《水滸傳》中，梁山在對官軍、遼國、田虎、王慶、方臘的戰鬥中，屢屢取勝，與它完善的情報系統是分不開的。可以說，古往今來，情報是影響戰爭成敗甚至國家興衰的重要因素，至關重要。而提到梁山情報人才，讀者肯定會想起那個日行八百里的神行太保戴宗（水滸排行第二十位）。作為梁山的總探聲息頭領，梁山大大小小的戰事幾乎都少不了戴宗的身影。那麼戴宗引以為傲又神秘莫測的神行術，究竟是“天方夜譚”式的想像，還是確實有所本呢？我們不妨來搜尋一下相關記載。
一、北宋傳遞情報方式的記載
《水滸全傳》第三十八回 “及時雨會神行太保，黑旋風展浪裡白條”介紹戴宗時，寫道：【“說話的，那人是誰？便是吳學究所薦的江州兩院押牢節級戴院長戴宗。那時故宋時金陵一路節級都稱呼做“家長”，湖南一路節級，都稱呼做“院長”。原來這戴院長有一等驚人的道術，但出路時，齎書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起“神行法”來，一日能行五百里；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百里。因此人都稱做神行太保戴宗。”】
從小說中可以看出，戴宗的職責是“飛報緊急軍情事”，那麼在北宋時期，“飛報緊急軍情事”是通過什麼方式呢？《夢溪筆談●卷十一》：【驛傳舊有三等，曰歩遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百里，唯軍興則用之。熈寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百餘里。有軍前機速處分，則自御前發下，三省、樞宻院莫得與也。】
原來北宋時傳遞情報有歩遞、馬遞、急腳遞三種形式，而最快的急腳遞能日行五百餘里，但是這種傳遞也是靠人騎馬的方式，而非像戴宗靠兩條腿奔走。
二、神行法的相似記載
《水滸傳》中戴宗 “神行法”能日行八百里，在相關歷史資料中也有相似記載：
《金史●卷八十●突合速傳》：【突合速，宗室子，拿罕塞人。孛堇烏谷攻石州，屢敗，亡其三將，軍士歿者數百人。突合速謂烏谷曰：“敵皆步兵，吾不可以騎戰。”烏谷曰：“聞賊挾妖術，畫馬以系其足，疾甚奔馬，步戰豈可及之。”突合速笑曰：“豈有是耶？”乃令諸軍去馬戰，盡殪之。 】
朱一玄、劉毓忱主編的《水滸傳資料彙編》引清代俞樾《茶香室叢鈔●卷十七●神行之術》：【《蓮社高賢佛馱邪舍傳》雲：“羅什在姑臧，遣信要之。師恐國人止其行，取清水，以藥投之，呪數十言，與弟子洗足，即夜便發，比旦，行數百里。問弟子：‘何所覺耶？’答：‘惟聞疾風流響，兩目有淚。’師又呪水洗足，乃止。”按小說書有神行之術，本此。】
《水滸傳資料彙編》還引蔣瑞藻《花朝生筆記》：【
《花當閣叢談》：“張成，徐州人，短小精悍。善走，日可行五百里；若緩步，亦與人同。造意遠行，則不可及。然既行，又不能自止，或負牆、抱樹乃止。凡封奏羽報則使之。夜則於圓中縮足而睡。近崑山人顧大愚亦然。雲：‘有符咒甲馬，拴於兩股，日亦可三四百里。’今聞其符咒書為人竊去，不能走矣。”按此事果信，《水滸》中之神行太保，殆非寓言耶！ 】可見所謂的“神行法”，在相關資料中卻是是有記載的，並不是《水滸傳》憑空想象出來的法術，但是仔細分析相關“神行法”的記載，不難發現，這些“神行法”的描述，大都離不開“妖術”、“咒符”等神話色彩，所以所謂的“神行法”不過是人們想象中的東西，現實生活中單靠人的體能是不可能做到“日行八百里”的。
三、戴宗神行法相關的小趣事
《水滸傳》自成書後，風靡社會數百年，明清封建統治者雖然多次對《水滸傳》下達封殺令，禁止水滸的傳播，但是卻無法阻擋人們對水滸的熱愛，更為諷刺的是，作為統治階級的士大夫階層也對水滸“情有獨鍾”，據徐珂《清稗類鈔●卷三十五●詼諧類●神行太保靴筒走水》記載：【紀文達酷嗜淡巴菰，頃刻不能離。一日當直，正吸菸，上忽召見，亟以菸袋插入靴筒中，趨入奏對。良久，火熾於襪，痛甚，不覺嗚咽流涕。高宗驚問之，對曰：“臣靴筒內走水。”蓋北人謂失火為走水也。乃急揮之出。比至門外脫靴，則煙焰蓬勃，肌膚焦灼矣。先是文達行步最疾，每入朝，同僚鹹落後，彭文勤戲語同人曰：“曉嵐確是神行太保。”文達應聲曰：“雲楣不媿聖手書生。”比遭此厄，不良於行者累日，文勤又嘲之為李鐵柺焉。】
從以上故事看出，就連紀曉嵐等官員亦援引水滸故事作為茶餘飯後的談資，可見水滸故事對社會的影響之大。金聖嘆說道：“不讀水滸，不知天下之奇”，《水滸傳》這部經典小說將永遠流傳下去並被人們所喜愛。
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