霍華德本賽季算是迎來第二春，此前合作科比不成功，搭檔哈登沒登頂，後來又輾轉多隊打打停停，表現備受質疑。34歲的他終於找準定位，成為效率極高的藍領，在生涯後期向總冠軍發起衝擊。說起霍華德，他是奧尼爾之後聯盟最強大的超級中鋒，也是最後一位具有內線統治力的中鋒。不過霍華德那麼強，04年卻不是最佳新秀，後來這兩人誰的成就更高呢？
雖然是高中生球員，但霍華德的身體天賦太出色，高中時內線技巧也不錯。所以在2004年的選秀大會上，18歲的霍華德早早鎖定狀元席位。不過進入NBA之後，菜鳥賽季的魔獸卻撞到了新秀牆，他的進攻手段一般，場均只能拿到12分，表現中規中矩。好在內線統治力夠強，有10個籃板和1.7個蓋帽的數據進賬。
12+10+1.7的數據，顯然是很難拿到最佳新秀的。當年的最佳新秀，是榜眼秀埃梅卡奧卡福。他也是天才球員，大學時期就帶領愛斯基摩犬隊拿到了NCAA冠軍，並且當選為MOP。霍華德代表潛力，奧卡福則代表著即戰力。進入NBA之後，奧卡福的確很快適應，他新秀賽季場均15.1分10.9籃板1.7蓋帽，表現完勝霍華德，最佳新秀當之無愧。
此後奧卡福延續不俗表現，連續5年拿到兩雙，不過場均15.1分卻已經是生涯最高了。他一共在NBA打了10個賽季，在山貓、黃蜂、奇才和鵜鶘等隊伍，都是打的首發，但始終沒有達到巨星的高度，從未入選過全明星陣容，可以說是出道即巔峰的優秀球員，但也是高開低走。
霍華德的生涯軌跡就不同了，雖然沒有拿到最佳新秀，但霍華德此後表現越來越好。07-08賽季開始步入巔峰，場均20.7分14.2籃板2.1蓋帽，外加60%命中率，可謂統治內線。從那時候開始，魔獸就是聯盟第一中鋒。單核帶隊闖入總決賽，先後5次拿到籃板王，2次拿到蓋帽王，連續3年當選為最佳防守球員，此外還有5次最佳一陣和4次最佳一防，表現極其出色。
巔峰時期的魔獸霍華德，是歷史級的防守悍將，進攻也在水準線以上。儘管此後隕落很快，但他的成就可以說是完爆奧卡福，毫無懸念是04屆最強球員。
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