陳韜
土爾扈特部原本是厄魯特蒙古五大部落之一，厄魯特蒙古明代叫瓦剌，清代叫厄魯特，也叫衛拉特，或者叫漠西蒙古。
漠西蒙古在明清時期都曾對中原構成巨大的威脅，1449年的土木堡之變時瓦剌太師也先乾的。此戰明英宗被俘，明軍數十萬全軍覆沒，瓦剌大軍直抵北京城下。要不是兵部尚書于謙等大臣擁立郕王朱祁鈺為帝，調兵取得了北京保衛戰的勝利，明朝就跪了。
明末清初時漠西蒙古又爆出一個大Boss——準噶爾汗國。準噶爾汗國原本是漠西蒙古的五大部落之一，其首領只能叫臺吉，不能稱汗。
1670年噶爾丹成為準噶爾的新臺吉，在他的帶領下準噶爾日益強大，並擊敗了當時漠西蒙古的盟主和碩特部大汗鄂齊爾圖，將漠西蒙古從一個鬆散的部落聯盟整合為一箇中央集權的新帝國。
噶爾丹本人正是也先的後代，他對於祖上兵敗北京一事十分遺憾，噶爾丹的目的是統一蒙古，拿下中原，再造大元帝國。
1688年，噶爾丹突然率兵越過杭愛山，大舉進攻漠北喀爾喀蒙古。在噶爾丹摧枯拉朽般的打擊下，喀爾喀蒙古投降了南邊的清帝國，康熙皇帝於是決定出兵漠北。
而正當噶爾丹想要舉兵南下之際，他侄子策妄阿拉布坦反動政變，奪取了準噶爾汗國汗位，噶爾丹頓時失去了後援。
但是噶爾丹並沒有回國與策妄阿拉布坦決戰，而是繼續南下，3萬準軍與10萬清軍在烏蘭布通大戰。最後準軍因彈藥消耗殆盡而選擇撤離，清軍主將裕親王福全輕信了噶爾丹的議和，放走了準軍。
六年後清軍在外蒙古的昭莫多徹底擊敗噶爾丹，噶爾丹敗亡自殺，清朝和準噶爾的第一輪交鋒結束。
此後清帝國和準噶爾汗國又在青海、西藏和外蒙古多次交手，清朝雖然在武器裝備和戰鬥力上都不及準軍，但依仗著自己強大的國力，清軍還是成功的奪取了青海、西藏和外蒙。
1745年，準噶爾第三代大汗噶爾丹策零染瘟疫暴斃，準噶爾汗國隨即陷入嚴重的內鬥，其北面和西部領土被沙俄和哈薩克汗國趁機蠶食。
1755年，由於內部矛盾，準噶爾汗國中的輝特部臺吉阿睦爾撒納降清，乾隆皇帝認為滅準的時機已到。雖然在廷議中絕大多數大臣都反對出兵，因為雍正時期的博克託嶺、和通泊之戰的慘敗還猶在眼前，所以群臣都不贊成出兵攻打準噶爾。
但乾隆皇帝愣是乾綱獨斷，決定發兵五萬攻打準噶爾。同年，清軍在阿睦爾撒納的引導下一舉滅掉了準噶爾汗國！
準噶爾汗國滅亡的消息迅速傳遍了整個中亞地區，而此時正位於伏爾加河下游的土爾扈特部也很快知道了這個消息。
（圖中最左邊的就是土爾扈特部，這是清初時的地圖）
土爾扈特部當年就是被準噶爾部擠兌走的，他們在遷徙到東歐之初時日子過得還可以，與俄羅斯的關係基本平等。並且他們與清朝繼續有著外交關係，土爾扈特部在名義上仍舊是臣服於清朝，雙方曾約定共同防範準噶爾汗國。
但隨著沙俄的日益強大，土爾扈特部就成為沙俄的盤中餐，飽受聖彼得堡的剝削，大量青年男子被沙俄徵調參加對奧斯曼土耳其的戰爭，土爾扈特部人口損失慘重。並且沙俄也正在一步步的矮化土爾扈特部，試圖將其變成沙俄的一個行省。
但就在此時，準噶爾滅亡的消息讓土爾扈特部大汗渥巴錫興奮不已。當時有部分準噶爾部殘兵逃至土爾扈特部，其中包括原土爾扈特部臺吉舍楞（舍楞是土爾扈特部人，當初他祖父並沒有隨土爾扈特西遷，而是留了下來，在清軍滅準噶爾後，他不願意降清，遂西逃投奔位於東歐的土爾扈特部）。
舍楞力勸渥巴錫率軍東歸，強在清軍之前奪回漠西蒙古故地。在再三思量之後，渥巴錫決定率部東進。
1771年年初，土爾扈特部在渥巴錫的帶領下大舉東進，而沙俄聞訊則立即派兵阻攔，雙方進了非常慘烈地戰鬥，土部損失慘重，但卻成功地突破了沙俄的圍堵。經過三個多月的行進，到1771年4月份，土部抵達了中俄交界處。
（綠色的路線是土部西遷路線，紅色的路線則是土部東歸路線） 當月，烏里雅蘇臺定邊副將軍車布登扎布最先發掘了土爾扈特部的行動，並將其立即報告給了北京，乾隆皇帝火速下令駐守新疆的伊犁將軍舒赫德提高警戒，以防不測。
由於清軍早做準備，到達中俄邊界的渥巴錫發現清軍已經控制了新疆地區，並且嚴陣以待，此時渥巴錫再想襲取漠西故地已經是不可能了。
而此時的渥巴錫是後有追兵，前有渡劫，情況非常危急。迫於無奈，渥巴錫決定向清廷投降，他上表乾隆皇帝表示願意歸附。在土部解除武裝後，乾隆皇帝視其為歸降，允許他們進入新疆，並命渥巴錫前往承德避暑山莊覲見。
其實乾隆皇帝也知道土部此次前來的初衷是搶地盤，但看破不說破，為此乾隆皇帝還在《土爾扈特部歸順記》中專門寫道：“若今之土爾扈特，攜全部，舍異域，投誠向化，跋涉萬里而來，是歸順非歸降也”。乾隆皇帝特意在文章開頭就指出土部“歸順非歸降”，這是明顯在敲打渥巴錫，讓他老實點。
（土爾扈特部歸順記石碑）
總的來說，此次土爾扈特部東歸的結果是好的，即便是初衷並非想象的那麼美好，但最後還是彰顯了清政府庇護同胞的責任和決心。
