第六十八章
[原文]
善為士者不武①，善戰者不怒②，善勝敵者不與③，善用人者為之下④：是謂不爭之德⑤，是謂用人之力⑥，是謂配天古之極⑦。
[通釋]
善於做士的人不仗恃武力，善於作戰的人不發怒，善於戰勝敵人的人不同敵人爭高下，善於用人的人能聽從被用之人的意見：這就是不爭的品德，這就是用別人的力量，這就叫符合了上天和古時已有的最高原則。
[註釋]
①善為士者不武：善於做士的人不仗恃武力。士，統領軍隊、指揮作戰的人。王弼注：“士，卒之帥也。”武，用作動詞，倚仗武力，仗恃武力。
②善戰者不怒：善於作戰的人不發怒。怒，奮激，發怒。
③善勝敵者不與：善於戰勝敵人的人不同敵人爭高下。與，音yù，對付，交鋒，爭。王弼注：“與，爭也。”這裡指與敵人作戰。
④善用人者為之下：善於使用人的人聽從被用之人的意見。為，做，處。之，代指所用的人。下，這裡指謙卑的姿態，虛心聽從被任用之人的意見。
⑤不爭之德：不爭奪的品德。之，助詞，的。
⑥用人之力：用他人的力量。用，借用。力，力量，力氣。
⑦配天古之極：合於上天和古時已有的最高原則。配，符合。天古，上天與古代。天，上天，猶言“自然”。古，古代時。極，最高準則，指“道”。
［意義歸納］
本章是老子指揮決斷思想的一部分。談的是在軍事對抗中要循道而行，善於借力不蠻幹的道理。
［考辨］
有學者在解釋“善為士者不武”中的“士”時，刻意強調此“士”是“武士”，我覺得大可不必。因為指揮作戰的人並不一定要孔武有力，比如諸葛亮；而“武士”未必有指揮作戰的本事。
有人這樣句讀：
“是謂配天，古之極（也）。”
此句讀與前兩個不協調。“配天”解釋不通。“天古之極”是“天之極”與“古之極”的合併，“配天古之極”就是“合於天古之道”。
［解讀與點評］
“善為士者不武”。“不武”，就是不訴諸武力，不炫耀武力，不仗恃武力，當然更不用武士出身了。第十五章有“古之善為士者，微妙玄通，深不可識”之說，本章之“士”即第十五章之“士”。此“士”乃指揮作戰之人，他可以作出決斷，是軍中的統帥。不論此士是否是武士，因為不憑藉武力，不靠蠻幹，不用動武，“不以兵強天下”（第三十章），就可以通過和平方式解決爭端，“不戰而屈人之兵”（《孟子》）。
“善戰者不怒”。老子曾提出“事善能”（第八章），主張容忍理智，“不怒”就是忍耐。“怒”即“動怒”“發怒”，“動怒”“發怒”就會失去理智，對抗中失去理智，就會出現“不道”的問題。“不怒”就是“不被激怒”“不發怒”“不動怒”。善於作戰之人，不可激怒，不會像許褚那樣赤膊上陣（羅貫中《三國演義》第五十九回：“許褚性起，飛回陣中，卸下盔甲，渾身筋突，赤體提刀，翻身上馬，來與馬超決戰”）。
“善勝敵者不與”，“不與”，就是“不交鋒”，“不爭鬥”。交鋒是正面對抗，常常是膠著狀態，勝負之數不可判。“善勝敵者”的“不與”就是不打無把握之仗，以“迂迴”尋求更合理的勝敵之策。
“善用人者為之下”，此“用人”放在這裡，應該與軍事對抗有關，“之”是在軍事對抗中“善用人者”手下之人。“為之下”是一種姿態，就是虛心聽從被任用之人的意見，使被任用之人沒有束縛，能放開手腳。這種“為之下”是下屬充分發揮作用的保證，是克敵制勝的法寶。這就是不爭的品德，這就是用別人的力量，這就是符合了上天和古時已有的最高原則——道。
“不爭”是“聖人之道”——“聖人之道，為而不爭”（第八十一章）。“不爭之德”是聖人的品德。“用人之力”是借用他人的力量，充分發揮他人的主觀能動性，充分發揮“一班人”的作用，獲得勝利。武俠小說在描繪武俠高手時，常誇讚武林高手善於借力打力，“用人之力”當然也包括借對手之力，以力打力，達到“執無兵，扔無敵”（第六十九章）的效果。
“不武”“不怒”“不與”“為下”就是“不爭”，就是“用人之力”，進而達到“配天古之極”。“配天古之極”是努力方向，是終極目標。
本章有成語“不爭之德”。
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