來我闖進的是一家號稱美國傳媒帝國的家族，擁有幾十家美國的報紙、雜誌、出版社、有線電臺等。
教美國人包混沌餃子
通過這頓試餐，愛倫放心地把她4月份18人的大派對交給了我。我們郵件來來去去了幾十封，不光是定菜單(前菜、主菜、點心)，愛倫也對每道菜的背景來源等中國文化背景也特別感興趣。我如碰到不知道的，就去網上先學習，再告訴她。諸如麻婆豆腐是什麼意思及來源，什麼是烤麩等等。
大派對的那天，我要購買和準備所有的東西，所以只睡了沒幾個小時的覺，便按規定時間來到愛倫的家。剛下電梯，見到兩位又高又帥、穿著黑色西裝的小夥子。“你是今晩的廚師嗎？” 其中一個問我。我說我叫文萍，“I am a cook, not a chef though! ”他們說他們是今晚的服務員，後來得知他倆原來是一對同性戀、百老匯的演員，第二職業就是Catering，而且馬克認識愛倫已經十幾年了。
派對第一個內容是教客人包餛飩、餃子。我要從原材料開始講解，最後讓客人動手包。客人中有一位是Bloomingdales (美國大百貨公司)的美食採購總管，曾經出過很多有關廚房手藝的書。
3、40分鐘以後，客人們包累了，漸漸開始退出，愛倫和馬克開始把他們引進正餐廳。我開始準備一道正宗的中式大餐了，其中有蒸全魚、麻婆豆腐、炒芥蘭、蛋炒飯等等。愛倫的餐具都是金邊的，我的菜裝上盆，覺得特別漂亮。我自覺是在一個大舞臺上表演一齣戲一般，不能允許有絲毫的差錯。馬克和大衛則穿梭餐廳與廚房之間，讓我知道下面幾分鐘後可以上什麼菜了。
最後一道點心是我親手做的意大利的提拉米蘇。客人們開始離席來到廚房，邊品嚐著甜點，邊向我道謝，說菜餚真是太好吃了。我笑著說：謝謝你們！
夜晚，客人都相繼離開了。我和愛倫擁抱著道了再見。她說：“Thank you so much,，Wenping，you did it！”(文萍，你成功了！)
回家的路上，坐在出租車裡，我如爬了一座大山一般，所有的疲勞全部滲透到了我的每個細胞，但我心裡覺得由衷的高興！ 真是一個不同的人生經歷啊！
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