帶有巨大的主炮防盾的M60巴頓坦克，是冷戰時期美式坦克的象徵，參與了從1960年到本世紀初地球上的幾乎所有戰爭。目前，M60坦克在西方主要強國的陸軍已經退役，但在一些國家和地區仍是主力坦克，因而被稱為“冷戰殭屍”。
由於向美國求購M1A1“艾布拉姆斯”坦克擱淺，即所謂的“銳捷專案”，計劃向美國購買120輛二手的M1A1“艾布拉姆斯”主戰坦克未果。臺軍無奈之下決定改裝升級其擁有的378輛老式的M60A3坦克。臺灣研發機構從2017年開始對兩輛M60A3進行了升級評估測試，目前正在確定最終的技術方案。
改進計劃主要採用美國雷神公司向臺軍推銷的M-60A3主戰坦克延壽升級方案，新方案最大特色是淘汰原來的105毫米口徑的M68線膛炮，換裝了與M1A1“艾布拉姆斯”坦克相同的120毫米口徑滑膛炮。安裝有與M1A2坦克媲美的車長獨立熱成像周視鏡，配備了先進的車際信息系統和戰場管理系統，新附加了格柵裝甲和側裙板，主動防護系統也在考慮之中，動力方面可換裝950馬力的全新柴油發動機。
輔助武器選購25毫米機炮或配備12.7毫米機槍的遙控武器站（RWS）。這個全面升級套件，使M-60A3坦克的部分性能超過了美製的M1A1坦克，只有裝甲還像紙一樣薄。這主要是指M1A1坦克缺乏車長獨立熱成像觀瞄系統和車際戰場管理系統這些豪華配件到M1A2坦克時才有配備。不過，一分錢一分貨，M-60A3主戰坦克延壽升級方案的造價高達每輛500萬美元，這幾乎超過了購買一輛二手的M1A1坦克的價格。
臺軍於90年代初期向美國採購了近400輛二手的M-60A3主戰坦克，到1996年交付完畢，主要與大約450輛M48H/CM11勇虎坦克搭配使用，裝備於臺軍的“5字頭聯兵旅”，成為臺軍的主要地面突擊武器。
臺軍裝備的這批M60A3火控系統比較先進，安裝了炮長熱成像瞄準鏡和穩像式火控，具有行進間對運動目標射擊能力和晝夜全天候作戰能力，在2000米距離上對靜止目標的首發命中率由M60A1的30%提高到90%，具有與早期型號的96式主戰坦克抗衡的能力。
改進型的M60A3主要是主炮火力得到提升，120毫米坦克炮大大提高了射擊性能。臺軍現有的M48H/CM11勇虎坦克和M60A3坦克均裝備一門105毫米線膛坦克炮，火炮壽命很老，技術狀態不佳。
2016年8月，第542聯兵旅的一輛CM11勇虎主戰坦克在實彈射擊訓練中發生炮管炸裂事故。這些坦克炮大部分是90年代初從美軍封存的M60坦克上拆下來的二手貨，所以用到現在估計膛線都要磨平了，發生炸炮管事故，並不意外。
臺軍計劃M-60A3主戰坦克延壽升級方案的樣車將在2019年完成，然後在2020年開始升級，全部改裝任務將在2025年執行完畢，此時這批上世紀70年代末生產的二手坦克的年齡將超過50歲。以至於有網友開玩笑說：“這是我爺爺開過的坦克”。
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