正直之人的善行若總求於光明磊落、合乎道義的方式，恐怕實現起來終有困難。
人生險惡，必須敢於打破常規，另謀他路，既不喪失原則，又能發揮重大作用，用對小節的一點點隨意，換來大局的保全。
戰國時，魏國公子信陵君為人善良，待人有禮，就是那些沒什麼本事的人，他也願意交往。
趙國平原君是信陵君的姐夫，與信陵君交情很深。秦國攻打趙國，趙向魏求救，但魏王怕得罪秦國，按兵不動。平原君託人給信陵君帶來一信說，平原君所以願跟信陵君的姐姐結為婚姻，是平原君以為信陵君能解他人之困，可是，邯鄲被秦兵重圍，卻不見魏國的援軍趕來救急。“信陵君啊信陵君，你樂於助人的美德哪裡去了？你姐姐擔心邯鄲城破，日夜悲泣不止，眼淚已經流乾，再哭，就要往外流血了。信陵君啊，不念趙國，怎麼連你姐姐也忘了呢……”看著平原君的來信，信陵君忍不住了。
信陵君闖進宮殿，去見魏王，請他速命晉鄙揮軍北上抗秦，魏王卻說：“不可！邯鄲存亡不明。倘若援救不力，秦兵攻下邯鄲之後，必然調轉頭來攻打我們魏國。要真那樣，援趙不是與引火燒身沒兩樣嗎？”
好說歹說，魏王就是不下抗秦的旨令。無奈，信陵君備馬百餘匹，邀賓客千餘人，要赴邯鄲親自助趙抗秦。
信陵君一隊人馬行經魏都大梁東門。守東門的，是一位老人，名叫侯贏。
侯贏說：“我聽說如姬很得魏王的寵愛。又聽說，如姬父親昔日被人殺害。為了報殺父之仇，她求人整整求了三年，都未能如願。最後，還是公子你派人幫助她報了仇。為此，如姬很感謝你，願為你效力。今日，晉鄙的兵符，在魏王臥室之內，只有如姬可以盜出。公子何不請如姬竊符？公子若能得兵符，即可從晉鄙手中奪過兵權，揮軍救趙。”
竊符？還是從國君身邊偷竊，信陵君怎麼可以用這種小偷小摸的手段？信陵君一想，救趙要緊，至於手段，還是糊塗一點為妙。
如姬，既是一位美人，更是一位有膽識的烈女。因此，當信陵君寵妾顏恩言明來意之後，她當即便對顏恩說道：“請回公子：既公子有命，雖赴湯蹈火，在所不辭！”她知道大王的習慣，既要飲酒，就一醉方休。於是，當夜她左勸右勸，一杯接一杯，很快，魏王便爛醉如泥了。如姬趁機盜出了兵符。
帶著兵符，信陵君來到了鄴下。他對晉鄙說道：“晉將軍，你帶兵在外已經辛苦了好幾個月，理應回國歇息歇息了。因此，大王特讓我來接替你的位置。”朱亥將兵符遞了上去。晉鄙接過跟自己隨身所帶的那一半一合，果然合成了一個虎形的信物。兵符不假，但深知兵權重要的晉鄙，心中仍躊躇不已。他怕其中有詐，遲遲不交兵權。他說道：“公子，此乃軍機大事，只有兵符不夠。我還要奏明大王，方敢交軍，不然……”
沒等他說完，只見信陵君一個眼色遞過，朱亥掄起40多斤重的鐵錘，朝晉鄙頭部便是一擊。只擊得那晉鄙腦殼進裂，腦漿四溢，登時氣絕……這樣，為救趙，信陵君又殺了一員大將。
當夜，信陵君帶著一支大軍，急赴邯鄲，援趙抗秦去了。秦軍大退，邯鄲得救。
信陵君竊符殺將抗秦軍，雖說用盡手段，但救人於危難之中，也是做了好事的。所以說，做事也要拿出點魄力來，如果總是因循守舊，硬要按照規章制度來辦事，很可能會錯失機會，把好事變成壞事。做人要有自己的氣度，而氣度的體現主要依賴於處事的方式，畏首畏尾，猶豫不決，被規章制度和所謂仁義道德所束縛，是很難做出轟轟烈烈的事業來的。
漢文帝大臣袁盎正直敢言，因此得罪不少人。宦官趙談頗得文帝寵幸，經常說壞話詆譭袁盎，袁盎深以為憂。袁盎的侄子袁種在朝中為官，看到這種情形，便建議叔父說：
“您可以找個機會當著皇上的面，以正大光明的理由侮辱趙談，這樣做雖然會加深您和趙談間的摩擦，但從此他再對皇上說的您的壞話，皇上知道你們素有嫌隙，恐怕就不會相信了。”
袁盎接受了侄子的建議，暗中尋找適當的機會。
有一次漢文帝出巡，讓趙談同車，袁盎知道後立刻阻止前行，在趙談面前就跪到車前進諫說：
“臣聽說能同天子共乘車駕者，皆天下賢才豪傑之士。如今漢朝縱使沒有人才，陛下也不能與那刀鋸之餘、受過腐刑的卑賤閹宦共乘一車呀！”
