1980年9月22日，伊拉克空军划破长空，空袭伊朗，两伊战争正式开打。至此，F-14的「熊猫」辉煌拉开序幕。
F-14的「出嫁」
战场上的决胜从来就不单是勇者之间的狭路相逢，而是两种体系的较量。政治的作用往往远比战争本身重要得多。中国人说：「上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」西方人也说：「战争是政治的延续。」很多时候能不打就不打，毕竟打仗的成本是最高的，俗语有云「大炮一响，黄金万两」。
然而，对于凭借石油资源大发横财的海湾国家来说，钱不是问题。在两伊战争爆发的6年前，伊朗与美国完成了一笔2亿美元的军购，订购了80架美国克鲁格曼公司的F-14「熊猫」战斗机及与之匹配的633枚不死鸟AIM-54空对空导弹。这一军购案不仅增强了伊朗抵御苏联MIG-25的信心，更拯救了濒临破产的克鲁格曼公司。若无这笔订单，F-14将因其复杂的工艺与高昂的价格而停产，因为就在伊朗订购之前，美国国会一度中止了对F-14项目的拨款。
不死鸟AIM-54空对空导弹
也只有财大气粗的巴列维国王有如此雄心与财力。至此，伊朗成为了除美国以外唯一使用F-14的国家。1976年1月26日，2架F-14A抵达伊朗第8战术空军基地。1977年，其余的12架也陆续到达。伊朗的F-14编队被部署在西南部的第7战术空军基地，与第8战术空军基地的F-14一起被编成第82战斗中队。飞行员接受美国的战术训练，主要由具有驾驶F-4经验的机组组成。
巴列维对这款可变翼的F-14赞不绝口，感叹美军在军事科技上的实力。他原本决定继续追加70架F-14，加上之前的80架，由150架F-14组成8个飞行中队，并再购买300架F-16与250架F-18。遗憾的是，随着伊朗伊斯兰革命的爆发，巴列维梦碎。截止1979年2月，伊朗最终接收了79架F-14战斗机。
F-14的「劫难」
伊朗革命之后，特别是随着美伊人质危机的发生，美国对伊朗武器禁运的开始，伊朗空军的F-14因缺少备用零件，出勤率极剧下降。卡特政府最初想以军工贸易为筹码，迫使伊朗新政府重新投入美国的麾下。可没想到霍梅尼本人并不是巴列维，越是被「卡脖子」，反而越有战斗下去的意志。
不过，意志毕竟不能与工业实力划等号，F-14在此期间的战备确实受到了极大的影响。1980年8月，伊朗空军部门表示，在第8空军战术基地中的61架F-14中，只有7架可以出动。1980年9月22日，两伊战争爆发。萨达姆选择此时发动战争也正是瞄准了伊朗空军虚弱的时刻。
事实上，在1980年，霍梅尼的伊朗政权完全没有做好战争的准备。就在不久前，霍梅尼才刚刚挫败一起旨在推翻他及其政权的军事政变，对伊朗军队的政治审查仍在进行之中，特别是对与美国关系最为密切的伊朗皇家空军的审查最为严格，其中又以F-14的飞行员为甚。
据前伊朗飞行员Javad回忆，「当美国人离开的时候，我们中的许多技术人员都和他们一起离开了。剩下的一些人被新政府的人抓了起来，还有些人直接被杀害了。」另一名飞行员Rassi回忆道：「有些愤怒的技师在他们离开前就偷偷破坏了AIM-54导弹，大概有16枚。」
当伊拉克开始入侵伊朗时，大约有77个机组不能正常工作，有的是因为没有可用的雷达，有的是因为飞行员还没有完成最后的训练，而F-14总共也不过79个机组。同时，地勤也极其糟糕，糟糕的战备使得伊朗空军真正能使用的武器只有AIM-54和M61 20mm机关炮两种。
这些情况，萨达姆是清楚的，也正因此，他才有信心发动这场战争。但令他意料之外的是，趁虚而入非但没能落井下石，趁乱彻底摧毁伊朗空军，反而是拯救了整个「伊朗空军」。
F-14的价值
由于伊拉克的入侵，伊朗伊斯兰革命卫队释放了一批「政治犯」，动员一切有生力量发动反击。伊朗空军也努力使20架F14恢复状态，重返边境战场。
此外，伊拉克的入侵也激发了伊朗飞行员的爱国心，唤醒了他们的职业精神。
伊朗王牌飞行员阿里（Ali Mazandarani），于1971年10月22日加入伊朗皇家空军后，随即被送往美国进修，进行UPT（Undergraduate Pilot Training）训练。在经历一系列严格考察之后，于1974年1月成为一名F-4的飞行员。
