“突兀壓神州，崢嶸如鬼工”的大雁塔，位於古城西安南郊，它不但是西安一個獨具風格的標識，以至不少人建議以它的形象作為西安的城徽，它還是絲綢之路通西域的一個佐證和結晶。關於它的來歷，自古眾說紛紜，但都與唐代名僧玄奘的事蹟和傳說緊緊地聯繫在一起。
當年玄奘法師為進一步研究佛教教義，弄清佛學中的一些疑難問題，發願到佛教的發源地天竺(印度)去留學取經。當時很多人勸他不要冒然前去，說西去的道路異常艱險，但玄奘是個意志堅決的人，他謝絕了人們的好意相留：於唐太宗貞觀三年，從京城長安上路西行了。開始這段路走得還比較順利，他時常可以與西返的僧侶、商賈們結伴同行，沒有多久就出了嘉峪關，到達了瓜州(今甘肅敦煌縣)。
但再往西去就難了，因為當時絲路古道被唐的宿敵西突厥佔領著，西突厥的附庸高昌國(今新疆吐魯番附近)專與唐朝廷作對，切斷了西行的通道。唐朝廷為了邊境安全，禁止人們出入國境，因此再往西去便無人了，再加上此時唐朝廷已發現了玄奘西行的蹤跡，防牒頻頻，要捉拿玄奘押回長安！但玄奘仍決定冒險獨自西行。
這時，當地有位聽過玄奘在瓜州講法的異族老翁騎著一匹又老又瘦的紅馬，趕來看望玄奘並勸阻他說：“到西方去的道路極其艱險，中間要經過八百里大沙漠，那裡上無飛鳥，下無走獸，熱風象攝魂的鬼怪一般會突然而至，人遇上了沒有不死的!成群結隊過往的行人在那裡也經常迷路而亡，何況你又是單人獨騎前行呢?你不要去冒那個險了，還不如趁早東歸吧!”玄奘堅決地說：“我為求大法立誓西行，如果不達到目的，決不東歸，就是死在路上，也決不懊悔。”那老翁見玄奘西行的態度堅決，深受感動，便說：“你一定要去，可乘我這匹馬去。別看此馬又老又瘦，但已往返西方十多次了，是匹腳力強的識途老馬。”於是玄奘與老翁交換了馬，隻身匹馬地西進了。
他走進了莫賀延磧大沙漠，真的，這裡非常荒涼，上無飛鳥，下無走獸，更不要說行人了！他在沙漠中走了一天，便迷失了道路，眼前是“平沙莽莽黃入天”，驕陽似火，寸草不生，熱風捲起漫天沙塵，正是：“大漠風塵日色昏”、“蒸沙爍石燃虜雲”。他焦渴至極，下馬解下盛水的大皮囊，皮囊很重，一失手，水全倒翻在沙地上，。頓時便消失得無影無蹤！水是生命，沒有水再前行就是死亡。他調轉馬頭，準備回瓜州取水。沒走多遠，他不覺想道：“我發願西行，不達目的，決不東歸一步。如今遇到困難，怎麼可以違背誓言呢！”
第二天，他又遇到了狂風，飛沙走石，暗無天日，他只能依靠偶然發現的死人枯骨和駝馬糞便來辨認道路。就這樣，他一連走了五天四夜，滴水未進，人和馬都支持不住了，一齊昏倒在砂石上！此時是不但迷路，而且因乾渴即將“圓寂”歸天了！玄奘閉目待斃，突然又想起了此行的目的和誓言，他頓時來了點精神，坐起身來雙手合十祈禱說：“佛祖，弟子玄奘發願西行取經，被阻於流沙，路迷水盡，即將倒斃，求佛祖慈悲，指路賜水，以助弟子西行。”說也怪，也可能是碰巧吧，他祈禱了三遍後，突然聽到半空中傳來了嘎嘎雁叫，他抬頭一看，只見一隻巨雁在他的頭頂盤旋了一圈後，向一個方向緩緩飛去，那老赤馬不用他趕，也一軲轆跳將起來，緊迫著巨雁的影子而奔，玄奘趕忙追上去躍上馬背，不知行了多少裡，巨雁的蹤影消失了，但他面前卻出現了碧綠的草地和清泉，他和老馬得救了!原來這泉就是他找了數天也不見蹤影的野馬泉。
玄奘感激巨雁的救命指路之恩，在心裡默唸道：“待取經回都，我定發願築塔，以誌謝意。”因此，他在到天竺後，在留學天竺佛法之餘，還悉心觀摩和學習天竺各類佛塔的建築藝術，他不厭其煩地把天竺佛塔中的出類拔萃者，一一畫了下來，仔細揣摩它們建築藝術的精妙之處。
回國後，玄奘受到了唐太宗的隆重歡迎和禮遇。太宗敬佩玄奘的學識，數次請他入朝為官輔佐自己，均遭到玄奘的婉言謝絕，他說自己不是做官的料子，只會研究佛學。太宗只好作罷，只令他寫了一本《大唐西域記》，供自己閱讀，以瞭解西域各國的情況，再就是隨他譯經習佛了。開始，因玄奘急著譯經，沒顧上築塔之事，直到高宗永徽三年，譯出的多部經卷和從天竺帶回來的大批經卷，沒有地方妥善存放，他才記起了築塔之事，但這時的築塔，已非僅是紀雁恩之舉了，主要是為了長期安全地存放佛經。於是玄奘修了一道表章，入朝去上陳高宗皇帝。
誰知他前腳剛走，他譯經的大慈恩寺便出事了!原來玄奘走後不久，有一隻巨雁落在了寺院內，一位入寺不久的調皮小和尚，打熬不住為僧食齋的清苦生活，見巨雁呆頭呆腦地立在地上，便突然將它撲殺。正要拔毛烹食，被玄奘的大弟子窺基法師看貝，制止了：“此雁王也，曾作為佛祖使者救過師傅之命，豈可殺食！”
玄奘回寺後，悲傷不已，他親自為已亡的救命巨雁作了道場，把它埋葬在選定的塔基下，決定在其上建築天竺的方型雁塔。
過了幾天，高宗批了玄奘關於在大慈恩寺內造佛塔的表章，並派中書舍人李義府赴寺對玄奘說：“你所建議修築的佛塔，工程巨大，恐怕難以馬上造成，應該用磚先築一塔。也不勞法師辛苦，皇上已降敕，讓用大內東宮、掖庭等七宮已亡宮女的衣物助法築塔，足夠築塔之資了。”玄奘謝恩。但高宗助的七宮亡人衣物根本不夠築塔之用，玄奘便變賣了自己的全部所有，以充建築之資，並親自設計繪圖，親自擔運磚石，以築雁塔。眾僧及百姓見大法師尚且如此，便更加賣力築塔了。不久就在大慈恩寺的西院，築起了一座格式新穎、高達—百八十尺的五層寶塔---大雁塔。
後來大雁塔經歷代修葺，遂成如今七層一百九十二尺高的雄偉寶塔。（自漢媒，原作者不詳。自古傳說多呵呵。開心就好，圖文無關）
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