如果要列出楚国历史上在位时间最短的君王，楚郏敖熊麇一定要算一个。他于公元前545年即位，公元前541年去世，在位不过四年。
他不是战死，亦非饿死，或者病死——虽然他死时的确患病，但这场疾病似乎不至于要了他的性命。他是在病中被人所杀，凶手名叫熊围，乃楚共王熊审之庶子。若论辈分，熊围是熊麇的叔叔。叔叔杀掉做国君的侄子，目的只有一个——自己坐王位。
熊围的野心是一步步显露出来的。
公元前545年冬天，楚康王熊昭去世后不久，令尹屈建也辞世而去。熊围继任令尹之位，随即拉拢党羽，向权力之巅发起了冲刺。
公元前543年春天，楚大夫蔿罢（字子荡）受命出使鲁国，叔孙豹向他问起令尹熊围执政的情况，蔿罢顾左右而言他，就是不说。叔孙豹事后对人说：楚国的令尹恐怕会作乱的，蔿罢跟他是同伙儿。此年冬天，熊围果然作乱，他杀掉大司马蔿掩，将其家财尽数据为已有。
这只是小试牛刀。
两年后，即公元前541年冬天，熊围赴郑聘问，伍举为副使。车队未及出境，国都忽然传来消息，楚郏敖熊麇病了。熊围闻之，令伍举继续出使郑国，自己则立刻返回郢都，前往王宫探视。这是熊麇短短四年君王生涯的最后一天，也是熊围酝酿许久终于等来的一天。床榻前，叔叔扯下帽子上的带子，绞死了卧病的侄子，而后又杀了侄子的两个儿子。消息传出，国中重臣纷纷逃亡，右尹王子熊比逃到了晋国，宫厩尹王子熊黑肱正在楚国北境筑城，得到消息，随即逃到了郑国。
稍后，太宰伯州犁被熊围杀死于郏地（在今河南省平顶山市郏县北）。
就是这个被称为郏的地方，成为熊麇惨死之后的葬身之所。他没能获得谥号，弑君者熊围以其葬地之名，送了他一个称号“郏敖”。敖或许有酋长之意。
在南方湿冷的冬日，熊围自立为楚王，即后世所称的楚灵王。蔿罢被任命为令尹，蔿启彊则继伯州犁之位，任太宰。
郑国的子太叔被派往楚国参加熊麇的葬礼，同时，对新君熊围行聘问之礼。回到新郑后，子太叔对执政子产说：准备行装吧！这位新楚王骄纵奢侈，而且对自己的所作所为似乎十分欣赏，我料他很快就要召集诸侯会盟，宣示自己的权威了。
子产说：别着急，没个几年功夫，他做不到这一点。
子产之所以如此推断，显然是考虑到了楚国自身的形势。东方的吴国始终虎视眈眈，极可能趁乱来袭；熊围自己又身负弑君恶名，国内反对者为数不少，他必须先把局面安定下来。
不出子产所料，当熊围召集诸侯会盟时，已在两年之后。
在弭兵已成国际主流而晋、楚共霸的时代，单方面召集天下诸侯举行大规模会盟，显然会被人视作破坏和平之举，所以，熊围纵然内心澎湃起伏，迫不及待地想要压住晋国而独霸天下，行动时也只能尽量保持低调。
他首先派伍举出使晋国，请求得到晋国的允许。
伍举的言辞谦卑而有礼：寡君令我向贵国君主禀告——昔日蒙君主之恩，使我国有幸参与宋国之盟（指公元前546年的第二次弭兵之盟），并允诺晋、楚两国之属国相互朝见；年来多难，寡君欲结各国君主之欢心，特派下臣前来请求，若贵国四方边境无忧，愿借贵国君主之威，邀请诸侯相会。
话虽婉转，意思却再明显不过。
晋平公姬彪不想答应。
答应了，岂不等于让楚国占了上风？
司马侯劝道：答应了又何妨？楚王骄纵，行事无度，莫如让他欲望得逞，以加增别人对他的仇恨，恐怕上天也会降灾祸于他；晋、楚两国的霸业，都是天之所赐，争夺何用？您让他去召集诸侯会盟好了，我们且修德而静观其变；等到楚王淫虐到了极点，他就会被自己的臣民所弃，到那时，我们的霸业，又有谁能来争夺？
姬彪思量再三，心有不甘地答应了，令叔向回复伍举：寡君有社稷之事，不能前往参加会盟了；至于诸侯，他们本来就该听从贵国君王的，不必特地前来发布命令。