1975年开始驾驶F-5A，最后在1978年完成了F-14的全部训练，正式成为了F-14战斗机的飞行员。 而好景不长，伊朗革命之后，随着伊斯兰革命当局对皇家空军的打压，飞行员们无法专心工作。阿里在1980年9月9号给上级打了辞职报告，希望提早退休。但两周后，9月22日两伊战争爆发，在爱国心的感召之下，作为职业军人的他，义不容辞地重返战场。在两伊战争中，阿里共击落了11架伊拉克战机（9架确认，2架存疑），战功赫赫。
伊朗王牌飞行员阿里
不得不承认的是，由美国训练的伊朗皇家空军确实体现出了极高的军事素养。1980年，伊朗空军一架F-14成功击落了伊拉克空军的一架米格25直升机，取得了首个胜仗。在开战后的6个月的时间内，F-14共取得了50场空战的胜利，主要对手是米格21、米格23，及苏20/22。鉴于损失惨重，伊拉克空军不得不调整战术，尽量避免与F-14直接接触。
正是因为有了F-14及其与之相配的超长射程的不死鸟AIM-54，伊朗始终维持了在空战中的空中优势。据统计，在整个两伊战争期间，F-14至少击落了160架伊拉克战机，包括58架米格23、23架米格21、9架米格25、33架法制幻影F1战机、23架苏17、1架米格24、5架图22、2架米格27、1架幻影5 攻击机、1架B-6D、1架超黄蜂直升机，另有两个战果无法确认。而伊朗自身仅损失了8架。（Tom Cooper, 2004）
总结
国人在判断问题时喜欢强调战略。战略诚然很重要，但战略的顺利执行是一场又一场战术上的胜利累积而成的。否则，再好的战略也只能是空想。一战时，史蒂芬计划何等精妙，但德意志帝国的军队始终突破不了英法的防线，一切都是白搭；中途岛海战时，山本五十六的纸上作业何等精彩，但南云的舰队并未能打过斯布鲁恩斯的「运势」，大和战舰也无用武之地。
同样，在两伊战争中，两个半工业国打了8年。笔者在前文（《两伊战争持续8年之久，竟是萨达姆和霍梅尼「合作」的结果！》）中曾提到，伊拉克军队在开战时不曾对伊朗的纵深设施展开战略打击，致使空中打击成果不佳。这一方面是因为伊拉克的参谋人员战术素养不足；另一方面更重要的是，伊拉克的空军都是苏式的米格21、米格23这样的前线战斗机，其作战依赖地面雷达的引导，国土防空尚且还行，跨境作战一旦离开了雷达的探测范围，飞行员就成了「瞎子」无法作战。而这一点反倒是伊朗空军F-14的优势，搭载AN/AWG9脉冲多普勒雷达的F-14可以自行充当「预警机」，再配合超长射程的不死鸟AIM-54导弹，可以轻松做到先敌打击，先敌消灭。
从国家层面来说，军事的成功在于后勤的保障，后勤的保障在于政治的凝聚与社会的动员。巴列维时期，伊朗靠石油实现了军事现代化；霍梅尼时期，伊朗则实现了国家/民族构建。霍梅尼能在战争初期孤立无援的状态下撑这么久，这本身就显示出了伊朗伊斯兰政权非凡的社会动员能力。伊斯兰作为一种意识形态的政治作用经历了实战的检验，彻底改变了中东的地缘政治格局。经此一战，正式宣告了中东政治从民族主义热潮向泛伊斯兰主义的回归。
当然，光靠意志和思想，换不来国家的现代化，国家工业能力的塑造仍需熟悉现代化的人才。在两伊战争中，有组织的编队空战在战争开始的头两个月就打完了。而两伊双方在1980年都无任何外援，根本无力承担飞行员与战斗机的损失，打完一架就少一架。
1980年初，伊朗空军的F-14尚能维持60架左右的出勤率。但随着战斗巡逻与零件的缺失，特别是缺少优秀的后勤人才，F-14出勤率在1984年下降到40架，到了1986年更减少为25架。同时，伊朗制造不出AIM- 54这么优质的导弹亦是F-14出勤率下降的重要原因，AIM-54越打越少，要省着用。
这彻底证明了一点，那就是只有工业国才能打得起空战，也只有工业国才能打空战。在以色列与阿拉伯国家的战争中，以色列都能打下去，为什么？因为阿拉伯国家的军队物资有限，依赖外援，特别是苏联的援助，打完了就没了。即便是在阿拉伯国家战争优势最大的1973年战争中，叙利亚军队在前线打光了苏联援助的T55之后，就打不下去了。同样，初期占有优势的埃及之所以无法再向前推进，也是因为后勤跟不上，弹药有限，用完即止。
顺着后勤的思路进一步去看问题，可以看出两伊战争事实上起到了一种双重强化的作用：既强化了伊斯兰在社会动员上的能力，又使得伊斯兰革命政府认识到了现代工业的重要性，强化了世俗政府在伊斯兰政权中的地位。毕竟，宗教思想打不赢飞机大炮，反之，光有飞机大炮也要由人来操作。只有当意识与工业统一起来，才能获得胜利。
閱讀更多 寰宇解析 的文章
