清代，一個歷經苦難的船工，發跡以後，拿著真金白銀做慈善，把一條巷子用板壁包起來，收容盲人。這就是清代中國人建設的世界上最早的盲道。
01
板壁巷位於鎮江城外大西路西段，銀山門腳下。
民政局地名檔案：東至三元巷，西至賈家巷。它東西走向，巷子非常小，雖然只有百米長，卻蘊藏一個非常感人的故事，它的地名源於一個慈善家行善的故事。
也許你在讀完這個故事以後，會確認它是世界“盲道”的發源地。據說，板壁巷地名形成於清代。有個閔性居民在吳江等地方經商，發財以後，帶著真金白銀回到故鄉鎮江，老爺子帶領全家老小做善事。他把自己家的一大進老房子裝修一新。
房子裝修得非常特別，堂前、天井、過堂全部用木板鋪了起來，還把一條巷子所有拐角也用木板包起來。
他的做法在當時讓許多人難以理解，其實，他是為了收容盲人，他收容的盲人對象，有老的有小的，還有被家人遺棄的盲嬰。
同時，他還給社會上生活困難的盲人放發救濟金。為了方便盲人，防止盲人進巷子碰到鋒利的牆拐角，他把一條巷子所有的拐角也用木板包起來。
他的做法在當時讓許多人難以理解，其實，他是為了收容盲人，他收容的盲人對象，有老的有小的，還有被家人遺棄的盲嬰。同時，他還給社會上生活困難的盲人發放救濟金。
為了方便盲人，防止盲人進巷子碰到鋒利的牆拐角，他把一條巷子所有的“拐角”都打成圓角，還用木板包起來，主要是為了方便盲人的出行和活動。
前來領救濟金的盲人進入巷子，只要使用盲杖敲打巷子的板壁，就能夠找的這個慈善家的住處。
他把家裡最好、最大的房子讓這些盲人住，自己全家住在旁邊的小廂房裡。他省吃儉用，禁止全家人鋪張浪費，把所有的錢都用在這些收容的盲人身上，同時全家人一起參與盲人的收容工作，成為服務於盲人的義工。
到最後，這個慈善家散盡家財，又聯繫一些社會組織參與，成立“盲人救濟處”“老人堂”，把慈善的範圍擴大了。這個慈善組織的活動，一直髮展到抗日戰爭爆發前，才結束了它的使命。
這就是我30多年前收集的“板壁巷”地名的來歷。
被打成圓弧的巷子拐角
遺留下來的民居
02
從國務院第一次地名普查到現在已經有37年了，其間，我一直關注鎮江古街巷地名故事的收集整理，拜訪了鎮江許多知名人士，其中有學者、老教師、清末民初的老人，手中的地名資料越來越豐富。
“板壁巷”各種版本的故事也有許多，其中有人說板壁巷公司的主人公是個船工，大家稱他“閔老大”，他的家境非常貧寒，全家人居住在古雁兒河邊的草房內。
他在碼頭上做苦力，然後進入一家船幫成為船工。這船幫是吳江一個大老闆的，閔老大吃苦耐勞埋頭做事，讓周圍人很看重，老闆給他的錢也比給其他船工高許多。
過去在鎮江“世間三大苦，撐船、打鐵、做豆腐”的民諺，閔老大特別能吃苦，俠肝義膽肯幫助人，心地特別善良。
過去在江南運河上行船，經常要過閘，有時候在枯水季節要等好幾天。一天夜裡，正在等過閘的木船，突然起火，閔老大起身就奔到船頭，看情況緊急，立即拿太平斧砍斷與船隻連接的竹纜，推開出事的船隻，把受傷的船工搭救出來，又跳入冰河之中推離其他船隻。
火勢很大，但是隻燒燬了一條船，而保住了船幫的幾十條船，閔老大就此立功了。
老闆感動得熱淚盈眶，感覺這條漢子是個靠譜的人，決定把自己的獨生女嫁給他。因為老闆已經年邁，轉手又讓他打理船幫的全部業務。
經過幾年的打拼，閔老大已經是吳江一帶有名的大老闆，在他的岳父岳母去世之後，他和妻子一起回到鎮江照顧自己年邁的老母親。
他的母親是個盲人，他小的時候經常看見母親摔跟頭，經常因為磕磕碰碰把自己弄得到處是傷，所以他回家第一件事就是把自己住的小巷子用木板包住牆角，以便母親能夠在小巷子裡隨意走動。
他的岳父和岳母都在當地以做善事著稱，閔老大夫婦深受影響，他們在自己的房子附件建了一座盲人“習藝所”，教盲人各種各樣的手藝，然後又辦了“盲人收養所”。
巷子的牆壁都用木板包了起來，以方便盲人用盲杖敲擊牆壁找到“收養所”，領取救濟金、討口飯、或者請求入住。清代，閔老大的義舉感動了許多人，老百姓從此把他居住的小巷子叫做板壁巷。
在鎮江舊的城市檔案中，我們可以查找到此地曾經設立“盲人救濟所”的字樣。板壁巷的地名資料太珍貴了，儘管在坊間有許多不同的故事情節在流傳，內容卻是一致的，那就是人心向善。
這就是鎮江文化特別的地方，相信它會變成強大的引擎，吸引世界，變成電影、電視，讓全世界都來參拜這小巷子裡的盲道。
古老的巷子動人的傳說
現在城市裡的盲道，據說是外國人發明的。那麼，中國的盲道，是不是來源於板壁巷這個地方？
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