在冷兵器時代，中國古代城池防禦體系中，有城牆、城門和護城河三個防禦子系統。前文《馬面——中國古城牆防禦體系中的傑作》概說了城牆防禦系統，今天說說城門防禦系統。
一、保衛城門，是建設以甕城為核心城門防禦系統的出發點和落腳點
城池的攻與防，歷來是一對矛盾。在攻防實踐中，雙方不斷升級各自的系統。作為守方，無論採取少開城門、單門洞、增加木門的厚度和堅固度、城門處城牆加厚等一系列措施，相對堅固的城牆，城門仍是整個城防系統最薄弱的環節，歷來成為城池攻防的重點、焦點和首選。 因而，如何守住城門，成為整個城防的重中之重。為加強對城門的防禦，古人不斷完善城門防禦設施，逐漸構建了以甕城為核心的城門防禦系統。
西安明城牆西門安定門外甕城（面積4000平米）
該系統的早期雛形，見於龍山時期淮陽平涼臺南門兩側所建的門衛房，龍山晚期陝北神木的石峁城址中的甕城，河南新鄭望京樓商代城址中出現的“凹”字形城門，山西垣曲商城城門處出現的夾牆設施等。該系統的建造技術和建造方式，有一個發展變化、逐漸成熟的過程。到了北宋時期，該系統走向成熟，並廣泛運用到東京外城的城門防禦。
北宋時期的《武經總要》一書，第一次出現了關於甕城的明確記述，書內詳細繪製了東京外城的甕城圖，而且形式多樣、種類豐富。遺憾的是，多姿多彩的東京外城甕城，經歷金元之後的多次黃河水患，已淤埋在4——7米深了地下，我們已無緣相見，但從南京、西安、平遙等許多保存下來的明代甕城，我們仍然可以一睹甕城的風采。
明清時期甕城築造技術達到頂峰。明清時期的古城如北京、南京、西安、成都、開封、平遙等，城門附近普遍築有甕城，形制也更趨多樣化，如明代南京城還出現了內甕城；甕城的夯土牆體普遍採用磚、石內外包封，修建了城牆的排水系統，使甕城更加堅固。
平遙古城的外甕城
甕城是古人為了有效保護城門，在城門處修築的將城門包裹起來一個小城。甕城的城牆與主城牆連為一體，多呈半圓形，少數呈方形或矩形。稱小城為甕城是因為其形似甕，其作用有“甕中捉鱉”的功效。
甕城防禦體系由築城牆與甕城牆、主城門與甕城門、主城牆上的城門樓、甕城牆上的箭樓等附屬設施構成。
二、設陷阱消滅敵人的有生力量，是甕城的使命
（一）通過增加城門數量最大限度增加攻城難度。有了甕城，攻入城內需要連破兩道以上的城門。如《東京夢華錄》記載："城門皆甕城三層，屈曲開門，唯南薰門、新鄭門、新宋門、封丘門皆直門兩重，蓋此係四正門，皆留御路故也。"東京城門甕城都是三層，自然城門數量增加，從城門處攻入城內的難度，自然呈幾何級增大。
而且在東京外城的12個城門中，由於“御路”的原因，只有南薰門等四個城門與甕城門在一條直線上，其他八個門和甕城上的門不在一條直線上。甕城門一般都開在甕城牆的一側，普遍為兩個側門，也有開一個側門的，而且甕城門小於城牆門。即使用攻城錘破了甕城門，進入小小的甕城，攻城錘也基本失去作用。
平遙古城的方形單層外甕城
河北永年廣府甕城的側門外側
（二）最大限度加大保衛和反擊力量。有了翁城牆，上面就可以容納更多的兵力。有的甕城牆裡，還設有藏兵同，城上城下可以有更多的兵力投入戰鬥。
甕城牆上的箭樓有很多窗口，多層箭窗，既是觀察窗口，也是立體的發射窗口。正面的四十八窗，內部各層有樓梯相連，士兵可以直接登至各層臨窗戰鬥。如果同時向下發射弩箭，會形成很大的殺傷力。箭窗上設有小木門，危險時可以關閉防箭。
箭樓左右側壁山牆，下部一層不設窗口，是為了防止攻上城牆的敵人；箭樓側壁上的箭窗，是考慮到一旦敵方攻上城牆時，守禦者可以退入箭樓內，射殺城牆上的敵人。
復建的西安南門箭樓。每個窗口都是一個射擊孔。
（三）預設陷阱，甕中捉鱉，不服來戰。甕城就是一個預設的軍事陷阱，而且還是攻城方都知道的明陷阱。甕城的精彩之處在於把防禦和進攻結合在一起。當敵人攻破第一道門進入甕城後，甕城門會突然落下一道閘門，把敵人困在小小的四面高牆的甕城裡，形成“關門打狗、甕中捉鱉”之勢。甕城上面的守軍可以居高臨下射殺敵人，甕城內藏兵洞裡的士兵也可以突然破門而出，與敵廝殺。把關在甕城裡的敵人全部消滅，使被動防禦變成了主動進攻。
三、甕城的種類和形制，是古人智慧的結晶
（一）旱門甕城和水門甕城。城牆上闢出陸路通道的城門，叫旱門；有河流穿城的，闢出水路通道的城門，叫水門。有的城池的城門全部為旱門，有的城池也闢有少量的水門，如南京的三山門（後稱水西門 ），開封的上善門，都是水門。
蘇州古城牆的八座水門之一
