“毅力（Perseverance）！”當地時間2020年3月5日，美國弗吉尼亞州伯克的布拉多克湖中學宣佈2020年火星車正式名稱的活動中，學生們高聲呼喊出了2020新一代火星車的名字。這個新名稱“毅力”是由美國宇航局（NASA）在2019年舉行的命名比賽中精心挑選出的，科學使命理事會副主任托馬斯·祖布琛（Thomas Zurbuchen）在活動中最終宣佈了這個新名字。
祖布琛在活動中也祝賀該校學生亞歷山大·馬瑟（Alexander Mather），他將該名字提交給了該機構的“命名漫遊者”作文比賽，該比賽收到了來自美國各州和地區的上萬份參賽作品，最終“毅力”這一名字脫穎而出。祖布琛表示，“毅力”這個名字抓住了探索的精神。像以前的每一次探索任務一樣，來自地球的火星漫遊車將面臨挑戰，並將做出驚人的發現。毅力號火星車已經克服了許多障礙，並且即將發射。
直到兩年前，馬瑟對電子遊戲的興趣比對太空的興趣更大。但當他於2018年夏天訪問阿拉巴馬州的太空夏令營時，他第一眼看到土星五號火箭時，也就是那個半個世紀前將阿波羅號發射到月球的火箭，馬瑟就成為了真正的太空愛好者。他開始關注NASA的新聞，閱讀宇航員的自傳，甚至3D打印的火箭模型，並給NASA的新火星車命名。
NASA即將發射的毅力號火星探測器是一輛重量為1043千克的機器火星車，在毅力號之前，好奇號，洞察號，勇氣號，機遇號已經先後登陸火星，探索火星的種種秘密，比如通過火星車的探索，科學家們已經確定火星上有水，而毅力號的發射也將執行一系列複雜的任務——包括尋找火星過去微生物生活的跡象，分析火星的氣候和地質特徵，並收集火星岩石和塵埃的樣品，為人類探索紅色星球鋪平道路。
毅力號目前正在美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心進行最終組裝和檢驗，按照目前NASA公佈的進度，它預計在2020年7月17日開啟發射窗口，發射時間將在7月或者8月。如果一切順利，它將在2021年2月18日登陸火星北半球的耶澤洛隕石坑（Jezero Crater），這是一個寬45公里，深500米的地區，科學家們認為，數十億年之前這一區域可能是一片河流三角洲，具備宜居性，因此毅力號有可能在這裡能有一些新的發現。
除了永遠與任務聯繫在一起，作為命名者的中學生馬瑟還將收到邀請，與家人一起前往佛羅里達州目睹這輛火星車於今年夏天發射升空。而NASA也表示，155個進入半決賽的參賽者，他們所提供的名稱和作文將被印在硅芯片上，乘坐火星車飛往火星，同時還將有上百萬人的名字隨著火星車飛往火星。
目前火星上的人造探測器分佈
閱讀更多 中國氣象愛好者 的文章
關鍵字: 毅力 火箭 2019未來科學大獎
