第三十四回
黃泛難行舟囤沼澤 金蟬脫殼潛返京師
雍正在開封城外河工上接見了田文鏡，當夜便解纜東下。他原想乘舟沿河而下，一路實地看看各地河防，至清江口黃河運河交匯處再由運河北上回京。但御舟過了蘭考便再也不能走了，有的地方水流湍急，把龍舟都衝得的溜兒轉，下錨也定不住；有的地方半個時辰三擱淺，所有扈從宿衛的軍士都用了來拉縴，一天也走不了十里地。張廷玉叫了附近河泊所的人來問，才曉得從這裡到皖西三百里，自康熙五十六年黃水決潰，早已沒了主航道！他這一驚非同小可，立即命人搭了橋板上了雍正座艦求見。
“衡臣，今兒的邸報和奏事節略來了？”雍正盤膝坐在內艙朱漆大木炕上，一手握著硃筆在一份奏摺上密密加批，頭也不抬地說道，“不要行禮了，坐，坐麼！”
張廷玉默然一躬，斜簽著身子坐了艙窗下的木杌子上，直到雍正住筆，才道：“皇上，臣以為不宜再看河工了，想請皇上棄舟登岸，由陸路回京。”雍正獨自握管沉思，聽見這話，抬頭審視了一眼張廷玉，說道“你臉色很不好，身子哪裡不舒服麼？怎麼忽拉巴兒想起走陸路呢？”張廷玉勉強一笑，說道：“臣沒什麼，多少有點暈船。皇上臉色也不好，還該節勞才是。是這樣，方才我召見了這裡河泊所的人問了問，前頭幾百裡水路極難走的，沿岸也極少人家，給養也供不上。算算日子，照這個走法兒，一個月也回不到北京，日子拖得太久了……”
“這裡是陳、蔡之地。”雍正一笑說道，“昔日孔夫子曾在這裡吃過苦頭，我們君臣就學學他老人家有什麼不好？至於年羹堯，可以發文叫他駐節京郊，朕回京後，再郊迎他入城，拖幾天有什麼干係？實地看看有好處，他們述職再說屁話，朕就心裡有底了。”張廷玉一欠身說道：“主子說的原極是。但請主子思量，再往前走，後頭邸報奏摺也遞不上來了，北京是什麼情形，各地是什麼情形，我們一君一相撂在這裡全然不知，有一絲一毫之誤，都是奴才的責任。再者，前頭摺子說，怡親王病著，也叫人擔心。視察河工固然要緊，欽差一名戶部尚書足可以了。皇上要實在惦記這段河防，又不放心別人，等咱們回京，臣親自來看看，成麼？”
雍正不等他說完，已經立起身來，對侍立在旁的張五哥和德楞泰笑道：“太氣悶了，到艙外瞧瞧去！”說著一掀簾子出來。雍正穿著一件石青緞單褂，內套藍緞單袍站在船頭。廣袤無際的河面上孟夏的薰風吹得袍角和馬尾鈕帶飄起老高。放眼東望，慘白的夏陽下，漫漫無際的黃水白沙刺人眼目，綿綿延伸直接天穹，已經漶漫不清的舊堤左右，到處是塘窪潦水管草蘆荻，沼澤上稀疏的白茅足有人高，在風中沙沙作響，和主河淌動著的黃水的微嘯和成一片，給人一種淒涼和茫然的感覺。雍正一邊眺望，一邊思索著張廷玉的話。張廷玉不是自己門人出身，由部院小吏被康熙簡拔到宰相地位，當然不能像鄔思道、李衛那樣直出直入有什麼說什麼。話雖模稜，但含意卻十分明白：再向前走，在這煙水浩渺的絕地，皇帝將與“朝局”隔離。堂皇的正面言語，怕誤了軍國大事，但也可以解釋為，任何不堪設想的局面發生，都無法控制！雍正眼角的肌肉顫了一下，隨即笑道：“你們沒有辦過河工，這點子水算什麼！三百里水草路，又有這麼多軍艦護送，怕怎的？只管走就是——出了這段河泛區，叫洛陽水師提督把有功兵士名單報朕！”說完便踅身回來。
“萬歲……”張廷玉煞白著臉跟進來，還要諫勸時，雍正一擺手道，“衡臣，不必說了，朕聽你的。這裡留下李德全、邢年他們，仍舊‘侍候’這條御舟。你、五哥和德楞泰今夜上岸，走陸路回京！”張廷玉目光霍地一跳，眼中閃出掩飾不住的喜悅的光，躬身道：“萬歲聖明！臣這就發文田文鏡，調開封綠營衛護……”
雍正略一沉思，笑道：“不必了，哪有那麼險呢？張五哥和德楞泰都是百人敵，太平世界，一路又是繁華市鎮，還護送不了你我二人？”張廷玉略一沉思，低頭稱是。他其實想得更深一層，雍正的政敵不在民間而在廟堂之上，蕭牆之間，不經官動府悄悄返回北京，確是更為穩妥。饒是如此，還是把張五哥德楞泰和留守禦舟的李德全叫到自己艙裡，密密諄諄周詳安排了才放下心來。
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