漢文帝覺得袁盎的措辭雖然過分，但立論倒是沒錯，於是笑了一笑，命令趙談下車步行。趙談受此等侮辱，心裡對袁盎恨之入骨，可是又無可奈何，只能受著委屈，默默無言地下車。
從此趙談對袁盎的不滿轉成深刻的憎恨，時時在漢文帝耳邊訴說袁盎的不是。然而漢文帝每聽到趙談誹謗袁盎的話，就聯想起那件趙談被趕下車、遭袁盎當眾羞辱的事，認為趙談不過是在挾怨報復。因此對趙談的訴說也就付之一笑，絲毫不放在心上。袁盎自然也就安然無恙。
袁盎本是正直大臣，但為了保護自己，也不得不無中生有、牽強附會地侮辱對手，算是用卑鄙手段保全了自己。不過，袁盎畢竟正直，雖手段並不光彩，但並未傷人性命。所以說，在對付惡人之時不可一味友好，必要時不妨以惡治惡。
清朝時，紀曉嵐的二女兒，就是郭彩符所生的紀韻華，嫁給了前任兩淮鹽運使盧見曾的孫子盧蔭文。盧見曾頗負才名，早在康熙年間就中了進士。到乾隆時，已是一位很有影響的文壇耆老。
盧見曾喜歡結交天下名士。每逢客來，盧見曾都設宴款待，饋贈豐厚，對家境貧寒的文人，他更是慷慨好義，解囊相助。
這種排場靠官俸能應酬得起嗎？自然佔用了一些公款。起初盧見曾惦記著歸還，後來因為從來沒人過問，就積弊已久。
到他70多歲時，就告老還鄉，回到了山東德州老家。五年過去了，原以為不會有風險了，哪裡想到突然事發，乾隆要徹查此案，盧家將要被抄家奪爵。
紀曉嵐對親家的家底，也是知道得很清楚的，當他得知朝廷要查辦兩淮鹽運一案的消息時，再也坐不安穩了。一旦盧家出事，紀家也跑不了，必然要株連進去。紀曉嵐心裡著急，但更主要的是害怕，袖手旁觀自是不行，通風報信又恐怕被人發覺。
思來想去，紀曉嵐終於想出一個絕妙的辦法：他拿了一撮食鹽、一撮茶葉，裝進一個空信封裡，用漿糊把口封好，裡外沒有寫一個字，打發人連夜送到盧見曾家中。
盧見曾接到信封之後，先是驚愕不解，將裡面的東西倒在几案上，看了又看，揣測良久，終於明白其中的用意：“鹽案虧空查(茶)封！”於是，急忙補齊借用的公款，並將剩餘的資財，安頓到別處去，一切準備停當，查抄的人姍姍來遲，已經是半月之後了。
紀曉嵐哪裡知道，和坤早就派出爪牙，暗暗地監視著他的一切活動，知道他曾派人到過盧府。在查抄盧府時，和坤的爪牙發現了紀曉嵐曾用過的空白信封。和坤沒能抓到其他證據，但又不肯善罷甘休，便接二連三地到宮中，向乾隆狀告紀曉嵐洩露查鹽機密。
乾隆雖然十分賞識紀曉嵐的文才，但經不住和坤及其死黨的三番五次的參奏，加上皇上自己本來就十分納悶，便要親自查問紀曉嵐，弄清其中原委。紀曉嵐很快就被軟禁起來。
乾隆說：“紀昀，你才學過人，忠心事朕。朕對你也垂愛已久。這次據報，是你洩的密。有無此事？你如實奏來。”
“聖上明鑑，臣實未曾有一字洩密。”紀曉嵐的臉上帶著微笑，但十分謹慎地為自己辯解。
“案情已經調查得很明白，”乾隆說，“你雖未寫一字、未傳一言，但事實俱在，人證確鑿，掩飾也無用，朕要知道的是你究竟用什麼辦法，將這些事洩露給盧見曾的？如實招來朕可以從輕發落。”紀曉嵐看自己再否認也無益，索性坦承其事，便把如何通知他親家的經過說了一遍。
紀曉嵐的話雖然不多，但講得十分得體，乾隆聽了臉上浮現了笑容。皇上念紀曉嵐才華難得，又在內廷走動多年，不忍加戮於他，思來想去，氣已經消了下去，便在案卷上批下幾個小字：“紀昀從輕謫戍烏魯木齊。”
後來紀曉嵐與家人見面，才得知盧見曾已經死在獄中，與此案有牽連的，共有100多人獲罪，被處斬的即有20多人。
紀曉嵐作為朝廷大臣，自然不可通風報信，但為了保全家人，紀曉嵐還是忍不住洩了密，雖洩了密，也未留下物證。事後裝傻充楞，乾隆也沒什麼辦法，和坤的目的自然也沒有達成。紀曉嵐不是裝傻的高手嗎？
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