本文由《胡適的北大哲學課》讀書筆記整理而來。
一、荀子簡介
荀子，名況，字卿，趙人。公元前265-前260年，遊齊。公元前260-前255年，入秦，見秦昭王和應侯范雎。前260年-前250年，遊趙，見孝成王。前250年-前238年，遊楚，為蘭陵令。前230年，死於蘭陵。
二、《荀子》簡介
《漢書·藝文志》記載《孫卿子》有三十二篇，賦十篇。今本《荀子》三十二篇，賦五篇、詩兩篇。大概是後人雜湊而成的，其中《大略》《宥坐》《子道》《法行》等，都是東拉西扯拿來湊數的。另外有很多篇幅，比如《非相》後兩章全與“非相”無關，又《天論》末段也跟“天論”無關。還有一些篇如《禮論》《樂論》《勸學》等，跟《禮記》雷同，搞不清楚是誰抄誰的。
大概《天論》《解蔽》《正名》《性惡》四篇是荀子思想的精華所在，其他二十多篇，即使真不是他的，也無關緊要了。
三、荀子論天
荀子的天道思想是從批評莊子哲學開始的，他說莊子蔽於天而不知人。莊子把天道看得太重要了，把人為太不當一回事了。荀子卻說：道，不是天之道，也不是地之道，而是人所以道，是君子之所道。這一點類似於“哲學是人的哲學，而不是哲學的哲學”。將學問的立足點拉到“人”這個主體上，荀子講的道，完全沒有莊子的神秘氣息，成了可感可知的客觀規律。
荀子不同其他儒家的地方，在於他認同道家“無意識的天“，而反對墨家和其他儒家”賞善罰惡有意識的天”。在認同道家客觀存在天道規律的同時，子又反對莊子安命守舊、老子隱居避世的消極態度。荀子主張人不要與天爭職，但要能與天地參，還要人征服天行，以為人用。用今天的話來說，人要服從客觀規律，瞭解客觀規律，運用客觀規律。
四、荀子論性
荀子論天，極力推開“萬能的天道”，注重人的作用。到了人性的論述，也極力壓制天性，注重人為。他的天論是對莊子的批判，他的性論是對孟子的批判。孟子說人性是善的，荀子說：人性是惡的，善是“偽”。這裡並不是“虛偽”的意思，荀子的解釋是：不可學、不可事，而在人者，這是“性”；可學而能，可事而成在人者，是“偽”。偽是人為的意思。
“性”是天生的，“偽”是人為的。於是又開啟了“天然”和“人為”的辯論，是天然的好？還是人為的更勝一籌？老子、孔子、墨子、莊子、孟子，都人為凡是“天然”的，都比“人為”的要好。這是一種主流是思潮，後來逐漸演變成了，天然的是真的，人為的是假的。荀子反對這種思想。
荀子人為，人的天性是惡的，是不好的。如果順著情慾去做，定會幹出惡事來。因此必須有“禮儀法度”來矯正人的行為。人的善行，在於知善而行，是後天人為的。孟子論證性善的基本論據是“善端”，荀子論證“性惡”的基本論據是“惡端”，是好利之心，耳目之欲。
荀子認為“人具備一種可以知的質，可以能的具”，這是一種可能性，但是未必就能，未必就知。比如目可以見，但是未必就“明”，耳可以聽，但未必就“聰”。這種可能性和現實性的論證，是用來反駁孟子的“良知良能”。人不是天生就能知道善惡的，也不是天生就會行善的，知道善的好處才去行善，這是人為的善，是偽善，不是孟子所說的“良”。
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