如果要列出楚國曆史上在位時間最短的君王，楚郟敖熊麇一定要算一個。他於公元前545年即位，公元前541年去世，在位不過四年。
他不是戰死，亦非餓死，或者病死——雖然他死時的確患病，但這場疾病似乎不至於要了他的性命。他是在病中被人所殺，兇手名叫熊圍，乃楚共王熊審之庶子。若論輩分，熊圍是熊麇的叔叔。叔叔殺掉做國君的侄子，目的只有一個——自己坐王位。
熊圍的野心是一步步顯露出來的。
公元前545年冬天，楚康王熊昭去世後不久，令尹屈建也辭世而去。熊圍繼任令尹之位，隨即拉攏黨羽，向權力之巔發起了衝刺。
公元前543年春天，楚大夫蒍罷（字子蕩）受命出使魯國，叔孫豹向他問起令尹熊圍執政的情況，蒍罷顧左右而言他，就是不說。叔孫豹事後對人說：楚國的令尹恐怕會作亂的，蒍罷跟他是同夥兒。此年冬天，熊圍果然作亂，他殺掉大司馬蒍掩，將其家財盡數據為已有。
這只是小試牛刀。
兩年後，即公元前541年冬天，熊圍赴鄭聘問，伍舉為副使。車隊未及出境，國都忽然傳來消息，楚郟敖熊麇病了。熊圍聞之，令伍舉繼續出使鄭國，自己則立刻返回郢都，前往王宮探視。這是熊麇短短四年君王生涯的最後一天，也是熊圍醞釀許久終於等來的一天。床榻前，叔叔扯下帽子上的帶子，絞死了臥病的侄子，而後又殺了侄子的兩個兒子。消息傳出，國中重臣紛紛逃亡，右尹王子熊比逃到了晉國，宮廄尹王子熊黑肱正在楚國北境築城，得到消息，隨即逃到了鄭國。
稍後，太宰伯州犁被熊圍殺死於郟地（在今河南省平頂山市郟縣北）。
就是這個被稱為郟的地方，成為熊麇慘死之後的葬身之所。他沒能獲得諡號，弒君者熊圍以其葬地之名，送了他一個稱號“郟敖”。敖或許有酋長之意。
在南方溼冷的冬日，熊圍自立為楚王，即後世所稱的楚靈王。蒍罷被任命為令尹，蒍啟彊則繼伯州犁之位，任太宰。
鄭國的子太叔被派往楚國參加熊麇的葬禮，同時，對新君熊圍行聘問之禮。回到新鄭後，子太叔對執政子產說：準備行裝吧！這位新楚王驕縱奢侈，而且對自己的所作所為似乎十分欣賞，我料他很快就要召集諸侯會盟，宣示自己的權威了。
子產說：彆著急，沒個幾年功夫，他做不到這一點。
子產之所以如此推斷，顯然是考慮到了楚國自身的形勢。東方的吳國始終虎視眈眈，極可能趁亂來襲；熊圍自己又身負弒君惡名，國內反對者為數不少，他必須先把局面安定下來。
不出子產所料，當熊圍召集諸侯會盟時，已在兩年之後。
在弭兵已成國際主流而晉、楚共霸的時代，單方面召集天下諸侯舉行大規模會盟，顯然會被人視作破壞和平之舉，所以，熊圍縱然內心澎湃起伏，迫不及待地想要壓住晉國而獨霸天下，行動時也只能儘量保持低調。
他首先派伍舉出使晉國，請求得到晉國的允許。
伍舉的言辭謙卑而有禮：寡君令我向貴國君主稟告——昔日蒙君主之恩，使我國有幸參與宋國之盟（指公元前546年的第二次弭兵之盟），並允諾晉、楚兩國之屬國相互朝見；年來多難，寡君欲結各國君主之歡心，特派下臣前來請求，若貴國四方邊境無憂，願借貴國君主之威，邀請諸侯相會。
話雖婉轉，意思卻再明顯不過。
晉平公姬彪不想答應。
答應了，豈不等於讓楚國佔了上風？
司馬侯勸道：答應了又何妨？楚王驕縱，行事無度，莫如讓他慾望得逞，以加增別人對他的仇恨，恐怕上天也會降災禍於他；晉、楚兩國的霸業，都是天之所賜，爭奪何用？您讓他去召集諸侯會盟好了，我們且修德而靜觀其變；等到楚王淫虐到了極點，他就會被自己的臣民所棄，到那時，我們的霸業，又有誰能來爭奪？
姬彪思量再三，心有不甘地答應了，令叔向回覆伍舉：寡君有社稷之事，不能前往參加會盟了；至於諸侯，他們本來就該聽從貴國君王的，不必特地前來發布命令。