在旱門處築造的甕城即旱門甕城 ；在水門外築造的甕城即水門甕城，水門甕城形制又分為“柺子城”和雙曲尺形兩種。雙曲尺形則可謂“柺子城”的簡化版。
北宋東京外城水門——上善門甕城
宋人稱呼左右對稱的兩翼為“柺子”，所以興建在水門左右的“甕城”，被叫作是“柺子城”。開封城有6座水門，宋人在水門兩側分別修築一座甕城，甕城裡面屯兵，可以對靠近水門的敵人進行殺傷。
水門甕城，又叫柺子城
（二）按甕城的平面形狀，分方形甕城、矩形甕城、半圓形甕城（月城）、半橢圓形甕城。 以半圓形甕城為多。
北宋東京半圓形的外甕城
（三）按甕城的層數，可分單甕城和多重甕城。一般以單甕城為多。
多層甕城及甕城上的箭樓
（四）按甕城的位置，甕城又分為內甕城、外甕城和內外雙甕城。建在城門外面的叫外甕城，建在城門裡面的叫內甕城 。建在城門內外兩側的叫內外甕城。一般以外甕城居多。
南京明代城牆正陽門的內甕城與外甕城
南京城牆建設別出心裁，城牆呈不規則圖形，城牆上不設馬面，在甕城建設上更有創意，一改長期建設外甕城的定例，首開建設內甕城的先河。在南京十三個城門甕城中，十二個是內甕城，只有神策門處設置的是外甕城。 其中3座最大的內甕城分別設置在通濟、 聚寶、三山門內。
由於內甕城設置在城門裡邊，就有條件設置藏兵洞，平時用於儲備軍用物資，將城門這一薄弱的防禦部位變成防禦作戰中的強點，這是外甕城所無法做到的。全國現存最大的甕城——南京中華門甕城，共有4層牆體，四道券門，呈"目"字形結構，每道甕城都有一副雙扇包鐵門和可上下啟動的千斤閘，藏兵洞共有27個，最大的一個內部面積達310平方米，可藏兵3000餘人。
天下第一甕城——南京中華門多重內甕城
四、甕城在防禦設施上的應用，由點及面，由此及彼
（一）甕城在城防中應用，經歷了由北到南逐漸遞傳，再由南向全國輻射的過程。自秦、漢始，甕城開始在我國東北、內蒙古、西北等地的邊疆城池中大量運用，唐代，在南方城池如揚州、成都等城中也開始出現甕城。甕城在中原腹地、尤其是都城中首次使用，卻是在北宋東京城。北宋南遷後，把成熟的甕城建造技術，廣泛運用到南方城池防禦中，如南宋都城臨安（今杭州）、府城平江（今蘇州）、襄陽、贛州等，都出現了甕城。
明朝特別重視城防建設，在南京、中都鳳陽府、北京順天府，以及西安、歸德(今河南商丘)、平遙等府、州，甚至縣級，普遍修建城牆，同時也把以甕城為核心的城門防禦模式，推向了全國。我們現在看到的甕城，或者甕城遺址，絕大部分都是明朝建設的。
西安明城牆外甕城
（二）是否應用甕城也受不同時代、不同地域的影響，以必要為原則。如進攻型朝代，普遍不設甕城。周、秦、漢、唐時期的洛陽、西安等地，均未見使用甕城的先例；元代統治者自恃強大，在元大都和元上都》也均未設置甕城，但在元末農民起義爆發後，元天順帝又在元大都臨時加築了甕城。
不易遭到進攻的城池，普遍也不設甕城。如地處大西南雲貴高原上的城池，不像我國北方和中原地帶的城池頻繁遭到攻擊，防禦設施建設的比較簡約，一般也沒有甕城。
大理古城牆的四個大門，都沒有甕城
而在北部邊疆的小城鎮，也普遍建設甕城來增加防禦能力。如建成於明萬曆三十六年（1608年）的甘肅永泰古城，又稱永泰龜城，周長只有1，7公里，作為防禦北方遊牧民族的軍事要塞，四個城門處均建有甕城。
永泰龜城，但護城河、馬面、甕城等防禦設施非常完備
重慶淶灘古鎮的甕城。內有藏兵同。
（三）甕城在其他防禦設施上的應用
1.在長城關城上的應用。明朝時期，為加強北部邊防，在長城山海關、嘉峪關、居庸關等關城，均設置了具有明代特色的堅固的甕城。
長城居庸關的甕城
2.在山寨門口的應用。與城池的常備性防禦不同，山寨大多用來臨時性防禦，依靠四周險要地勢，很難攻破，因而山寨門口很少建甕城。但個別山寨也在主門處設置甕城。
難得一見的山寨門甕城
結語。甕城在現代武器面前，可謂不值一提；而在古代，甕城還是以它特有的功能，為保一方平安立下了汗馬功勞，做出了千年的貢獻。
甕城是個陷阱，卻是防禦性的陷阱，是設在明初的陷阱。在這個陷阱裡，我們看到了古人的智慧，也感受到了中國人幾千年來愛好和平的精神內核。
參考文獻：
1、劉春迎 《北宋東京外城上的甕城及其形制考略 》
2、沈啟鵬 《古通州甕城遺址的發現、保護及啟示》
備註：圖片資料來自網絡，同時也參考了網上的文字資料，一併感謝。
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