那时，子产正陪同郑简公姬嘉朝楚。当伍举尚在出使途中时，心中忐忑的楚灵王熊围问子产：你说晋国会同意我召集诸侯吗？
子产道：肯定会的；晋君贪小安而无大志，国内的大夫们又各怀私心，不愿帮助国君；况且，宋国之盟（即第二次弭兵之盟）说得明白，楚、晋两国当友好如一；晋君若是不答应您，那盟约岂不成了空话？
熊围还是不放心：那，诸侯们会来吗？
子产道：当然会来；遵守宋盟之约，求得君王欢心，又不必害怕晋国威压，为什么不来？当然，恐怕还是有几个国家不会来，大概就是鲁、卫、曹、邾吧——曹国怕宋国，所以不会来，邾国怕鲁国，而鲁国和卫国被齐国所逼，不得不与晋国亲近，因此也不会来，除此之外的国家，凡君王威名所及之处，谁敢不来？
熊围听了顿时心花怒放：那是不是我在盟会上提什么要求都行？
子产道：如果只想从他人那里求取快意，他人必违之，所以君王当与他人同欲同求，那样才能成功。
经过一番忙碌，公元前538年，熊围终于如愿召集诸侯会盟于申邑（楚地，在今河南省南阳市境）。正如子产所说，有几个国家没来，借口不一——曹、邾两个小国之君说自己国内不安定，鲁昭公姬裯说要祭祖，卫襄公姬恶（卫献公姬衎之子，公元前544年即位）则推说自己有病。再加上东西两个大国齐、秦有权不来朝见，楚灵王熊围这次意在效仿祖先称霸诸侯的会盟，规格大为缩水，来参加者，较大的国家仅有郑与宋，其他的不过是蔡、陈、许、徐、滕、顿、胡、沈、小邾以及淮夷之类无关紧要的小国。
当然，有这一堆小国捧场，已足够熊围逞威了。
或许是担忧熊围做出什么出格的事来，会盟仪式之前，伍举叮嘱他：诸侯之所以归服大国，无他，只因大国有礼；如今君王刚刚得到诸侯，在礼仪上当慎之又慎，霸业成功与否，就看这次会盟了。
而后，伍举说：
夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有孟津之誓，成有岐阳之搜，康有酆宫之朝，穆有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟。
伍举问芈围：历代先王如夏启、商汤、周武王、周成王、周康王、周穆王，以及周室东迁后的霸主齐桓公、晋文公，在召集、主持会盟时各有其方式，堪为榜样，您想采用哪种方式？
熊围想了想说：我选齐桓公吧。
公元前656年，齐桓公姜小白率诸侯与楚国会于召陵，古人以为，他之所以令楚国屈服，皆因他讲“礼”。实际上，那是两个大国间的相互妥协。
熊围选齐桓公，显然是听进了伍举的劝谏。他忽然变得彬彬有礼起来，还特意向赶来参加会盟的宋右师向戌和郑国执政子产请教礼仪。向戌献上了盟主会合诸侯的礼仪六项，子产献上的，则是诸侯会见盟主之礼，也是六项。两人所献礼仪相合，正好组成一套完整的会盟仪节。也正是因为这次献礼，时人称赞向戌善守先代之礼，而子产善于辅佐小国。
但是两人的献礼并未把申邑之盟打造成礼仪的典范，因为熊围的虚心求教不过是做个样子，他很快就把所谓的礼抛之脑后，恢复了本来面目。会盟仪式完结后，他先是派人囚禁前来参加会盟的徐国之君，理由是徐君之母乃吴国女子，他因此怀疑徐君有贰心；然后，他在诸侯面前愈发骄纵起来，伍举再怎么劝，都没作用了。
年迈的伍举在愤怒，另一边，那两位献礼的人却暗自高兴。
子产对向戌说：我不用担心楚国了，楚王骄纵而不听劝谏，不出十年，必死！
向戌深以为是。
（《大梦春秋》085，待续。文图原创，盗用必究）
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