那時，子產正陪同鄭簡公姬嘉朝楚。當伍舉尚在出使途中時，心中忐忑的楚靈王熊圍問子產：你說晉國會同意我召集諸侯嗎？
子產道：肯定會的；晉君貪小安而無大志，國內的大夫們又各懷私心，不願幫助國君；況且，宋國之盟（即第二次弭兵之盟）說得明白，楚、晉兩國當友好如一；晉君若是不答應您，那盟約豈不成了空話？
熊圍還是不放心：那，諸侯們會來嗎？
子產道：當然會來；遵守宋盟之約，求得君王歡心，又不必害怕晉國威壓，為什麼不來？當然，恐怕還是有幾個國家不會來，大概就是魯、衛、曹、邾吧——曹國怕宋國，所以不會來，邾國怕魯國，而魯國和衛國被齊國所逼，不得不與晉國親近，因此也不會來，除此之外的國家，凡君王威名所及之處，誰敢不來？
熊圍聽了頓時心花怒放：那是不是我在盟會上提什麼要求都行？
子產道：如果只想從他人那裡求取快意，他人必違之，所以君王當與他人同欲同求，那樣才能成功。
經過一番忙碌，公元前538年，熊圍終於如願召集諸侯會盟於申邑（楚地，在今河南省南陽市境）。正如子產所說，有幾個國家沒來，藉口不一——曹、邾兩個小國之君說自己國內不安定，魯昭公姬裯說要祭祖，衛襄公姬惡（衛獻公姬衎之子，公元前544年即位）則推說自己有病。再加上東西兩個大國齊、秦有權不來朝見，楚靈王熊圍這次意在效仿祖先稱霸諸侯的會盟，規格大為縮水，來參加者，較大的國家僅有鄭與宋，其他的不過是蔡、陳、許、徐、滕、頓、胡、沈、小邾以及淮夷之類無關緊要的小國。
當然，有這一堆小國捧場，已足夠熊圍逞威了。
或許是擔憂熊圍做出什麼出格的事來，會盟儀式之前，伍舉叮囑他：諸侯之所以歸服大國，無他，只因大國有禮；如今君王剛剛得到諸侯，在禮儀上當慎之又慎，霸業成功與否，就看這次會盟了。
而後，伍舉說：
夏啟有鈞臺之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成有岐陽之搜，康有酆宮之朝，穆有塗山之會，齊桓有召陵之師，晉文有踐土之盟。
伍舉問羋圍：歷代先王如夏啟、商湯、周武王、周成王、周康王、周穆王，以及周室東遷後的霸主齊桓公、晉文公，在召集、主持會盟時各有其方式，堪為榜樣，您想採用哪種方式？
熊圍想了想說：我選齊桓公吧。
公元前656年，齊桓公姜小白率諸侯與楚國會於召陵，古人以為，他之所以令楚國屈服，皆因他講“禮”。實際上，那是兩個大國間的相互妥協。
熊圍選齊桓公，顯然是聽進了伍舉的勸諫。他忽然變得彬彬有禮起來，還特意向趕來參加會盟的宋右師向戌和鄭國執政子產請教禮儀。向戌獻上了盟主會合諸侯的禮儀六項，子產獻上的，則是諸侯會見盟主之禮，也是六項。兩人所獻禮儀相合，正好組成一套完整的會盟儀節。也正是因為這次獻禮，時人稱讚向戌善守先代之禮，而子產善於輔佐小國。
但是兩人的獻禮並未把申邑之盟打造成禮儀的典範，因為熊圍的虛心求教不過是做個樣子，他很快就把所謂的禮拋之腦後，恢復了本來面目。會盟儀式完結後，他先是派人囚禁前來參加會盟的徐國之君，理由是徐君之母乃吳國女子，他因此懷疑徐君有貳心；然後，他在諸侯面前愈發驕縱起來，伍舉再怎麼勸，都沒作用了。
年邁的伍舉在憤怒，另一邊，那兩位獻禮的人卻暗自高興。
子產對向戌說：我不用擔心楚國了，楚王驕縱而不聽勸諫，不出十年，必死！
向戌深以為是。
（《大夢春秋》085，待續。文圖原創，盜用必究）
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