第二次世界大戰，是人類有史一來最慘烈的一場大戰。交戰雙方為了戰勝對方，想方設法改良武器彈藥，各種新技術以最快的速度投入實踐。炮兵，是二次世界大戰時的主要火力提供者，各國對大炮的研製和改良也從來沒有停止過，湧現出了一大批火力猛、技術先進、性能優異的大炮。其中德國古斯塔夫巨炮絕對算是一個異類。
二戰開始時希特勒要求德軍必須裝備有超強火力的巨炮來壓制盟國軍隊，於是德國著名的克虜伯兵工廠經過7年的努力，1942年春造出了一種800毫米口徑的超級巨炮，命名為“古斯塔夫”巨炮。
“古斯塔夫巨炮”是有史以來曾經制造過的最大的大炮，包括運輸車在內，它重達1344噸超過26輛虎式重型坦克，整門大炮有4層樓高、20英尺寬、140英尺長。炮管長32米超過十層樓高，火炮口徑800毫米，單發炮彈重達7噸（穿甲彈），最遠射程達到38公里。
但是操作它卻是炮兵的噩夢，因為需要500名士兵一起合作，加上專用的鐵軌，才能搬運和移動這個“超級怪獸”，並向敵人發射出致命的炮彈，加上防空警戒部隊，完成一次部署要動用超過四千人。另外，它還有一個致命的缺點，由於炮彈重量過大，造成裝填過程非常緩慢，火炮的最大射速僅為 3發/小時，通常的射擊間隔時間為19-45分鐘，火炮的身管壽命僅為100發。
1942年德國實施巴巴羅莎計劃，向蘇聯發起閃電進攻。克里米亞半島上的重鎮塞瓦斯托波爾要塞成為阻擋德軍進攻路線的一顆釘子，德軍猛攻半年還是無法奪取該要塞，於是，他們就想到了古斯塔夫巨炮。經過4000多名士兵三週的忙碌，1942年5月古斯塔夫巨炮發射第一枚炮彈就擊中了蘇聯高爾基炮臺旁的蘇軍基地，此後斷續總共發射了大約48枚炮彈，面對威力巨大的炮火，堅持了不到一個月後，蘇聯最終放棄了這個曾經堅不可摧的要塞。
由於它實在太過笨重，運送起來相當麻煩，很容易成為敵方空軍轟炸的目標，所以1944年，它在波蘭華沙發射了另外30枚炮彈後就再也沒有被使用過。
此後，由於導彈技術的發展，巨型大炮再也沒有存在的必要。於是，驚鴻一瞥的“古斯塔夫巨炮”就成了前無古人、後無來者的存在。
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