霍华德本赛季算是迎来第二春，此前合作科比不成功，搭档哈登没登顶，后来又辗转多队打打停停，表现备受质疑。34岁的他终于找准定位，成为效率极高的蓝领，在生涯后期向总冠军发起冲击。说起霍华德，他是奥尼尔之后联盟最强大的超级中锋，也是最后一位具有内线统治力的中锋。不过霍华德那么强，04年却不是最佳新秀，后来这两人谁的成就更高呢？
虽然是高中生球员，但霍华德的身体天赋太出色，高中时内线技巧也不错。所以在2004年的选秀大会上，18岁的霍华德早早锁定状元席位。不过进入NBA之后，菜鸟赛季的魔兽却撞到了新秀墙，他的进攻手段一般，场均只能拿到12分，表现中规中矩。好在内线统治力够强，有10个篮板和1.7个盖帽的数据进账。
12+10+1.7的数据，显然是很难拿到最佳新秀的。当年的最佳新秀，是榜眼秀埃梅卡奥卡福。他也是天才球员，大学时期就带领爱斯基摩犬队拿到了NCAA冠军，并且当选为MOP。霍华德代表潜力，奥卡福则代表着即战力。进入NBA之后，奥卡福的确很快适应，他新秀赛季场均15.1分10.9篮板1.7盖帽，表现完胜霍华德，最佳新秀当之无愧。
此后奥卡福延续不俗表现，连续5年拿到两双，不过场均15.1分却已经是生涯最高了。他一共在NBA打了10个赛季，在山猫、黄蜂、奇才和鹈鹕等队伍，都是打的首发，但始终没有达到巨星的高度，从未入选过全明星阵容，可以说是出道即巅峰的优秀球员，但也是高开低走。
霍华德的生涯轨迹就不同了，虽然没有拿到最佳新秀，但霍华德此后表现越来越好。07-08赛季开始步入巅峰，场均20.7分14.2篮板2.1盖帽，外加60%命中率，可谓统治内线。从那时候开始，魔兽就是联盟第一中锋。单核带队闯入总决赛，先后5次拿到篮板王，2次拿到盖帽王，连续3年当选为最佳防守球员，此外还有5次最佳一阵和4次最佳一防，表现极其出色。
巅峰时期的魔兽霍华德，是历史级的防守悍将，进攻也在水准线以上。尽管此后陨落很快，但他的成就可以说是完爆奥卡福，毫无悬念是04届最强球员。
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